Королевская Академия Магии. Четвертый факультет (СИ)

— Надо поделиться силой, да? Но неужели в Академии мало магии?
— Вы — вкусная, — пожала плечами Ссерша. — Ссерша только одну такую госпожу видела. Она делилась силой с большим домом. Тихая грустная госпожа отказалась от услуг Ссерши. А Ссерша с тех пор мечтала поступить на службу к такой же вкусной госпоже.
— Мечты сбываются, — хмыкнула я.
"Не это ли ждало Брианну? Но что плохого в том, чтобы поделиться магией? Или они забирали все, выкачивая досуха? Одни вопросы и только Арт намекает на ответы", подумала я и замерла. Арт. Черт, почему я не спросила, как его зовут полностью? Если у меня получится отвязаться от Берлевена, то что я скажу ректору? "А можно всех посмотреть?". Так мы вроде как в Академии, а не в доме утех.
— Я согласна. Что надо делать? — я огляделась по сторонам, — они где-то здесь?
— Нет, госпожа. Академическим ши-тари нельзя днем входить в общежитие. Нам придется спуститься в подземелья, в Гнездо.
Слово "гнездо" Ссерша произнесла с придыханием. А я, поежившись, уточнила:
— А я живой-то вернусь оттуда?
— Конечно, предки ши-тари дали страшную клятву за себя и за своих потомков, — змейка шелестнула язычком, — мы не можем причинить вред людям, драконам и оборотням.
"Ага, но "не можем" не равно "не хотим"", подумала я и кривовато улыбнулась:
— Переместишь меня?
Ши-тари виновато развела лапками:
— Нет, госпожа. У Ссерши нет доступа. Подземелья закрыты для перемещений.
К сожалению, в спальне не было часов. Я вообще нигде не заметила общественных часов. И вот как мне узнать время?
И вдруг, откуда-то изнутри, пришла подспудная уверенность в том, что до занятия у меня сорок минут. Ого…
— До занятия, — нарочито медленно произнесла я, — осталось…
— Сорок минут, — поспешно кивнула Ссерша.
— Мы не успеем. Опоздать в первый же день… Лучше я буду чесаться. Что с тобой?
Прижмурившись, Ссерша стиснула руки:
— Недостойная служанка уже отдала вашу форму! Чтобы все успеть, другие ши-тари уже начали работать!
— То есть, моя форма сейчас в заложниках? — оторопело уточнила я.
— Опоздание можно объяснить, — Ссерша так же не открывала глаз. — А почесун — заразная болезнь. Вас могли бы отправить в медкрыло, а этого никто не забудет.
Змейку била мелкая дрожь, а еще она так характерно закрывалась лапками, что я поспешила облечь свои подозрения в вербальную форму:
— Ты ждешь, что я тебя ударю?
— Ссерша сделала так, как посчитала нужным и готова расплатиться за своеволие, — прошелестела змейка.
Найти ответ было сложно. Я не могу сказать, что я не бью людей — во-первых, Ссерша не человек, а во-вторых, в моей биографии было всякое. Да и случись нужда, за мной не заржавеет. А потому:
— Ты не просто служанка, Ссерша. Ты моя союзница и я не подниму на тебя руку. Никогда. Если только ты не начнешь первой.
Змейка вытянулась в струнку и, распахнув глаза, возмущенно прошелестела:
— Ссерша никогда не нападет на госпожу!
— У меня есть имя, — мягко напомнила я. — И раз уж мы решили вместе пойти на дело, то я бы хотела, чтобы ты звала меня Доркас.
— Ссерша счастлива, госпожа Доркас. А что значит пойти на дело?
— Это значит вместе нарушить закон, — усмехнулась я.
На что змейка поспешила меня успокоить:
— Нет-нет, госпожа Доркас, мы не нарушим ни единого закона! Нам нужно переступить через пять правил и один ректорский запрет, а законы ни-ни! Ши-тари не могут нарушать закон без приказа хозяина.
Пять правил и один ректорский запрет. Что ж, хорошо бы обстряпать это тихо.
— А что конкретно запретил ректор? — спросила я, прежде чем взяться за протянутую лапку змейки. — И откуда ты столько знаешь об Академии?
— Все, что Ссерша знает, Ссерша узнала от других ши-тари. Ссерша попросила помощи и получила ее.
— Ясно, — покивала я, — но что с запретом ректора?
— Господин ректор запретил студентам спускаться в подземелья, — змейка тяжело вздохнула. — В прошлом году там нашли тайную студенческую лабораторию. Много студентов потравилось плохими отварами. Был большой скандал, двух учениц Третьего Факультета отчислили.
 
— Что ж, перемешай нас.
Я закрыла глаза, чтобы открыть их уже в совсем другом помещении. Узкая и темная комната напоминала чулан, сходства добавлял еще и запах пыли.
— Где мы? — шепотом спросила я. — Это же еще не подземелье?
— В башне ректора, — так же тихо ответила Ссерша. — Все другие проходы закрыты, придется идти официальным путем.
— Ссерша, ты должна сразу выдавать полную информацию, — я прикрыла глаза, усмиряя вспышку бешенства. — Это слишком опасно!
— Все будет хорошо, — уверенно сказала змейка. — До того, как мы войдем в подземелья — я буду отводить от нас взгляды. А на входе нас встретят другие ши-тари.
— Начни отсчет времени. Как только останется десять минут до начала занятий, ты переместишь меня в комнату — за книгами и тетрадями, а после к аудитории. И плевать на форму, как-нибудь переживу! — четко произнесла я.
— Ссерша поняла.
Самое противное, что я и сама чувствовала стремительно уходящие минуты. И когда мы с Ссершей крались по пустынным коридорам, и когда сворачивали и прятались в маленьких комнатах. Ведь, как выяснилось, ши-тари может отвести глаза далеко не всем.
— Сильные и опытные колдуны видят тех, кто пытается от них скрыться, — развела лапками Ссерша. — Нам осталось совсем немного. А потом Ссерша откроет переход от самого подземелья.
— А почему сразу нельзя было переместиться ко входу?
— Натянуты колдовские нити, — вздохнула змейка, — зазвенят, если переместиться рядом с ними. Ссерша открыла переход так далеко и так близко, как только возможно.
Мы шли через пустынные переходы и за все время нам так никто и не встретился. И я как-то подуспокоилась и даже смогла оценить картины, украшавшие стены.
— Направо, — прошелестела змейка.
Из пафосно-золотого коридора мы вошли в узкий, неприметный проход, который вывел нас в круглую комнату, в центре которой темнел такой же круглый лаз.
— Это что?
— Спуск вниз, — спокойно ответила Ссерша. — Здесь берет начало винтовая лестница, которая приведет к входу в подземелье.
— Ясно.
Ступени были узкими и страшно неудобными. Но что хуже, на лестнице не было никакого освещения. Абсолютно никакого!
Не сдержав любопытства, я прижалась к перилам лестницы и вытянула руку, пытаясь нащупать стену. Дотянуться удалось лишь кончиками пальцев.
«Ого, отсюда можно рухнуть вниз», оценила я и стала спускаться куда аккуратней.
Вот только какая-то чуйка, какая-то неясная тревога гнала меня вниз все быстрее и быстрее. Ссерша скользила рядом и только время от времени обеспокоенно шипела:
— Аккуратнее, госпожа Доркас, умоляю.
— Мало времени, это раз. И два, если нас кто-то встретит, то деться тут некуда!
— Кому может понадобиться спускаться в подземелье? — отозвалась Ссерша.
В ответ на это я только фыркнула и еще больше ускорилась.
«Интересно, вариант «простите, я заблудилась» сработает?», промелькнуло у меня в голове.
Или попытаться понадеяться на всемогущество магии и соврать, что сама не понимаю, как тут оказалась? Вдруг получится списать все на случайный портал или чью-то злую шутку?
Сердце стучало все сильней. Это на меня так действует темнота или это предсмертный хрип моей несчастной интуиции, которая пытается предупредить меня о чем-то неприятном и травматичном?!
Неудачно оступившись, я, без единого возгласа полетела вперед. В голове, одна за другой, предстали воистину чудовищные картины моего ближайшего будущего и в этот момент я со всего маху впечаталась в чью-то крепкую грудь!
 
Никогда, никогда за свою жизнь я не чувствовала сразу столько паники и столько облегчения! Это было что-то вроде: «Господи, спасибо, я цела!» и еще одна мысль, которую можно обозвать двумя словами: «матерный лай». Потому что…