Королевская Академия Магии. Четвертый факультет (СИ)
Поэтому, чтобы не смущать его, я просто перевела взгляд на свою тарелку. Мне есть уже не особенно хотелось, но так, поковыряться, почему бы и нет?
А вот на фрукты я приналегла. Особенно на странные серо-синие ягоды. Крупные и кисло-сладкие, они немного напоминали голубику.
— Итак, теперь ты объяснишь, что произошло на скале? Как ты там оказался и с чего вдруг Артиэнн воспылал ко мне, гм, чувствами?
Арт тяжело вздохнул, отложил вилку и тихо сказал:
— Тебе не понравится.
— Не знаю, огорчу я тебя или нет, но мне уже не понравилось.
— На какое-то мгновение мне показалось, что ты никогда не захочешь меня видеть. Твое отвращение, — Арт криво улыбнулся, — это было больно.
— Ты не… Я не о тебе в тот момент думала.
— Я понял это, но не сразу. Артиэнн… Знакома ли ты с таким понятием, как инициативный дурачок?
— О да, — усмехнулась я.
И уже позже подумала, что как раз-таки мне это не должно быть знакомо. Но дракон не удивился, а я… Я решила, что если дело подойдет к чему-то серьезному, к чему-то вроде супружества, то я открою все карты. Арт заслуживает знать, какой именно подарок ему от судьбы достался.
И на одно краткое мгновение я позволила себе подумать, а что было бы, встреть он Бри. Сладилось бы? Или она была слишком драконицей?
«Хватит, не трави себе душу», оборвала я лишние мысли.
— По Академии, как и по столице в целом, бродит целая плеяда слухов со мной в главной роли. Вина?
От такого резкого перехода я вздрогнула и затупила. После чего, покосившись в сторону моря, внесла встречное предложение:
— Бери бутылку, бокалы и какую-нибудь тряпку. Посидим на песке, посмотрим на закат. И ты расскажешь, где в тех слухах крохи правды.
— Хорошая мысль, — кивнул дракон.
Правда я не думала, что мои слова «какую-нибудь тряпку» он воспримет настолько буквально! Ожидалось, что Арт наколдует подстилку или призовет откуда-то, ну, как он поступил с платьем для меня и штанами для самого себя. Однако же этот удивительный дракон просто и незатейливо ободрал одну из занавесей и, перебросив ее через плечо, проворчал:
— Тонковата, но песок должен быть теплым.
Выдав это, дракон подошел к столу, подкинул в воздух две бокала и бутылку вина — все это зависло в воздухе, после поманил меня за собой:
— Идем, мое любопытное сокровище.
И я пошла следом за ним. Мимоходом отметив, что Арт тоже высушил на себе штаны, я зацепилась взглядом за его гладкую, золотистую кожу. Кровавые потеки исчезли и…
— Твои раны затянулись?
— Затягиваются, — ответил Арт. — Травмы полученные в драконьем облике не переходят на человека.
— Больно?
— Противно, — честно ответил дракон. — Чешется, тянет, пульсирует. Бр-р.
На улице стемнело. Пока мы были внутри мраморно-занавесочного великолепия это было совсем незаметно. Потому что оно мягко и деликатно светилось. Сейчас же, оказавшись за пределами шатра, мы с головой окунулись в южную ночь.
— Звезды так близко, — зачаровано произнесла я, — просто протяни руку и сорви.
И в этот момент Арт вытянул руку вверх, что-то коротко произнес и с неба сорвалась зведочка! Звездочка, которая приземлилась прямо в подставленную ладонь.
— Иллюзия, — чуть виновато произнес дракон и протянул мне насыщенно-фиолетовый опал, — и заранее заготовленный камень. Прости за обман, но мне так хотелось тебя порадовать.
Не дожидаясь моего ответа, он расстелил на песке тряпку, поймал летающие вокруг бокалы и бутылку и разлил вино. Сев, он позвал меня и я без промедления к нему присоединилась.
— За нас?
— За нас, — согласилась я и пригубила вино. — Вкусно.
— Я рад.
Мы немного помолчали, глядя на уже почти исчезнувшее солнце. Я подбирала слова, чтобы как следует расспросить Арта, когда он заговорил сам.
— Ты же помнишь, что Артиэнн мой брат, верно?
— Ты уже спрашивал, — отозвалась я.
— Ничего, спросить два раза лучше, чем не спросить ни разу. У нас не получилось поладить, но он отчего-то считает себя ответственным за меня. Он верит всему, что вкладывает в его голову Теирту! А тот пляшет под дудку Драконьего Императора. Ларовирр хотел получить своего собственного менталиста, опутанного клятвами и обетами. С моим отцом это не получилось, да и меня он успел вырастить до возраста полной осознанности. Отступать император не любит, да и не умеет. Да и незачем ему отступать. Человеческому Императору и Хозяину Леса нет дела до драконьих заморочек. Мир не нарушен — значит, все в порядке.
Я кивнула и сделала еще небольшой глоток. Примерно так мне все и представлялось.
— Ходят упорные слухи, что меня убьют как только я встречу драконицу своей мечты. Вернее, как только у нас появится ребенок. Но это немного не так. Император затребовал младенца с кровью Кауленов себе на воспитание. Мне не обязательно любить женщину, которая от меня понесет. Не обязательно… Да ничего не обязательно! Надо только обрюхатить ту, которую подошлет Ларовирр.
— Но зачем ему менталист?! То есть, всем нужен телепат, но так фанатично этого желать… Глупо.
— Ты человек, — хмыкнул вдруг Арт. — Дело в том, что Ларовирр приказал отцу занять место придворного телепата. Каулены не единственная семья с таким даром. И отец не просто проигнорировал приказ сильнейшего дракона в Триединой Империи, он сделал это в очень жесткой и циничной форме. Это была звонкая пощечина, Доркас. А мы, драконы, обид не забываем. И теперь Император сделает все, лишь бы получить кого-то из Кауленов себе на службу. Просто потому что никто не смеет отказывать Императору.
— Такая глупость, — ошеломленно выдавила я. — Подожди, но ведь меня признали человеком! Значит, я могу просить Человеческого Императора о милости!
Арт посмотрел на меня, как на дурочку:
— Да кто ж тебе позволит-то? Это раз. И два, с чего бы Людовигу вмешиваться? Ты, прости, обычная девушка.
В моей голове начала оформляться замечательная мысль, но Арт категорично произнес:
— Ни за что. Я не пойду на службу к Людовигу. Нет, я не дурак. Просто… Просто это то же самое.
— Ладно. Ладно, хорошо. Я поняла всю сложность твоей ситуации, но это не объясняет того, что Берлевен меня похитил.
— Если я женюсь, — тут Арт повернулся ко мне и поймал мой взгляд, — а я женюсь, то никто не сможет отнять у нас ребенка. Это один из незыблемых законов драконьей расы. Дитя, рожденное в законном браке принадлежит своим родителям. Им и только им. Молодых драконов выводят в свет после семнадцати. Только тогда они дают клятву беречь и защищать Триединую Империю.
— Ага, то есть Берлевен хотел избавить тебя от меня, но при этом он не смог убить. Почему? Такой порядочный?
— Нет, — фыркнул Арт. — Такой трусливый. Если бы он посмел причинить тебе вред… Я бы не посмотрел на общую кровь. Ну а если бы он женился на тебе, мне бы пришлось смириться. А то и пойти на поклон к Императору. Хотя бы ради того, чтобы тот расторг твой брак.
— Ты был бы готов на это? — прошептала я.
— Ты — сокровище.
— Знаешь, а вариант с воровством ты не рассматривал? Просто взять и похитить меня! Утащить из-под носа мужа?
— Это позор для женщины, — отрезал дракон.
А я, пересев к нему на колени, обхватила его лицо своими ладонями и серьезно, внушительно произнесла:
— Мне все равно. Если так случится… Просто укради меня.
— Не случится, — сверкнул взглядом Арт. — Я забрал твой поцелуй. А взамен отдаю себя.
— Принимаю, — серьезно сказала я. — Но одна мысль меня теперь тревожит. Ты сказал, что просил бы императора о расторжении моего брака. А он не может расторгнуть наш с тобой брак? Гипотетический.
Задумчивый, какой-то обреченно злой взгляд Арта стал мне ответом. И будто этого было мало, с воды налетел холодный ветер, принесший с собой мелкие водяные капельки.
Поежившись от холода, я прижалась к горячей груди Арта и прикрыла глаза. Кажется, все, что нам остается, это наслаждаться настоящим, не думая о будущем.