Тихий омут (СИ)

— С пару месяцев назад сгорела лаборатория городского мага. Подозревают поджог. Хранилище пострадало, опись утерянного не могут составить до сих пор. Если эти вурдалаки раздобыли нитран и зелье для отбивания запахов, то скорей всего, оттуда.
— Вот и проясняется дело.
Дарт покосился на тело.
— Последний похищенный может оказаться ещё жив?
— Вероятно. Вурдалакам нужно много крови, но эти осторожны. Они могут «растягивать» его на несколько дней.
— Учту. — Кивнул он и вышел. Эта каменная физиономия уже начала порядком раздражать.
***
В коридоре полукровка проверила, не видно ли оружия под тёплым свитером, распустила волосы. Постучала в дверь и открыв, мило улыбнулась:
— Девушки, доброго дня! — И с застенчивым видом замерла на пороге. — Я тут не знала, куда податься… Хотите булочек?
Маковые рогульки уже заявили о себе на всю округу, даже через ткань сумки. Шестеро девушек, собравшихся у одного стола, явно смутились. Но переглянувшись, неуверенно заулыбались и пригласили к столу.
— Как раз чай дарёный вскрыли, редкий, с самых гор! — Призналась одна, на вид самая старшая. — К булочкам в самый раз!
— Вот и отлично. — Просияла полукровка и ловко подцепила стул от соседнего стола, устраиваясь вместе с ними.
Поначалу писари при ней болтать стеснялись, как на светском рауте обсуждая погоду. Та в последнее время выдалась переменчивой, и Кайя поделилась своим удивлением, когда по пути в Келебор увидела цветущие деревья и пышную зелень, хотя казалось бы, ещё недавно лежал снег.
Потом пошутила о начальстве, мол, всем не даёт покоя, раз они даже на обед собрались украдкой. Хоть часового в коридор выставляй!
Девчонки развеселились и наконец расслабились, а одна спросила, как вообще охотницу занесло к ним.
— Подругу замещаю. — Вздохнула она, делая глоток ароматного чая. — Вы слышали, наверное, что на неё напали.
Кто-то сочувственно зацокал.
— Конечно, слышали, а как она?
— Поправляется. Но работать-то надо. Вот меня из отпуска и выдернули. Теперь веду дело со старшим сыскарём, Эссеном Дартом.
— О-о… — С куда большим сочувствием раздалось сразу с двух сторон.
— Тяжёлый человек, или я его не с той ноги застала? — Поинтересовалась Кайя. Они опять переглянулись, на этот раз понимающе. Вздохнула старшая:
— Да не то слово, тяжёлый. Вечно чем-то недоволен. У меня свекровь не такая придирчивая по мелочам, как он!
Её поддержала коллега, уложившая тёмные волосы в косу вокруг головы. Кажется, Нира или Вира…
— Вот-вот! Если устав не нарушать конечно, то конфликтов не будет. Вроде это и правильно. Но он какой-то… без понятия человеческого. Будто устав ему важен до каждой запятой.
— Ага, важен! — С сарказмом отозвалась рыженькая, которую звали Хисой. — Это другим проходу не даёт, а сам и нарушить может. Особенно по молодости на него чихал! А работает, будто конь, что удила закусил: лучше не одёргивать! Помнишь, как он раньше с исправником ругался? Тот его по два раза на неделе вызывал!
— А что исправнику не нравилось? — Вмешалась Кайя.
— Рвения больно много. Задержанные от Дарта, говорят, не всегда целыми уходили.
— Да ну, может привирали… Поль ему завидовал, мог и слухи распустить. — Возразила Нира. — Помнишь, про нас он тоже сплетничал?
Старшая хмыкнула.
— Может, что и придумали. Но исправник вечно с ним был в ссоре. Полгода не прошло, как вопил, что Дарт получит следующее звание только через его труп!
Девушки расхохотались, Хиса пояснила:
— А прежний старший сыскарь взял и слёг с сердцем, и работать не может. Спохватились, и кроме Дарта на его место ставить некого! Вот он и занял его кабинет. А исправник Хорс выходит, полным дураком себя выставил!
— Но повода придраться он пока не находит. — Добавила старшая, поправляя волосы. — Да даже если и уберёт Эссена, кто останется?
— Работа не из лёгких. — Кивнула охотница. — Понятно, отчего Дарт такой. Поди повеселись, когда начальство считай, на загривке сидит и только того ждёт, когда споткнёшься.
Девушки опять переглянулись, на этот раз с видом заговорщиц, будто самое интересное приберегли напоследок.
 
— Так-то оно так. Но ему и жена порядком крови попортила. — Заметила Нира, и мечтательно закатила глаза. — А ведь такая красивая была история!..
— Прямо как в песнях. — Подала голос ещё одна девушка, которая до того скромно молчала у кона. — Простой сыскарь спасает баронессу от наёмных убийц, да ещё сам при том чуть не погибает!
— Ой, его тут таким героем считали…
— Они через год свадьбу сыграли, кажется?
Хиса задумалась.
— Да нет; я тогда тоже замуж вышла, а потом дочку родила и не работала. Года полтора прошло, не меньше. Но свадьба была шикарная, конечно…
— И такая пара! — Опять вздохнула брюнетка.
— Свадьба? Быть не может. Баронесса точно не в заложницах была? — Пошутила Кайя. Кто-то хихикнул. Старшая покачала головой.
— Ну, он по молодости не успел озлобиться, а улыбка у Дарта обаятельная. С них можно было идеальную пару списывать в поэмы. Никогда его таким не видела. Ты вот — Обратилась она к рыжей — Как из отпуска вышла, помнишь удивлялась, что он чуть ли не первым тебя поздравил, да помарки в отчётах сам поправлял?
Хиса пожала плечами, а вот скромница у окна открыла рот.
— Ничего себе!
Кайя только сейчас вспомнила, что видела её в коридоре после нагоняя, у кабинета старшего сыскаря. Пригубила из чашки и сказала задумчиво:
— А я как раз сегодня, похоже, его жену и видела. Красивая, и видно, что из знати. Что же там у них случилось?
Старшая махнула рукой, то ли от досады, то ли с осуждением.
— Он же как фанатик, одна служба на уме. Дома поди, даже не на каждом празднике бывал, о выходных молчу. Жена его привыкла быть на виду, а тут что ни приём светский, или бал, одна и одна. Решила, что так не годится, да и наставила ему рога.
— Ух, и переживал он тогда!.. — Протянул кто-то.
— Да плевать ему было! — Скривилась Хиса. — Вообще не поменялся, и с ней говорил, как с пустым местом, когда сюда приходила. Поди, давно интерес потерял. А она что, собака, ждать и хвостиком вилять?
— Это ты так думаешь, всего не знаешь! — Не согласилась Нира. — А я видела, сколько он успокоительного покупает, мы всем кабинетов и за год не выпьем!
— Ну — Старшая пожала плечами, не поддерживая, но и не отрицая. — Он закрытый. Если переживал, со стороны не видно.
— Не видно, потому что видеть нечего! — Фыркнула Хиса и вгрызлась в свою булочку.
— Ну, не знаю… — Вмешалась скромница. — Я, когда сюда устроилась, ничего плохого про него не слышала. А когда распался брак, Дарт мне такую проволочку с документами устроил, что я чуть из города не сбежала!
— Да что говорить, если он её застукал, и в тот же день, когда облава на притоны была, нарвался на драку. Еле его вытащили, месяц дурной ходил, вся голова в бинтах.
— Во-от, тогда мне от него и прилетело. — Закивала скромница.
— Он всегда такой был. — Рыжая покачала головой. — Как дело, так держите его семеро, а лучше вообще брысь с дороги!
— Так ведь даже не его было дело!
— А чего он в чужую операцию полез? — Снова влезла Кайя. — Как его пустили?
— Потому что работать любит.
— Потому что помощи просили.
— Потому что жена довела! — Раздалось одновременно с трёх сторон.
Охотница покивала:
— Ну, что работу любит, понятно. Он ведь даже в кабинете спит, да?
Хиса, опять укусив булку, прыснула со смеху, рассыпав крошки.
— Да постоянно!
— Особенно после развода. — Добавила тёмненькая.
— Так ему же должен был дом достаться? — Уточнила старшая. — Ну хотя бы половина. Он его, вроде, за своё наследство покупал…
— Ему и на дом плевать. — Проворчала Хиса. — Будь его воля, перетаскал сюда вещи и лишний раз из управы не выходил.
— Мда-а… — Протянула охотница. — Знала я таких, что делом горят.
— Вот-вот! — Подхватила рыжая, увидев повод вступиться за бывшую жену сыскаря. — Неудивительно тогда, что…