Враг (ЛП)
— О, хорошо, что ты здесь, — приветствует она меня. — Просто дай мне закончить заполнять эту форму для школы Молли, а потом мы пойдем.
Я сажусь на один из барных стульев и достаю свой телефон, чтобы отправить сообщение Тессе. Ее тревога зашкаливает после того, как она узнала, что Ашеру предстоит операция на плече. С тех пор как его уволили из НФЛ из-за травмы, ему не терпится вернуться к игре, и, похоже, его желание наконец-то сбудется. Однако сначала им нужно восстановить поврежденный нерв и посмотреть, сработает ли это.
— Мам, мне нужно, чтобы ты отвезла меня к Брайсу, — требует Кейд, входя в комнату.
Нора даже не поднимает глаз от того, что она делает. — Что не так с твоей машиной?
Он закатывает глаза. — Она издает странный шум. Я забросил ее в сервис этим утром. Итак, ты можешь подвезти меня?
Она подписывает свое имя, а затем поворачивается к нему. — Прости, милый, я не могу. Я веду Леннон купить платье.
Нахмурившись, он смотрит на меня, и его верхняя губа кривится от отвращения. — Она миллиардерша. У нее что, недостаточно платьев?
— Не в этом дело, Кейденс. — Кейденс? — Выпускной — это особый случай, и она заслуживает особого платья. Ты бы знал это, если бы не настоял на том, чтобы бросить учебу и получить аттестат зрелости.
Он усмехается. — Я бы предпочел проводить время за серфингом.
— Очевидно, но это не значит, что все разделяют твои взгляды. Посмотри, сможет ли Брайс просто приехать и забрать тебя.
На этом разговор окончен, судя по тому, как она отворачивается от него и хватает свою сумочку. Кейд разочарованно вздыхает и выбегает из комнаты, топая вверх по лестнице и хлопая дверью своей спальни, как ребенок, впавший в истерику. Я не могу удержаться от смеха над его выходками.
— Я сожалею о своем сыне, — извиняется Нора. — Он может быть немного несносным.
Я тихо хихикаю и качаю головой. — Не беспокойся об этом. Он меня не беспокоит.
— Я не думала, что он это делает. Ты крепкий орешек. Я не думаю, что у него есть шанс против тебя.
Я улыбаюсь и пожимаю плечами. — Я не думаю, что у кто-то есть.
Мы выходим через гараж и забираемся в новую машину, которую мой папа купил Норе неделю назад. Когда она выезжает с подъездной дорожки, я отправляю сообщение Франсуа и сообщаю ему, что Кейда нужно подвезти до дома его друга. Я знаю, что Нора не стала бы просить. Она еще не освоилась с персоналом. Он отвечает мне поднятым большим пальцем, и я убираю телефон, счастливая быть полезной, даже если он этого не заслуживает.
***
Мы с Тессой стоим посреди моей комнаты, рассматриваем себя в моем зеркале от пола до потолка. Возможно, это излишество, но я пригласила профессионального парикмахера и визажиста ко мне домой, чтобы мы могли выглядеть наилучшим образом. Что я могу сказать? Мы заканчиваем среднюю школу только один раз.
Мы вдвоем спускаемся вниз, где все ждут. Мой папа и Кейд обсуждают что-то на кухне, и я удивлена, услышав, что это звучит относительно дружелюбно. Однако, как только мы входим в комнату, все замолкают.
— Вау, — говорит Молли, и это заставляет меня смеяться. Она очаровательная маленькая девочка.
— Молли права, милая, — вмешивается мой отец. — Ты прекрасно выглядишь.
Кейд еще не сказал ни слова, но я и не жду, что он это сделает. Чего я, однако, ожидала, так это того, что его глаза будут прикованы к Тессе. С ее длинными каштановыми волосами и тем, как это красное платье идеально сидит на ее теле, девушка просто сногсшибательна. Но это совсем не то, что он делает. Вместо этого его взгляд прикован ко мне — неподвижный и бесстыдный.
— Мы готовы идти? — Спрашиваю я, внезапно захотев выбраться отсюда.
Все встают и направляются к двери, кроме Кейда. Он очень хорошо дал понять, что у него нет никаких намерений приближаться к школе Хейвен Грейс. Не сейчас. Никогда.
***
Одна из лучших особенностей такого маленького выпускного класса — сидеть со своими друзьями, а не в алфавитном порядке. Тесса слева от меня, а Келлан справа, оба держат меня за руки, пока мы с Тесс плачем от речи Чарли. Я никогда не пойму, как этой девушке удалось стать лучшей выпускницей.
— Прежде чем мы начнем раздавать дипломы, — говорит директор Хайланд, — есть награда, вручать которую мне очень приятно. Этот для нашего самого продвинутого ученика. Кто-то, кто прошел через более чем справедливую долю борьбы и все же сумел стать сильнее. Поаплодируйте девушке, которая заслуживает этого больше всего, мисс Тесса Каллахан.
Весь наш класс ликует, когда Тесса встает и подходит к трибуне, чтобы принять мемориальную доску, но никто не кричит громче, чем Ашер, Колби и я — за исключением, может быть, одного. Я оглядываюсь на толпу при одном особенно громком и знакомом крике и вижу Делейни, стоящую на трибунах и празднующую успехи своей сестры-близнеца.
Директор Хайланд прав; то, через что она прошла, было худшим кошмаром. В какой-то момент я думала, что потеряю ее, но она сильная. Ей потребовалось много усилий, чтобы признать, что ей нужна помощь, но сейчас она процветает и сияет, и я не могу гордиться больше.
Они называют имена каждого из нас, чтобы подойти и получить наши дипломы, и когда мы заканчиваем, весь класс подбрасывает свои шапки в воздух. Это традиция, которую соблюдают все, но никто никогда не думает о том, когда они вернутся вниз. Я прикрываю голову, чтобы защититься от натиска летящих выпускных кепок. Тесса смеется и притягивает меня в свои объятия.
— Мы сделали это!
Я смеюсь. — Мы сделали!
Требуется немного времени, пока мы не найдем свои семьи, но мы, наконец, справляемся. Они все стоят вместе, что странно видеть. Ашер, будучи на десять лет старше Тессы, стоит рядом с отцом Тесс. Не думаю, что я когда-либо видела их вместе, и никогда не ожидала этого. Отношения моей лучшей подруги с ее отцом напряженные, но они работают над этим.
Вспышка каштановых волос пролетает мимо меня и почти валит Тессу на землю. Тесс смеется, обнимая свою сестру. Я даже не знала, что она была в городе, и, судя по счастливой улыбке на лице Тессы, я не думаю, что она тоже знала.
— Поздравляю, малышка Леннон, — говорит Колби, обнимая меня.
Я съеживаюсь. — Ладно, это прозвище должно исчезнуть. Сейчас мне восемнадцать. Я не такая уж маленькая.
Он хихикает и кладет руку мне на макушку, показывая, какая я невысокая. — Ты всегда будешь малышкой Леннон. Прости, детка.
Я игриво закатываю глаза и отталкиваю его от себя. — Тебе повезло, что ты мой лучший друг.
— Эй! — Тесс бросает на меня свирепый взгляд. — Не-а.
— Ладно, кроме тебя.
Колби смеется. — Фальшивые новости. Ты просто используешь меня ради моего дома.
Теперь это заставляет меня улыбнуться. — Черт. Ты поймал меня.
***
Басейн светится от всех огней, которые установил Колби, когда переехал в это место. Декорации расставлены красиво, и ди-джей играет нужную музыку. Это идеальный праздник, и весь наш класс согласился бы с этим, когда они слонялись по дому. Половина из них просто рада окончанию школы, в то время как другая половина взволнована пребыванием в доме Колби Хендрикса.
Я стою с Колби и Ашером, руки Келлана обвивают мою талию, слушаю, как Ашер высмеивает Колби за то, что девушка укусила его за член. Колби трясется при воспоминании, ударяя Ашера в живот и говоря ему, что это было очень травмирующее время и что он все еще нервничает во время минета.
— Теперь это настоящая вечеринка!
Знакомый голос гремит через двор, и Келлан напрягается, прижимаясь ко мне. Я оборачиваюсь и нахожу Кейда в окружении двух друзей, с которыми я всегда его вижу. Он смотрит прямо на меня — сильный, решительный и дерзкий.
Конечно, он портит мою выпускную вечеринку. Почему я ожидала чего-то меньшего?
8
КЕЙД
Брайс подносит косяк ко рту, глубоко затягивается и задерживает его. Джейден уже под кайфом и танцует под музыку, которая на самом деле не играет. Я подумывал о том, чтобы закурить, но, думаю, у меня есть планы получше на сегодняшний вечер.