Погадай на дракона, ведьма!

Профессор Аликс Роукс был своего рода феноменом. Он появился в университете осенью этого года, вел исключительно факультативы на интересные ему темы и временами выходил на замены по другим предметам. В остальном сычевал в своей башне.
На кой демон его в МУМИ вообще взяли, я так и не поняла. Особенно ввиду того, что башню за минувшие месяцы отстраивали дважды. Исследования Роукса оказались весьма взрывоопасны.
При этом лично у меня с ним с первого занятия сложились самые натянутые отношения.
Мы сразу друг другу не понравились. Мне – его надменная физиономия, на которой читалось вселенское превосходство. И пятнадцать минут унижений на его факультативе по трансмутации жидкостей. После чего я туда больше не ходила! А чем ему не приглянулась такая милая булочка, как я, – даже не знаю!
Было несколько эпизодов, конечно, но это не причина при каждой встрече точить об меня зубы своего остроумия.
Ладно, это все лирика. В любом случае этот курс у меня последний, так что скоро мы перестанем видеться. И слава всем богам!
Ибо бесит.
А сейчас стоит наконец-то приступить к тому, ради чего я пришла в этот уголок заснеженного лесопарка. Я со вздохом покрутила в руках лук. Достала бумажку и снова ознакомилась с инструкцией.
Ну, начали…
Для начала выдрала волосок из прически, приговаривая:
– От части к целому, от искры к пламени, от пылинки к камню, от веры к чуду… Забава детская, будь добра, стань взрослой!
Кончики пальцев потеплели, а рыжий волос засветился янтарным светом. Я поднесла его к тетиве, и волосок как живой прильнул к ней, удлиняясь на глазах, начал обвивать леску, которая с каждым мигом переставала напоминать игрушечную. Да и сам лук рос, стремительно увеличиваясь в размерах. И вот уже через полминуты я держала в руках не детскую забаву, а то что очень напоминало полноценное оружие.
Стрела тоже стала больше, и на ней тускло искрились руны. Покрутив ее в руках, я даже пожалела, что на первом курсе ходила на факультатив по руническому письму через раз и пренебрегала домашними заданиями. Для своего рода деятельности я посчитала это неважным, но сейчас не отказалась бы понимать, что именно держу в руках.
Потому что чутье подсказывало, что обычным развлекательным вещицам такое поведение несвойственно. С другой стороны, откуда бы Велава достала настоящие, сильные артефакты? Тем более для такой цели.
Положим, вот эта закорючка точно означает усиление… Но чего? А вот эта – поиск, и вокруг нее наверняка указано, что именно искать будет. Вроде бы перечеркнутый овал означает истинность… Или нет?..
Да тохонь с ними, с рунами! В-общем-то, и без разницы.
Я зябко переступила на месте и потерла одну ногу о другую.
Выдохнула и, прикрыв глаза, начала по памяти бормотать заклинание:
– Свет из тени, душа к душе, стрела к цели! Покажи мне моего суженого!
Когда волшебные слова были произнесены, лук в моих руках вспыхнул потусторонним огнем. Ярко-зеленым, с черным мерцанием. Руки словно сами натянули тетиву, и, расширив глаза, я увидела, как из-за поворота, словно вырастая из заснеженных кустов, выходит на аллею сгорбленная фигура… нашего сильно пожилого завхоза. Боги, нет!
Нет-нет-нет!
Но пальцы неумолимо, словно сами по себе, разжимались. Все, что я успела, – это дернуться. Зато траектория полета стрелы чуть сместилась. Она описала красивую сверкающую дугу и вонзилась прямо в грудь появившегося вслед за завхозом Аликса Роукса.
Я выронила демоново гадательное оружие и, перепуганно пискнув, рванула к жертве своего поиска истинной любви. Пока бежала, в голове успело пролететь просто море мыслей.
Меня теперь упекут в тюрьму?
Или просто засудят его родственники?
А быть может, они закажут наемного убийцу, чтобы тот изничтожил меня самым изуверским образом?
И почему, в конце концов, профессор стоит на месте, а не падает с душераздирающими стонами? И где стрела? После попадания в цель она пропала…
Раздался дребезжащий голос завхоза:
– Аликс, мальчик мой, вы тоже видели? Кажется, что-то пролетело… Похоже на комету, но так низко… Эх, подслеповат я стал!
 
– Да, пролетело, – проговорил профессор, не сводя с меня пристального, слишком внимательного взгляда. – Комета… Скорее, звезда. И я до сих пор ослеплен. Ее красотой.
Ик?..
– С глазами осторожнее надо, – покачал седой головой завхоз.
К сожалению, в том, чтобы нестись проверять пострадавшего с покатого мостика, есть свои минусы. Потому что сила инерции беспощадна. И тормозила я гораздо медленнее, чем у меня появились нехорошие подозрения! О том, что профессор Роукс внезапно поехал крышечкой.
– Несомненно. Смотреть на звезду сложно. Еще сложнее не иметь возможности ее коснуться.
Что?..
Я попыталась замедлить ход и упереться каблуками в утоптанный снег, но не помогло. Спустя пяток секунд я со всего маха влетела в объятия профессора.
Очень высокого, мускулистого и, надо сказать, весьма красивого. А я еще никогда ни в кого так не влетала. Чтобы с ходу ощутить стальные мышцы груди под ладонями и тепло сильных рук, что легли мне на талию. Задумчиво так ее погладили и, кажется, решили не останавливаться на достигнутом.
От внезапно обнаглевшего Аликса меня буквально снесло в сторону.
– Аликс, мальчик мой, это кто? – подслеповато прищурился завхоз.
– Тиана Элиот, пятый курс, факультет фитологии, – представил меня Роукс.
Надо же, он помнит, как меня зовут…
– А что она тут делает?
– Гуляет, – мрачно буркнула я, нервно переплетя пальцы.
– Так поздно нельзя гулять, девонька, – погрозил мне узловатым пальцем мистер Олч.
– Мистер Олч, у меня для вас приятные новости, – по прежнему не отводя от меня взгляда, вдруг заявил профессор.
– Это какие же?
– Домой вы попадете гораздо быстрее, чем думали.
Несколько пассов, сложное движение – и в десятке шагов от нас заискрилась портальная воронка.
Для начала я обалдела от самого факта ее наличия. Вернее, оттого, что Аликс Роукс является телепортистом. Это искусство могут постигнуть только сильные маги. Нет, не так. Очень-очень-очень сильные маги! Даже среди драконов телепортистов раз-два и обчелся…
Тем временем профессор подхватил завхоза под локоток и потянул к кратчайшему пути домой.
– Знаю, мистер Олч, вы хотели прогуляться и подышать, а я обещал составить вам компанию… Но обстоятельства изменились.
– Но Аликс, мальчик мой, вы же говорили, что свободны этой ночью…
– Я и сам так думал, но сердцу не прикажешь. У меня появились дела. Вот, стоят, глазками моргают. Их срочно надо проводить.
– Дела?.. – недоуменно переспросил завхоз.
Но к этому моменту его уже подтащили к воронке перехода.
– Всего доброго, мистер Олч, доброй вам ночи, вашу проблему я решу чуточку позже. Возможно, завтра…
Бабах!
И мы с профессором одни. Посреди заснеженного парка. Ночью.
Я и внезапно поехавший крышей очень сильный маг.
Почему-то я малодушно подумала, что если бы попала в него настоящей стрелой, а не гадательной, то неприятностей было бы меньше.
Интересно, что вообще произошло?!
Лук должен был указать на мою судьбу. Выходит, указал? Вот на профессора?!
Но как в такое можно поверить? Ведь сам артефакт – это так, ярмарочная игрушка, да и летела стрела изначально в Герберта Олча. Хотя вот уж его я совсем не готова признавать своим суженым…
Профессор Роукс повернулся ко мне, поправил высокий воротник своего шикарного пальто, откинул упавшие на лоб пепельные волосы и внезапно выдал:
– Темно здесь, вам не кажется? И ночь уже.
Так-то не особо и темно, на перилах мостиков добрый десяток фонарей.
– Угу, ночь, – нервно согласилась я с очевидным. – В общагу пора!
– Однозначно, – подтвердил профессор.
– Пойду я, пожалуй? – Не получилось совсем уж избавиться от вопросительных интонаций.
– Я провожу, – решительно заявил Роукс.
И предложил мне руку. Я уставилась на нее как мой кустик на предложенное ему печенье: с глубоким недоумением. За профессором подобной галантности сроду не водилось!