Мой любимый Напарник (СИ)

Тот был незримым лидером нашего класса, хотя выглядел худым и хилым, как недоросток. Но всех брал харизмой, разбавленной жуткой нахальностью. Девушки на него не вешались, но иногда поглядывали с интересом. А всё потому, что в нём чувствовалась Личность, готовая противостоять всему миру.
Однажды я не выдержала и задала ему прямой вопрос:
- Как тебе удаётся иметь такое огромное влияние на окружающих, несмотря на …
Осеклась, понимая, что чуть не сморозила что-то крайне обидное. Но Джонни всё понял и криво усмехнулся.
- Ну… договаривай! Несмотря на мой неказистый облик?
Я покраснела до самых кончиков ушей.
- Эй, не парься ты так! – засмеялся парень. – Я прекрасно знаю, что выгляжу не очень. А рецепт очень прост: не жди нападения! Нападай первым!!!!
Я тогда его не поняла. Зачем нападать? Я ведь о влиянии на окружающих говорю, а не о конфликтах с ними.
Видя, что я не догоняю, Джонни начал втолковывать снова.
- Бо́льшая часть людей вокруг – это акулы. Зубастые, жестокие, эгоистичные. У кого-то зубы побольше, у кого-то поменьше… И каждый норовит цапнуть другого, чтобы откусить кусок. Только не надо убеждать меня в том, что не все такие. Даже самый ничтожный червь с удовольствием унизит тех, кто еще более низок, чем он. Такова правда жизни, детка! Так зачем же ждать, пока кто-то разинет пасть и вонзит в тебя свои зубы? Нападай первым, и желание бороться с тобой у всех отпадёт…
Я слушала его со смешанным чувством и не могла согласиться. Если я нападу первой, то чем я лучше всех этих акул?
Нет, не стала я приверженцем этой дикой теории, хотя с парнем у нас до последнего были хорошие отношения, однако прямо сейчас я почему-то как никогда поняла Джонни.
Я чувствовала себя им – ничего не значущим и никчемным человеком, а за дверью меня ждал парень, который никогда не знал настоящего позора. Его облик, манеры, высокомерные повадки выдавали это с головой. Прямо сейчас он может стать акулой, которая проглотит меня, разжует и выплюнет, и я больше никогда не соберу саму себя из этих останков.
Нет, я не позволю!!! Я лучше сама обнажу зубы и не подпущу его к себе!
Наскоро одевшись, вышла в каюту, с вызовом гладя Нэссилю в глаза.
Пробежавшись взглядом по идеальному лицу, по заплетённым в косу волосам цвета зрелой пшеницы, по прекрасно сидящему на крепкой фигуре военному кителю, я выдавила из себя нахально-насмешливую улыбку, чувствуя, что ничем не прикрытый шрам на щеке делает её больше похожей на оскал.
- Живот прихватило? Бедняга! Поспеши же, пока не случилось катастрофы!!!
Я несла откровенную чушь, намеренно унижая его мотивы. Зато в глазах парня вместо презрения вспыхнуло недоумение и растерянность.
Отлично!
Как только он поймет, что его взгляды и мнимое сочувствие меня не интересуют, думаю, прекратит играть роль благородного героя или обеспокоенного напарника. Отвернулась, поспешив к койке. Планшет на столе вспыхнул: пришло сообщение от куратора. Он объявлял, что завтрашний день будет у нас выходным, чтобы мы могли отдохнуть и прийти себя.
- Юлия… - Нэссиль предпринял еще одну попытку что-то проблеять, но я резво развернулась и посмотрела на него с вызовом.
- Слушай, давай ты прекратишь играть роль мамочки! Мне противна твоя жалость! Так что отвали, Нэссиль!
Опешивший от такой грубости, парень отступил на шаг назад, а я, схватив планшет со стола, выскочила прочь из каюты.
В коридоре сорвала резинку с волос и прикрыла ими лицо.
Больше всего мне сейчас хотелось одиночества.
Только одно место на базе соответствовало моим требованиям - оранжерея.
Она служила источником кислорода и часто использовалась иширцами для отдыха и расслабления. Я не была исключением. Рванула туда, зная, в что в отделе кактусов точно не будет посетителей: большинство обычно предпочитали папоротники, пальмы или благородные цветники.
Оказавшись же посреди колючих зарослей, я смогла перевести дух.
Ноги сами подогнулись, и я медленно опустилась прямо на усеянную камнями дорожку.
 
Подтянула колени, спрятала в них лицо.
О Боже, дай мне пережить и этот день!!!
Сколько я так просидела, не знаю, но внутри бушевала какая-то дикая буря. Совесть требовала прекратить грубить напарнику, он-то в моём уродстве не виноват. Но боль сжимала сердце так сильно, что хотелось на ком-то срываться и дальше. Лучшая защита – нападение!!!! Все-таки Джонни успел в меня это вдолбить…
Не раз пожалела, что согласилась на участие в этом всём, но гордость требовала не ныть и не превращаться в амёбу.
Наконец, я устала от чувства безысходности и отчаяния и тихонько взвыла, как вдруг на плечо мне опустилась тяжелая рука…
  
Глава 12. Неожиданное открытие...
 
Юлия
Капитан Бриггс сидел рядом прямо на садовой гальке и тревожно смотрел мне в лицо.
- Юля… прости, что втянул тебя в это… – выдохнул мужчина, несказанно меня удивив.
Я широко распахнула глаза, вглядываясь в его по-военному суровое, но при этом совершенно открытое лицо.
- В каком смысле?
- Я не думал, что они затеют… вот это!
Капитан посмотрел вдаль, куда-то в другую часть оранжереи, а я подвисла, соображая.
- Выходит… у вас было иначе? – тихо уточнила, чувствуя какой-то неуместный всплеск обиды.
Да, - кивнул капитан. – Всё было гораздо проще. Программа слияния именно сближала, а не разобщала. Нас учили открывать друг другу тайны добровольно, искренне привязываться, сглаживать острые углы… Поверь, если бы я знал, что они придумают этот бред, я… никогда не стал бы звать тебя в команду!
Я видела, что капитан Бриггс искренне переживает, и на душе потеплело.
- Ничего… - пробормотала я, окончательно успокаиваясь. – Значит… такова судьба. Отказываться не стану: работа в команде стала мне очень важна. Придется потерпеть…
Капитан по-отечески потрепал меня по волосам.
- Прости, что не могу вмешаться: моё слово в этом проекте ничего не значит…
- Не волнуйтесь, – прервала его. – Я понимаю…
- И еще, - добавил вдруг мужчина, заглядывая мне в глаза. – Нэссиль неплохой парень, думаю, тебе стоит присмотреться к нему получше...
Похоже, команда остро почувствовала моё напряжение рядом с парнем.
Изнутри попёрло упрямство, вызванные недавним стрессом. Я не хотела, буквально боялась думать о напарнике хорошо…
- Юля, у вас 96% совместимости! Это самая удивительная цифра, которую мне только доводилось слышать. У близнецов порой 98%. А вы просто незнакомцы… Думаю, в вас настолько много общего, что это уму непостижимо…
Я впервые посмотрела на эти данные под таким углом.
- Но он ведь… не понимает и не поймет… - я не смогла договорить, а лишь жестом указала на изуродованную щеку, которую сейчас слегка прикрывали волосы.
- Девяносто шесть процентов, Юля! – ещё раз напомнил капитан. – По всей логике, он должен понять и принять… Дай ему шанс…
Наверное, это был один из самых лучших советов в моей жизни. Капитан поднялся на ноги, погладил меня по затылку, как ребенка, и оставил в одиночестве.
Я включила планшет и немного бездумно набрала имя – Джонни Мак-Кинли, 28 лет, Ширлеон…
Мне пришлось немного повозиться, чтобы найти свежие данные о своем бывшем однокласснике. К моему шоку, они оказались трагичны. Умер два года назад в драке. Десять ножевых ранений. Но самым страшным было не это. Его убил... младший брат. Перед глазами вспыхнуло воспоминание, как худощавый рыжеволосый мальчишка с обожанием смотрит в лицо старшему брату Джонни…
Как???? Как этот милый ребенок, который всеми силами пытался брать пример с брата, стал его убийцей???
У меня всё внутри опустилось.
Вот и вся суть твоей теории, Джонни! Похоже... она провальная!
Я сидела, наверное, ещё с полчаса в оранжерее, как вдруг на планшете появилась вспышка сообщения. Меня искала Рина, настойчиво требуя увидеться.