Королевская Академия Магии. Четвертый факультет (СИ)

— Тебе на какой вопрос ответить?
— На первый, — тут же определилась я.
— Мне тридцать семь лет, четыре месяца, восемнадцать дней и… И затрудняюсь с минутами, — усмехнулся дракон.
Я на мгновение зависла, а после недоуменно спросила:
— А ты не староват для Академии?
Бедный дракон посмотрел на меня ну о-очень обиженным взглядом:
— Я всего лишь год пропустил! Были у меня надежды, но не оправдались.
А я, сложив два и два, предположила, что Арт надеялся поладить с братом.
— Именно, но вслух лучше не произноси. Он отчего-то считает что мы поладили. И при этом забывает, что я телепат.
В голосе Арта презрение густо мешалось со скорбью. И от этого становилось не по себе.
— Я тоже периодически об этом забываю, — проворчала я, чтобы хоть что-то сказать. Чтобы между нами не повисла тяжелая пауза.
Вообще, это наверное странно. Мне бы стоило оборвать с ним все связи, пусть Арт и объяснил, как именно работает его дар, но… Но мое сердце словно сжимается при мысли, что я его никогда больше не увижу.
— А вот и та самая лавка, — дракон ухмыльнулся и подтолкнул меня к подобию палатки. — Два фруктовых молока и две порции печенья!
Он расплатился и кивнул на поваленное дерево:
— Здесь нам никто не помешает.
— Странно, — удивилась я, — место очень приятное. Тут, по идее, должно быть занято.
Арт кривовато улыбнулся и пожал плечами:
— Знаешь, я уже лет шесть тут обретаюсь и никого пока не встретил.
— Эм, понятно, — я взяла из рук Арта прозрачный стакан с розовой жидкостью и, чтобы сменить тему, поддела его:
— Тебя не смущает цвет твоего напитка?
Дракон с охотой подхватил:
— Что? Ты сомневаешься в моей мужественности?
— Ну-у, фруктовое молочко это как-то по девчачьи, — прищурилась я.
И Арт еще пару минут убеждал меня, что он самый драконистый дракон, самый мужицкий мужик и вообще, круче него нет ничего! Потом он уже не мог сдерживать хохот и поток самовосхвалений вынужденно иссяк.
— Ты боишься, что я могу выдать тебя, — произнес Арт, отсмеявшись.
Фруктовое молоко, весьма недурное на вкус, попало мне не в то горло и я раскашлялась.
— А ты мастер поддерживать диалог, — хрипловато произнесла я.
— Я забываю, — он сидел рядом со мной и смотрел строго вперед. — Иногда ты вспоминаешь, очень ярко, и я это вижу. Но сразу забываю. Остаются только ощущения безграничного удивления или сочувствия. Так бывает, когда разумный ненавидит свое прошлое, желает от него отгородиться. Магия выполняет его истовое желание.
Я только неопределенно пожала плечами. Как это прокомментировать? Мне нечего ненавидеть в своем прошлом. Карьера, достаток и одиночество. У меня была не лучшая жизнь, да. Почему не лучшая? Потому что всегда, абсолютно всегда есть куда лучше. Но я, наученная жизнью, не забывала и другую истину — всегда есть куда хуже. Поэтому никогда не роптала, да и сейчас сдерживаю свои «роптательные порывы».
Скорее всего, это сам мир защищается от того, что я могла принести с собой. Например, знания о том, что атомная бомба возможна. Да, я, слава Богу, не смогу ее собрать на коленке, но есть такие увлеченные люди, которым только намекни и они сами додумаются, как…
— Хочешь, помогу тебе отомстить Лаганам? — не меняя спокойной интонации спросил Арт.
Я сбилась с мысли и недоуменно спросила:
— Зачем? Не надо.
— Как хочешь. Я не помню, что прочел в тебе. Но я помню, что почувствовал, когда увидел это, — он усмехнулся, — так что… Если передумаешь, обращайся.
— Лучше пообещай, что никому не расскажешь, если вдруг запомнишь, — прошу его едва слышно. — Даже если закон…
— Плевать на закон, — фыркнул дракон. — Над обреченными властен лишь клинок.
И все бы ничего, по после этой эпичной фразы, он вновь взялся за свое фруктовое молоко. Ну не дракон прям, а дух противоречия.
— Ты с таким негодованием смотришь на мой напиток, — хмыкнул вдруг Арт.
А я поняла, что наступил мой черед задавать неудобные вопросы:
— Где ты был? И что привело тебя в сознание? Тогда, в кузнице.
 
— Твои ласковые руки, — тут же оскалился дракон. — Клянусь, никто и никогда не… Ай! Я же мог пролить молоко!
— Я беспокоюсь, Арт, — честно сказала я.
Он только кивнул и одним жестом уничтожил свой опустевший стакан. После чего негромко произнес:
— Я понял, каким образом отца выставили ненормальным. Эта дрянь действует всего лишь десять-двадцать минут. И память не остается.
— Но если бы ты вдруг очнулся где-то не там, где был, то…
— В том-то и дело, что жертва возвращается туда, откуда уходит. Я вернулся туда, где меня подловили. И вы…
— И мы тебя украли, — ахнула я. — Но кто же тогда переместился к нам?
— Я ищу их. Они наблюдали за мной и хотели замести следы. Боюсь, если бы не расторопность Кайруса, я мог бы очнуться в компании двух остывающих тел, — Артаганн повернулся ко мне и тихо сказал, — если тебе прикажут принести мне что-то — соглашайся.
— Мы уже говорили об этом, — скривилась я.
— Пообещай, что не будешь геройствовать, — настойчиво произнес дракон. — Тебе ни к чему лишние риски.
— Я буду осторожна, — уклончиво ответила я, — а ты ловко переводишь тему. Где ты был?
— Это опасное знание, — дракон пожал плечами. — Подумай, насколько глубоко ты хочешь окунуться в мою жизнь.
— Я…
— Не нужно отвечать сейчас, — покачал головой Арт. — Давай-ка я верну тебя обратно.
— Мы даже печенье не надкусили, — проворчала я.
— Попьешь вечером чай со своей подругой, — усмехнулся дракон. — Ши-тари, знаешь ли, вполне могут употреблять обычную пищу. Просто обычно они уступают вкусняшки своим хозяевам.
— Ясно, спасибо, — неловко произнесла я.
Арт встал и протянул мне ладонь. Через пару мгновений я уже стояла у дверей в собственную гостиную, а дракона и след простыл. И мне это не понравилось.
Толкнув дверь, я вошла внутрь. И там, как назло, находилась и моя «добрая» соседка и ее подруги. Человеколюбия во мне хватило только на короткое приветствие, после чего я ретировалась в свою комнату.
— Доркас?
— Я хочу побыть в тишине, — отрезала я.
И моя змейка замолчала.
А я… А я села на постель и уставилась в стену пустым взглядом. Арт почти обидел меня, но я вовремя вспомнила о том, что и сама на полностью искренна с ним. Могу ли я… Нет, не так. Хочу ли я? Хочу ли я влезть в его жизнь? Хочу ли я разделить его проблемы? Мне ведь и без того есть чего бояться.
Вот только… Вот только я не могу себе представить этот мир без Арта. Да, я совсем недавно здесь, но без него все как-то тускло.
— Доркас принимает решение? — негромко спросила Ссерша.
— Доркас не может поверить, что именно такое решение ей хочется принять, — глухо произнесла я.
«Я ведь не влюбилась в него?», спросила я сама себя. И сама себе ответила: «Конечно нет».
Ссерша сделала кофе и «честно» разделила между нами печенье: мне две трети, себе одну треть.
— Или пополам, или выбрасывай, — устало произнесла я.
Лакомство было поделено честно, но мне не лез кусок в горло.
Должна ли я настоять и узнать тайну Арта? Или мне стоит сосредоточиться на своих проблемах?
Вот только… Вот только меня уже начали «атаковать» подарками. Что дальше? И этот зимний бал, который я не могу проигнорировать. Ох, кажется, меня не ждет ничего хорошего.
— Ссерша может помочь Доркас принять решение, — вдруг выдала моя змейка.
— Это опасно? — насторожилась я.
— Нет, — мотнула головой моя ши-тари. — Просто представь, что его нет. Он не встретился тебе на жизненном пути. Ты рада?
__
Слова Ссерши не ударили под дых и даже не открыли мне новую Вселенную. Нет, я просто прикрыла глаза и представила, а правда, что было бы, если бы Арт не встретил меня в лабиринте ужаса? В принципе, глобально бы ничего не изменилось. Да, страху бы я натерпелась космического, но кто сказал, что это не предусмотрено? Может, меня бы нашел Кайрус, а может вылетела бы на кого-то другого. Да и одежда… С помощью Ссерши нашлось бы что-нибудь, хоть и ношенное. Я, так-то, не из гордых и не побрезговала бы вещами для бедных, раз уж моя змейка знает, где их искать.