Закон Арксеона 2 (СИ)
— Да. Выглядит новее, да и по качеству на порядок лучше, — согласилась Зора, подобрав с земли клинок.
— Ну так логично, в новых локациях и лут должен быть полезнее, — умудрённым тоном произнесла Шери.
— Заменю-ка я свою броню, — произнесла мечница и принялась расстёгивать ремешки на одном из воинов.
Кабрио занялся тем же, снимая с трупов латы и закидывая в пространственный карман. Но взяв очередную металлическую пластину, задумчиво повертел её в руках.
— А знаете что? Надену-ка я тоже эти пластины, — сказал он. — Укрепляющие шины не всегда спасают, да и требуют постоянной подпитки маной. А простая броня защитит всегда, независимо от обстоятельств. Даже во сне.
В итоге уже два члена отряда обвешали себя защитными пластинами, и только Шери осталась без брони. Пока она не научится усиливать своё тело, металлические накладки будут сковывать её движения, и вреда от них будет больше, чем пользы.
Кроме этого, Зора заменила свой второй клинок, который забрала у бандитов на первом ярусе и с тех пор не меняла.
Остальное Кабрио скидал в хранилище, и отряд продолжил путь.
Отойдя подальше от убитой нежити, странники свернули в лесок и стали располагаться на ночлег, с явной неохотой раскладывая шкуры на земле. В голову настойчиво лезли мысли об особняке, уютных спальнях и мягких кроватях.
Дежурить первым снова сел Кабрио.
«Ну, уж здесь-то призраков быть не должно», — подумал он, когда из-за деревьев неспешно вылетели два серых, едва различимых в темноте силуэта.
Покачав головой, странник подскочил к одному из них и убил. Второй же тем временем решил напасть не на него, а на двух спящих девушек. И перехватить его парень никак не успевал.
— Подъём! — крикнул он.
Обе спутницы мгновенно вскочили, осмотрелись, и второй призрак был испепелён молнией.
— Значит, в лесу тоже не прокатит, — заключила Зора.
— Похоже, я начинаю понимать суть этого яруса, — сказал Кабрио. — В пустыне Арксеон не давал нам пить, в снежной локации не давал согреться, а здесь, как видим, решил заморить бессонницей.
— Но решение должно быть, — уверенно заявила Шери. — Арксеон так и работает. Всегда есть проблема, и всегда у неё есть решение. Нужно только найти его.
— Твоя правда. Должен быть способ защититься от призраков. Например, безопасное убежище — вроде тех, в которых мы согревались на третьем ярусе. Или какой-нибудь артефакт, отгоняющий нежить.
— Но в лесу мы его точно не найдём, — закончила мысль Зора.
— Верно. А значит, пора двигаться дальше. Выспаться нам сегодня не светит.
* * *Поток пламени накрыл нежить, словно оранжевое цунами. Сквозь треск пламени слышался стон мертвецов. Было видно, как их силуэты корчатся, словно эти твари могли испытывать боль. В воздухе запахло палёной плотью.
— Обратитесь в пепел, порождения чуждого мира, и да прервётся ваше существование по воле Квериса, творца нашего.
Пламя трещало, пожирая кожу и мясо. А когда оно рассеялось, на земле остался лишь десяток обугленных трупов. Закончив расправу над нежитью, человек встал перед зданием с высокой треугольной крышей и рассмотрел символ над входом.
— Церковь? Арксеон, неужто ты решил меня испытать? Не утруждайся — моя вера крепка и непоколебима. Я никогда не возмолюсь твоим ложным богам. Твои мерзкие порождения, твой хозяин, и даже ты сам — всё сгорит в пламени, что даровал мне Кверис.
Объяв руку огнём, странник шагнул внутрь.
Глава 15
Локация нежити. Часть 2
Ближе к утру дорога вывела странников к городу. Внешне он напоминал города в пустыне со второго яруса, но всё же имел ряд заметных отличий. Если в пустыне всё было засыпано песком, то здесь сквозь бреши в брусчатке пробивалась трава, а на обочинах дорог попадались деревья.
Дома уже не казались простыми коробками. Было видно, что в них раньше кто-то жил. Или не жил, но местный гейм-дизайнер хотел, чтобы так казалось.
То увидишь горшок с цветами на подоконнике, то тарелки со сгнившей едой на столе, то вывешенное сушиться бельё, то брошенную на дороге телегу.
А ещё здесь была нежить. Из домов выбегали зомби, с голодным рёвом бросаясь на странников. Почти через каждый квартал встречались небольшие отряды вооружённых зомби-воинов.
Ну и, конечно же, призраки. Эти твари вылетали из-за заборов и стен домов, а особо наглые высовывались снизу, прямо из-под дорожного покрытия, хватая странников за ноги.
Казалось бы, держись подальше от стен и домов. Но город изобиловал узкими улочками, где даже втроём было тесно. И вот в таких местах эфирным тварям было удобнее всего нападать на странников.
— Кабрио, кажется, я поняла, что делают атаки этих призраков, — произнесла Шери, когда они отбились от очередной партии.
— Ага, я тоже заметил, — отозвался парень. — Они высасывают нашу ману.
— Зоре хорошо, у неё маны нет, — посетовала школьница. — Поскорей бы уже для неё серебряный меч залутать.
— Ты не права, — ответила мечница. — Я тоже чувствую, как каждая их атака лишает меня энергии.
— Но ты ведь ничего не колдуешь…
— Верно. В случае с воинским классом магия влияет только на само тело, делая его сильнее. И это усиление постепенно снижается.
Мечница вытянула перед собой руку, и было заметно, что она уже подрагивает.
— Доспехи становятся всё тяжелее. Похоже, чем меньше у меня остаётся маны, тем ближе мои показатели к обычному человеку.
— А в Институте таких тонкостей не знали, — хмыкнул Кабрио. — Да и откуда бы: на первом ярусе ману у странников никто не вытягивал.
— Смотрите, кузница, — сменила тему Шери.
Судя по наковальне и молоте, изображённым на вывеске, это и правда была кузница.
— Давайте заглянем, — сказал Кабрио. — Иорий в своё время обмолвился, что полжизни бы отдал за кузнечные инструменты. Разве что горн мы с собой не унесём. Ну да ничего: зная Иория, он и из камней его сможет построить.
Пополнив инвентарь парой молотков и клещей, а также небольшими запасами руды и угля, странники продолжили изучать город.
Одной кузницей не ограничились, заглянув по дороге в портяжную лавку и набрав оттуда одежды. Не такой пышной, как в особняке, но и не совсем простецкой, как в деревне. Золотая серединка, так сказать. Самое то для выживания в лесу.
Про обувь тоже не забыли, заглянув в лавку башмачника.
И про медикаменты, удачно встретив на пути аптеку. Брать подозрительные склянки с зельями не стали — неизвестно, как давно у них вышел срок годности. А вот бинты и нитки с закруглёнными иголками охотно прибрали к рукам.
Хотелось вынести из города как можно больше добра, но индикатор заполненности хранилища уже приближался к своему максимуму.
Нежити меньше не становилось, и каждый квартал давался странникам с боем. Но мертвяки, даже вооружённые, были меньшей из проблем.
Больше всего головной боли доставляли вездесущие призраки. Им нет-нет да удавалось пролететь сквозь странников, всякий раз забирая с собой часть магических резервов.
Индикатора маны в своём интерфейсе Кабрио пока не нашёл, но по ощущениям оставалась примерно половина.
Зора всё заметнее слабела. Невооружённым глазом было видно, что её движения замедляются, а удары уже не отсекают мертвецам головы и конечности.
Когда отряд двигался через очередную узкую улочку, мечница вдруг отскочила от стены, а секунду спустя оттуда вылетел призрак. Кабрио привычно снёс его бесплотным ударом, а затем повернулся к союзнице:
— Мне показалось, или ты знала, откуда он вылетит? Уже не первый раз замечаю.
— Да, — кивнула Зора. — Мне кажется, я начинаю чувствовать такие вещи. Присутствие врага, его намерение атаковать.
— Кстати, а ведь ты и в особняке первая заметила вампира, — вспомнила Шери. — Это что, у воинов абилка такая?
— В Институте о таком не рассказывали, — ответила мечница. — Хотя там много о чём не рассказывали. Например, о способности электромантов ускорять свои движения. Не говоря уже о синей магии Кабрио, которой вообще нет ни в одной базе данных.