Не драконь меня!
– Приятного аппетита. Лосось, авокадо, морские гады, все, как вы любите, Бриана.
Я смотрела по сторонам и глупо моргала. Это что получается, меня только что пытались околдовать? Ведь сработало! Я так легко поддалась на магию, что противно. Растеклась у его ног сахарной лужицей и была готова выполнить все, о чем он попросит! Мне даже хотелось, чтобы он о чем-то попросил!
По спине пробежали мурашки, а желудок сжался, отказываясь от гадов, авокадов и всего прочего. А что, если Киллиан тоже меня заколдовывал? Что, если моя симпатия к нему – зачарованная?
– Не переживай у него кишка для этого тонка, – бросил Биллиан, отрезая кусок рыбы. – Слишком совестливый.
– Вы и мысли читать умеете! – возмутилась я, подпрыгнув на стуле.
– У меня нет нужды читать ваши мысли, когда они написаны на лице.
В руке дракона изогнулась вилка, так, словно она из пластилина или воска.
– Закрой рот, ешь и выдвигаемся, – отрезала ящерица. – Тебе тоже советую помолчать, если не хочешь, чтобы нашей дружбе пришел конец, – эльфу достался взгляд-укол.
– Кто-то слишком остро реагирует. Дорогая Бриана, я вам искренне сочувствую. У этого жестокосердного чудовища напрочь отсутствует чувство юмора.
– Если бы только оно, – буркнула, нехотя размазывая по тосту авокадо.
Покончив с завтраком и сборами, дракон взвалил на свое плечо сумку, взял меня за руку и молча повел к выходу, даже не попрощавшись с хозяином. Эльф тоже не церемонился. Сидел себе за столом, потягивал кофе, газету читал, и даже зад от стула не оторвал. Ладно бы зад, он и взглядом нас не проводил!
Каков дракон, таковы и друзья. Два сапога пара.
Меня молча запихнули в карету, хотя в принципе, мы могли поехать и на мобиле. Кто в наше время вообще каретами пользуется? Тем не менее, четверка лошадей бодро рванула с места, когда мы расселись по теплым бархатным диванам.
– И все-таки, куда мы?
Дракон бросил сумку в ящик для багажа и, скрестив руки на груди, закрыл глаза.
– Вот хамло! – пробурчала и уставилась в окно, хотя хотелось стукнуть чем-то соседа справа.
Сонное утро улыбалось рассветом. Небо умывалось багряной росой. Румяное солнце вальяжно поднималось из-за изумрудной кромки леса. Да одури пахло свежестью, цветами и травами. Птицы заливались в затейливых трелях. Если бы не взгляд, прожигающий дыру в затылке, сошло бы за экскурсию по дремучим местам континента.
Резко развернулась, но дракон по-прежнему безмятежно спал. Точнее, он совершенно точно делал вид, что спит, потому что я чувствовала взгляд, словно стилет, приставленный к моему затылку.
– Хватит пялиться!
– Кто ты такая? – неожиданно тихо спросил дракон, посмотрев на меня нечитаемым взглядом.
– Даже твои друзья знают, кто я такая. Зайди в сеть и почитай.
– Меня не интересует, как ты проводишь досуг, я не любитель фильмов для взрослых.
Раскрыла было рот, но дракон перебил.
– На тебя не подействовало очарование темного эльфа, ты соединила камни древнего артефакта. На тебе сработало заклинание, хотя до этого оно не трогало никого, кто прикасался к камням. Поэтому я спрашиваю еще раз: кто ты такая? Я не верю в совпадения. От ответа зависит твоя жизнь.
– Ты псих? Ну ничего, скоро меня спасут, а ты получишь по заслугам.
Дракон мазнул, по мне нечитаемым взглядом и, видимо, решил, что я не вру. Ненормальный! Говорит, не подействовало очарование темного эльфа. Да я перед ним разве что ковром не стелилась. Еще немного, и я бы мурлыкала как кошка. Но, признаться, в этом чешуйчатой ящерице? Нетушки.
Несколько часов мы ехали молча. Я наслаждалась видом из окна, стараясь игнорировать пристальный взгляд соседа по карете, но в какой-то момент дорога сменилась. Карета запрыгала как детский мячик попрыгунчик. Мы то и дело подскакивали на каждой кочке. Мне казалось, что вот-вот деревянная конструкция развалится, она скрипела и шаталась из стороны в сторону, едва не заваливаясь набок.
– Куда ты меня завез?
Я потянулась было к шторке, но дракон наглухо ее закрыл и притянул меня к себе.
– Сиди тихо, держись крепко, здесь плохая дорога, – сухо бросил он, заключив меня в надежные объятия. Даже если бы я очень захотела, выбраться бы не получилось. Кажется, если карета перевернется на крышу, я останусь невредимой. Ощущение драконьей силы и странной заботы привело в замешательство. Мне было страшно, но я понимала, что со мной ничего не случится, пока рядом Элгад.
Возница вскрикнул. Заржали лошади. Карета дернулась особо сильно. Мы с драконом перевернулись в воздухе и со всей силы врезались в стенку. Хрустнули драконьи кости, раздался глухой рык.
– Держись крепче, я посмотрю.
Элгад пристегнул меня дорожным ремнем, и положил мою руку на дверную ручку кареты.
– С ума сошел, ты куда?
– Туда, – бросил мужчина, и открыл боковую дверь с другой стороны. Мы неслись с бешеной скоростью. Деревья сливались в смазанные буро-коричневые полосы. Пахло неприятностью и смертью. Самую малость.
Бросив на меня мутный взгляд, дракон одним движением перетек на крышу. Я завизжала, когда карета снова дернулась и дверь оторвало. Дорожный ремень не внушал мне такого доверия как объятия дракона, да и ручка хлипкой двери больше не казалась мне столь надежной защитой. Я зажмурилась и приказала себе успокоиться. Паника – худший советчик. Все будет хорошо. Со мной дракон, что может случиться, если со мной – настоящий дракон?!
– Эй ты, – прокричал Элгад. – У меня все под контролем. Не паникуй.
Ну вот! У него все под контролем. Я сделала длинный судорожный вдох, улыбнулась и открыла глаза.
Ой зря.
В паре сантиметров от моего носа выросло сияющее лезвие меча. Из потолка. Изогнутое такое лезвие, с какими-то рунами. Они переливались красным светом и совсем не внушали доверия. А еще выглядели как нечто, вышедшее из-под контроля!
– Элга-а-ад!!!! – завизжала я, вжимаясь в сиденье.
Лезвие с противным хрустом втянулось в потолок. Я расстегнула ремень и перетекла под лавку. Очень вовремя. Потому что в следующий раз лезвие воткнулось еще ближе и наверняка оставило бы меня без уха. Заикой так точно!
– Дракон ты недоделанный, – проорала, удерживаясь обеими руками за ножку дивана.
Карету снова тряхнуло. Да куда там, мы не ехали, мы скакали! И как эта хлипкая конструкция до сих пор не развалилась – вопрос. Впрочем, отменяется. Нет у меня вопросов, лишь бы она и дальше держалась!
На крыше кипел бой. Я слышала крики и лязг железа. Но у меня была проблема куда серьезнее: как не вывалиться в дырку из оторванной двери.
Лошади неслись во весь опор, не разбирая дороги. Они вильнули вправо и бросились в дебри. Мы петляли между деревьями, колеса цеплялись за коренья и скрипели. Могучие стволы и толстые кряжистые ветки то и дело ударяли в корпус нашего транспорта, делали в нем дырки, цеплялись за него.
Мимо пролетело чье-то тело и с перепугу мои пальцы соскользнули. Карета снова ударилась в дерево, вторая дверца скрипнула, открылась, и разлетелась в щепки от встречи с очередной преградой.
Взвыл ветер, сорвал с меня кепку, солнцезащитные очки куда-то улетели, хотя, на кой они мне в такой ситуации. Меня подбросило к крыше и с силой приложило об пол. Три раза! После чего, как шар для боулинга, меня метко направили в лузу. На улицу! Звезда я или нет? Широко раскинув руки и ноги, я умудрилась застрять, ухватившись руками за боковые ручки, а ногами за что-то там выступающее.
– Элгадище!!!! – завизжала, просмотрев двухсекундный кинофильм о прошедшей жизни. С рождения!!! Даже странно, что она уложилась в такой короткий миг и пронеслась перед глазами гораздо быстрее, чем смазанные деревья перед лицом.
Сил держаться больше не было. Мимо пролетело еще одно черное тело, за ним сразу второе. Наверху кто-то застонал, что-то неприятно хлюпнуло и скрежетнуло.
Какой бесславный конец! В фильмах в этот момент всегда происходит что-то удивительное. Случается чудо. Будь мы в кино, я бы не умерла, меня бы спас прекрасный принц в тот момент, когда мои пальцы обессиленно соскальзывали с ручек.