Роза опалённая (СИ)

— Почему же не ожидали? Я здесь работаю.
— Разве вас не перевели в отдел магических животных?
— Перевели. Временно. Я пришла узнать, не пора ли мне вернуться. А вы что тут делаете?
Он побагровел. Не ожидал, что кто-то посмеет спросить. Розалин продолжала смотреть Роману прямо в лицо, надеясь, что выглядит просто как любопытная наивная девчонка, а не как человек, который подозревает господина Старозельцева в чём-нибудь нехорошем.
А она подозревала. И даже больше — теперь Розалин уверилась, что господин Старозельцев, так сказать, присматривает за господином Браббером. Внутри тут же всколыхнулась злость. Он знал, в каком отчаянном положении господин Браббер, как он из последних сил пытается помочь своему другу, но ничего не сделал.
Они все тут ничего не делали. Почему же они так плохо настроены по отношению к господину Брабберу? Надо же… Розалин только в голову пришло. Да, он виноват, что чуть не выпил девушку… хотя теперь, в свете последних событий, был ли это он? Или покрывал друга? Так вот… да, он виновен, но откуда столько общего негодования в его отношении?
Что-то не так.
Или… ей просто хочется, чтобы господин Браббер был против всех магов? Тогда, возможно, они смогли бы попасть на одну сторону?
— Я жду господина Браббера. Мне нужно с ним поговорить.
— Но как вы сюда попали? Разве тут не было заперто?
— Госпожа Ветлицкая, вижу, в вас проснулся детективный задор. — Рассмеялся господин Старозельцев. И как ловко у него вышло — будто он действительно спокоен и весел! Но Розалин ему ни капли не верила!
— Прошу прощения, это конечно же, не моё дело. — Тут же исправилась Розалин. И смущённо потупилась. Сделала именно то, что от неё ожидалось. И кажется, господин Старозельцев смягчился.
— Ничего страшного. Господин Браббер дал мне ключ и просил подождать его здесь. Но признаться, я ему немного завидую… Я и сам бы не отказался от помощницы, которая так смело защищает территорию.
Что-то было в его словах неприятное. Будто она собачка, которая лает и вся трясётся от ярости, если на её территорию вдруг ступит чужак.
— Значит, господин Браббер сейчас подойдёт?
Кажется, вышло грубовато, вон как у него лицо вытянулось. Розалин через силу улыбнулась и добавила
— Не хочу вам мешать. Наверное, мне стоит зайти позже.
— Уверен, что в канцелярии вам ответят на все интересующие вас вопросы.
— Да, именно туда я и отправлюсь. Извините за беспокойство.
— О, вы меня совершенно не побеспокоили.
Они раскланялись и Розалин ушла. Как же, не побеспокоили его! Наверняка что-то вынюхивал. Даже если господин Браббер сам лично дал ему ключ, в чём у неё были большие сомнения, господин Старозельцев что-то вынюхивал на его рабочем столе. Розалин не могла ошибиться, потому что и сама не раз так делала. А рыбак рыбака видит издалека.
Ладно, в канцелярию зайти тоже можно.
Розалин направилась обратно по пустому коридору.
Как жаль, что она не может поговорить с Лантаной, узнать, как у той дела. Как жаль, что в Питомнике так и не придумали “моментальной почты”. А сколько времени на это потратили! Но даже имея практически неограниченный поток магии они не смогли заставить кусочек бумаги переместиться от одного адресата к другому. Им не хватало знаний и умений магов этого мира. В голове не укладывалось. Они придумали портал. Портал! Но не придумали телефон и почту.
Розалин подумала, что если бы их возможности объединились с местными знаниями… изыскатели и дети Питомника… если бы они действовали вместе, то сколько бы они всего смогли создать!
Вместо этого они собираются друг друга убивать.
— Розалин!
— Да…
Господин Браббер, который шёл навстречу, как-то очень быстро оказался рядом. Будто вмиг перелетел разделяющее их расстояние. И от его присутствия сразу стало легко и тепло.
— Вы здоровы. Я так рад! Вы прекрасно выглядите.
Он держал её за руки, а потом поцеловал их по очереди. Он смеялся и выглядел совершенно счастливым. Его глаза так сияли, будто увидели какое-то чудо, а не Розалин далеко не в лучшем своём виде.
 
Так нельзя, они ведь чужие друг другу…
— Спасибо. Я прекрасно себя чувствую!
— Вы превратили моё скучное серое утро в праздник. Я просыпался не напрасно.
Действительно, он так и выглядел, будто находился на празднике — абсолютно счастливым.
— Я хотела узнать…
— Да?
— Всё ли в порядке?
— Всё великолепно, дорогая Розалин. Хорошо, что мы встретились, а то я собирался было ходить искать вас по отделам.
— Правда? А зачем?
— Как зачем? Чтобы убедиться, что вы здоровы.
— Я здорова.
— И чтобы просить вас об огромном одолжении.
— Каком же?
— Позволите мне за вами ухаживать?
Розалин показалось, она онемела.
— Что?..
— Я хотел бы открыто ухаживать за вами, Розалин, а потом предложить вам помолвку. А потом — позвать вас замуж. Это единственное, о чём я мечтаю.
Розалин была сказочно счастлива с первого мгновения их встречи… до этого вот момента. Но теперь вокруг словно сгустилась темнота.
— Что случилось? Я опоздал? Вы… уже связаны словом с другим? Боюсь, я не откажусь от вас даже в таком случае.
Он улыбнулся, но совсем без радости, скорее, словно действительно готовился отбивать её у другого мужчины.
— Нет, я свободна.
По крайней мере, в этом смысле… Но ведь есть и другой.
— Тогда вы согласны?
Согласна? Да Розалин руку готова была отдать на отсечение, чтобы ответить ему согласием. Чтобы всё сбылось… Она хотела этого, стыдно признать, даже чуть-чуть больше, чем снова увидеть сестру. Всего чуть-чуть…
Но это невозможно.
— Прошу, Розалин, не отказывайтесь. — Господин Браббер снова прижался губами к её рукам. По коже щекотно и откровенно пробежало его обжигающее дыхание. — Обещайте подумать. Не отвечайте прямо сейчас… Подумайте. Вы подумаете?
— Да.
— Давайте встретимся с вами вечером? Нет, что же я говорю… вечером я не смогу, у меня назначена встреча в Императорском дворце, лицом, которому невозможно отказать. Конечно, ради вас я отказал бы и самому Императору… если бы мог. К сожалению, это невозможно. Но завтра утром… Вы придёте завтра утром? Сюда, ко мне в отдел? Вы примите моё предложение?
Розалин смотрела на него, широко открыв глаза. Как же она… недоглядела. Когда просчиталась?
Она любила его. Вот что она сделала… предательница. Ей нужно было уничтожить угрозу своим сёстрам, а вместо этого она просто взяла и… влюбилась в злодея. И теперь всячески ищет пути оправдания. Ищет, как бы сохранить ему жизнь. Ведь он такой хороший!
Опомнись, хотелось сказать самой себе. Опомнись! Он просто не знает, кто ты такая. А когда узнает, станет тебя ненавидеть. Никогда не бывать вам вместе, никогда.
— Розалин, вам стало дурно? У вас такой испуганный вид… Вы переутомились?
— Нет, нет! Простите, просто ваше предложение… было очень неожиданным.
— Лишь для вас. — Усмехнулся господин Браббер. — Я мечтал об этом со дня нашего знакомства. Просто раньше я не мог себе позволить испортить вам жизнь. Однако сейчас всё наладилось и я прошу единственного желанного мне ответ. Вы придёте завтра?
— Да.
Согласие вырвалось совершенно без спроса, но другого ответа она дать всё равно бы не могла. Ей нужно следить за господином Браббером, и чем ближе она будет к нему находиться, тем лучше. Тем более Розалин изначально сама намеревалась его увлечь. Вот и вышло. Разве не этого она хотела?
— Тогда до завтра, милая Розалин.
И снова улыбка, тёплая, ласковая… и поцелуи, которые горят на пальцах. Большего господин Браббер позволить себе не мог, а настоящая дворянка не могла принять. Даже такой контакт… слишком личный и в месте, где в любой момент мог кто-нибудь пройти, недопустим.
 
Словно только это припомнив, Розалин отшатнулась и резво убрала руки за спину. Спрятала глаза, прошептала.
— Я приду завтра.
И бегом бросилась прочь.