Беседка

Постарайся хорошенько у нас отдохнуть. Девочки сами позаботятся о Роджере.
— Это было бы здорово, — сказала Мэдисон, почувствовав облегчение.
Миссис Рэндал снова бросила на Мэдисон быстрый, пронзительный взгляд.
— Прошу к столу. И приготовься защищаться!
— Я сделаю все, что в моих силах, — ответила Мэдисон, и они вошли в столовую.
Там все уже были готовы садиться, но, когда увидели Мэдисон, над столом будто нависла грозовая туча. Три девушки, обступившие Роджера и молодого блондина на костылях, тут же шарахнулись от них с виноватыми лицами.
Словно ничего не заметив, Мэдисон отодвинула стул, на который ей указала миссис Рэндал, и села. Огромный сосновый стол был заставлен блюдами с едой, от которой еще шел пар. Фарфоровая, белая и голубая посуда выглядела так, будто ее купили в обычном магазине. Но на каждой тарелке была буква «В», и Мэдисон догадалась, что это первая буква девичьей фамилии миссис Рэндал.
После того как все наполнили тарелки, хозяйка радостно объявила:
— Завтра приезжает Том.
Наступило гробовое молчание, и Мэдисон удивилась.
— А это кто? — спросила она.
— Мой старший сын, — ответила миссис Рэндал, с трудом удерживаясь от смеха.
Мэдисон с любопытством посмотрела на остальных. В глазах мистера Рэндала поблескивали веселые искорки, но Роджер, Скотти и три девушки сидели, уткнув носы в тарелки.
— Расскажите мне о нем, — попросида, развеселившись, Мэдисон.
— Даже не знаю, как лучше описать моего сына… — сказала хозяйка, подняв вилку.
— Он во многом похож на предков моей жены, — вставил Фрэнк.
— Да, — подтвердила миссис Рэндал. — Мы, Вентворты, всегда делились на два типа: те, кто зарабатывает деньги, и те, кто их тратит.
— А я думала, за столом не следует говорить о деньгах, — сказала Нина, третий, и самый младший, ребенок Рэндалов.
Ей очень повезло родиться в богатой семье, потому что девушка была вовсе не привлекательна. Она только казалась симпатичной — этому всегда способствуют молодость и деньги.
— Это на людях, дорогая, — ответила миссис Рэндал. — А когда все свои, можно говорить, о чем хочешь. Наш старший сын принадлежит к тем, кто зарабатывает деньги. Тома занимают более серьезные предметы, чем всех нас. Он окончил третий курс мединститута и специализируется в реабилитационной медицине.
— И наверняка совершит что-нибудь великое и благородное, — тихо добавил Скотти.
Девушки и Роджер тихонько захихикали. Казалось, Роджер давно стал своим в этой семье и даже знал семейные шутки. Это разозлило Мэдисон. Последние два года он постоянно твердил лишь о своем плохом состоянии и болях. Почему он ни слова не сказал ей о Рэндалах?
— Судя по всему, он хороший парень, — сказала Мэдисон, посмотрев на хозяйку.
— Я тоже так считаю, но я его мать. В любом случае Том — человек неординарный. Матери иногда говорят: «Джонни никак не хотел улыбаться до четырех с половиной лет. Я и надеяться перестала». Так вот я до сих пор жду первой улыбки своего сына.
Все присутствующие вежливо посмеялись, и Мэдисон поняла, что эту шутку часто повторяют в доме.
— Том тебя возненавидит! — вдруг услышала она.
Все уставились на Робби, застыв от такой грубости.
— Ничего личного! Просто он совершенно не интересуется красивыми девушками.
— Ты это знаешь по опыту? — спросил Скотти.
— Зачем он мне нужен, твой Том? — огрызнулась Робби в ответ. — Я же не мазохистка!
Скотти взглянул на Мэдисон.
— Робби просто злится. В прошлом году она пыталась пристать к моему брату, но он ее быстренько отшил. У нее слишком мало мозгов для Тома.
— Тебе не мешало бы узнать, что… — начала Робби, но Скотти тут же перебил ее.
— «У моего брата мозги, а у меня — красивая внешность!» — закончил он и ткнул Роджера в бок.
Мэдисон повернулась к Скотти, одарила его такой теплой улыбкой, что он почти растаял, кокетливо опустила глаза, а потом снова взглянула на присутствующих.
Скотти сидел, уставившись на нее с отвисшей челюстью, Роджер скрипел зубами от злости, девушки были готовы наброситься на нее и выцарапать ей глаза… Зато мистер Рэндал смотрел на нее с восхищением, а миссис Рэндал еле сдерживала смех.
 
Мэдисон чувствовала себя просто великолепно. Последний раз ей было так хорошо… да, два года назад, когда она сидела на скамейке с двумя другими девушками в управлении автотранспортом в Нью-Йорке.
Мэдисон замолчала до конца обеда. Она витала в облаках и едва уловила, что разговор снова перешел на старшего брата, Тома. Похоже, ему удавалось все, за что бы он ни брался.
— Конечно, Том никогда не занимался тем, где не может стать первым, — сказала его сестра Нина с некоторым презрением.
— Но это лучше, чем каждый семестр менять специализацию, — парировал Скотти.
— А зачем мы вообще говорим о Томе? — захныкала Робби, изображая ребенка. — Ну да, он был капитаном футбольной команды. Ну да, он занимается лучше всех в своей группе. Но значит ли это, что он такой притягательный? — тут она быстро посмотрела на миссис Рэндал, ужаснулась своим словам и покраснела.
Скотти бросил взгляд на Мэдисон.
— Первый враг подружки моей сестры — ее язык. В прошлом году она, как полная дура, бегала за Томом, а он на нее даже не взглянул.
— Я не бегала! — воскликнула Робби со слезами в голосе. — Мне показалось, что ему одиноко, я стала разговаривать с ним — вот и все!
— Ага, конечно! — хмыкнул Скотти. — Именно поэтому ты и купила четверо этих… Как вы их называете?
— Они называются бикини с трусиками «стрингами», — улыбаясь, подсказала миссис Рэндал.
Робби вскочила, резко отодвинув стул, и выбежала из комнаты. Миссис Рэндал взяла корзинку с хлебом и предложила его Мэдисон.
— Теперь, моя дорогая, ты понимаешь, почему я не ношу бусы из жемчуга. Иначе будет постоянный соблазн задушить ими кого-нибудь.
Мэдисон громко рассмеялась, хотя эту шутку никто, кроме них, не понял.
Мэдисон нравилось здесь. Разумеется, не девушки, а чета Рэндал. И она пообещала себе во что бы то ни стало хорошо провести время. Она не станет обращать внимание на Роджера, что бы он ни вытворял. Посмотрев через стол на своего мужа, она заметила, что тот начал флиртовать с Ниной. Интересно, какая жена будет спокойно наблюдать, как ее муж флиртует с другой, ничего при этом не испытывая? Жена, которая хочет развестись, — с облегчением ответила себе Мэдисон. Да, она когда-то совершила ошибку: отказалась от карьеры модели и вернулась к мужчине, уверявшему, что любит ее, но это была неправда. Она уже дорого заплатила за эту ошибку. И даже потеряла возможность иметь детей, но об этом лучше не вспоминать — слишком больно.
И вот теперь Мэдисон чувствовала себя удивительно легко, наблюдая за флиртом мужа. Она все еще молода и красива, хотя, конечно, до болезни матери и замужества была более привлекательной.
— Дорогая, с тобой все в порядке? — обратилась к ней миссис Рэндал, положив свою худую руку на талию Мэдисон.
— Да, все отлично! А если я завтра отправлюсь на рыбалку?
— На рыбалку? — удивленно переспросила миссис Рэндал. — Ну, конечно, ты можешь делать все, что угодно. И завтра ты познакомишься с Томом. Он тоже любит рыбачить.
Роджер увлеченно что-то рассказывал Нине и Терри, наклонившимся к нему через стол.
— Большое спасибо, но я бы хотела устроить себе выходной без мужчин.
— Я тебя очень хорошо понимаю, — сказала миссис Рэндал с улыбкой. — Мой дом — твой дом! Но только при одном условии.
— Каком? — осторожно спросила Мэдисон.
— Ты должна называть меня Брук. Все мои друзья зовут меня так.
Мэдисон молча смотрела на хозяйку. Ей очень нравилась миссис Рэндал и ее муж, но она не подозревала, что ее чувства взаимны. Даже Робби, которая была ровесницей Мэдисон и много раз приезжала к Рэндалам, по-прежнему называла эту женщину миссис Рэндал…
— Это для меня большая честь, — сказала Мэдисон и улыбнулась.
— Может, пойдем пить чай на веранду? Сходи за свитером, пока я принесу бренди.