Роза опалённая (СИ)

Розалин повернулась спиной к остальному залу. Теперь можно было не держать на физиономии маску.
— Рада тебя видеть. — Прошептала Розалин.
— О, благодарю. — Громко ответила Лантана. — Мне хотелось бы узнать о том, как будет проходит совещание. И кто выступает.
Розалин тут же протянула Лантане буклет с описанием зала выступлений. Пачка таких лежала у входа в фойе, но гости почему-то не посчитали нужным их взять.
— Что-то случилось? — Прошептала Розалин и громко добавила. — Вот информация, которая расскажет вам о происходящем куда лучше меня. Даром красивого слова я, к сожалению, обделена.
— Я вижу. — Ответила Лантана. Потом взяла буклет, раскрыла его и чуть развернулась. Теперь и её лица не было видно со стороны.
— Я принесла тебе яд. — Тихо сказала Лантана.
Розалин едва сдержала желание дёрнуть её за руку и завопить что-то вроде “Яд? Ты притащила сюда яд”?
— Надо же… у вас такие тонкие пальцы… Вы, вероятно, играете на арфе?
Лантана прикоснулась к её руке, обхватила ладонь своей… Розалин догадалась подхватить то, что передала Лантана. Та её сразу же отпустила.
— Простите. Не знаю, что на меня нашло.
— Ничего страшного, комплименты всегда приятно слышать. Но вы приписываете мне лишние заслуги. Я никогда не играла на арфе, у меня напрочь отсутствует слух.
— Очень жаль. Уверена, вы были бы замечательной арфисткой.
Лантана снова уставилась в буклет.
— Что это? — Прошептала Розалин.
— Это активатор. Не бойся, это не яд в прямом смысле слова. Местная магическая защита его не вычислит. Этот активатор… усилит твой дар. И он станет смертельным. Просто добавь несколько капель в напиток.
— Вот как…
Теперь Розалин улыбалась совсем сквозь силу.
Её дар всегда был чем-то… непонятным. Забавным, если представлять бестелесное облако, которое могло обволакивать окружающие предметы. Грозным, если знать, как это облако действует на живых существ. Смешным, если учитывать, что кроме недомогания, ничего плохого от её влияния не было.
Прежде. Но теперь всё изменилось. С помощью этого крошечного пузырька Розалин превратилась в смертоносное оружие. Она словно переродилась из симпатичного птенчика в убийственную хищницу.
— Тебе нужно идти. — Прошептала Лантана. — Стой. Забыла сказать. Этот активатор сделает твой дар таким сильным, что отравит даже тебя, если ты его примешь. Будь аккуратна.
— Спасибо на добром слове.
Розалин склонила голову. Нельзя долго задерживаться возле сестры, это вызовет у окружающих повышенный интерес. Тем более появились девушки, Туя призывно сверкала глазами от входа. Видимо, решила забыть об их размолвках и помириться.
— Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь? — Громко спросила Розалин.
— Спасибо, дальше я разберусь сама. — Не очень вежливо ответила Лантана и отвернулась.
Теперь можно было уйти и Розалин поспешила к Туе. Та была одна, стояла недалеко от входа, будто бы боялась проходить.
— Красивая женщина. — Зашептала Туя, косясь в сторону Лантаны. — Кто это? Ты её знаешь?
— Нет, я просто предложила ей помощь.
— Жаль. Хотела бы я узнать, как ей удаётся жить одной, да ещё достигнуть такого веса среди магов.
— Откуда ты знаешь, что она живёт одна и чего-то достигла?
— Другую сюда бы не пригласили! Открытое собрание касательно новой методики обуздания иссушённых! Думаешь, на такое мероприятие зовут всех желающих?
— Нет? То есть прости, но я об этом совсем не думала.
Туя тут же смягчилась.
— Потому что господин Браббер отсутствовал? Тебе, наверное, сейчас очень тяжело… А я, глупая, старалась молчать и не задавать лишних вопросов. Думала, тебе будет проще. А выходит, бросила тебя одну. Ты всё ещё надеешься? Или отказалась от своего желания?
Розалин не сразу поняла, о чём речь. В кармане словно камень лежал крошечный бутылёк с активатором её магии, господин Браббер продолжал заниматься своими исследованиями… о каком желании она говорит?
— Розалин, ты всё ещё влюблена в господина Браббера? — Напрямую спросила Туя. Спасибо, хоть тихо.
— Да.
И правда, она ведь в него влюблена. Розалин усмехнулась — горько, с отчаянием. Она в него влюбилась. Дошутилась, что называется, доигралась.
 
— Надо же… Впервые ты сказала так, что я поверила. — Туя вздохнула. — И даже жаль отчего-то… Прости. У вас всё наладится, вот увидишь!
Туя схватила Розалин за руку и стала бормотать какие-то слова поддержки, но Розалин не слушала. Она следила за Лантаной.
Как всё же жаль, что им нельзя поговорить. Узнать бы, что у неё произошло, отчего она похудела и выглядит такой несчастной. Отчего рискнула прийти в Дом магических изысканий, ведь можно было прислать записку и назначить встречу в городе. Как она создала активатор?
Столько вопросов и ни одного ответа.
К Лантане тем временем подошли двое мужчин преклонных лет и та самая неприятная старушенция.
— О! — Туя тут же её заметила. — Госпожа Ожинская! Как давно я её не видела…
— Вы знакомы?
— Нет. То есть я её, конечно же, знаю! Это же самая известная женщина-артефактор. Вдова. Она ещё в молодости лишилась мужа и продолжила его дело. И ей удалось! Сейчас работы госпожи Ожинской знают все. А этот вот мужчина, который с ней рядом, это господин Гулыбин. Это мастер-артефактор императорской семьи! И они подошли поздороваться с этой женщиной… какая честь.
Вот оно что. Розалин быстро прокрутила в голове всё, что узнала и сделала выводы. Вот почему Лантана появилась здесь лично. Не из-за Розалин, вернее, не только из-за неё.
Лантану пригласили. Как и прочих известных артефакторов. Надо же, Розалин не знала, что Лантана настолько известна в профессиональных кругах. Это, наверное, нехорошо, слишком много внимания, но она и сама наверняка всё понимает. Возможно, и не заметила, как добилась такой известности. Перестаралась… вряд ли она вылезла на рожон специально. С их умениями и владением магией сложно не выделятся среди местных.
Но стало не по себе. Как-то всё нехорошо складывалась. Розалин видела, что ничем не управляет, ни на что не влияет… жизнь идёт своим чередом, следует извилистыми тропами… без её участия. И это неприятно.
К счастью, вскоре объявили начало собрания. Розалин и Туя прошли в зал в числе последних и устроились на верхних рядах среди других девушек.
Зал для общих собраний был круговым и ярусным. В центре внизу располагалась круглая площадка для выступления, которая была окружена рядами сидений. Самые важные персоны таким образом располагались на первом ряду в центральном секторе и выступление всегда адресовалось им. Розалин оказалась сбоку, но этому только порадовалась, потому что затерялась в толпе девушек и никто не обращал на неё внимание.
Выступление начал господин главный изыскатель. Он вышел в центр площадки из маленькой дверцы под ярусом сидений, учтиво поклонился и все вежливо замолчали.
Господин Анисенко поздоровался и замер, задрал голову. Тянул паузу. Долго. Задние ряды даже зашептались, хотя первые, с самыми важными персонами, хранили молчание. Лантана, кстати, сидела в третьем ряду, а госпожа Ожинская — во втором.
— Уважаемые дамы и господа!
Несмотря на внешнюю хилость голос у господина Анисенко звучал громогласно и пробирал до костей.
— Я рад представить вам новейшее изобретение Дома магических изысканий. То, что вы увидите и услышите, никто ранее не видел и не слышал. Поэтому прошу хранить тишину до финальной стадии, после чего вы сможете задать любые вопросы. Однако сегодня мы не будет останавливаться на многочисленных профессиональных моментах. Каждый из вас получил подробное описание нового артефакта, а также предложение внести улучшения и поправки, если таковые возникнут. Так что сразу к экспериментальной части. Прошу встречать — наш подопечный.
 
Дверца снова открылась и на ярко освещённую площадку вытолкнули здорового человека в странном костюме — будто на выросшего мужчину надели старые штаны и рубашку, из которых тот уже вырос и теперь ткань обтягивала его тело словно вторая кожа. А посмотреть там было на что — фигура у амбала была загляденье. Ну, если вам нравится гора мышц.