Создатель Миров 6: Единство (СИ)

Настоящий рай, которым юный эльф не мог насладиться, ибо его пожирала сильнейшая тревога…
  
Глава 75
 
Встреча
 
В голове Рону мелькали мысли о побеге. Впрочем, он был достаточно умён, чтобы понимать всю бессмысленность данного предприятия. Быть может, ловить его никто и не станет, — опять же, ведьмы забирали только добровольцев, и, если кто струхнёт прямо в процессе, к нему, конечно, будет не самое тёплое отношение, но и заставлять его не будут, — однако тогда его определённо вернут в нижний город.
Рону нельзя было возвращаться. Это было самоубийство. Скорее всего стражникам уже рассказали, что мальчишку взяли ведьмы, и теперь они дожидались его возле главной леветирующей платформы.
А значит вариант у него был только один: идти вперёд. Навстречу безмерному риску.
Последовали всевозможные административные процедуры. Рону заставили подписать несколько бумажек… Вернее, поставить крестик, ибо ни писать, ни читать он был не в состоянии… А затем поведали его задание. Оно было весьма простым. Ему нужно было пройти через некий «портал» и рассказать, что находится с другой стороны. Чем более подробным будет его рассказ, тем лучше.
Для этого дела его снабдили фотоаппаратом и коробочкой для сбора образцов, одели в странный мешковатый костюм — для безопасности — и провели в металлическое помещение.
С другой его стороны находился странный разрез, который протянулся посреди воздуха.
Последняя попытка сбежать, подумал Рону и быстро посмотрел по сторонам. Выхода не было. Все двери были закрыты. Тогда юный эльф перевёл дух и направился вперёд.
Перед самым порталом он замер, протянул руку, голову, и наконец неведомая сила резко толкнула его вперёд.
В следующую секунду окружающий мир превратился в ослепительную вереницу мириадов сияющих звёзд. Сознание Рону едва ли могло выдержать подобную картину. Яркие образы, свет, вспышки… Всё это отражалось на его сетчатке слишком быстро. Запомнить и осознать происходящее было невозможно.
Наконец лёгкий толчок привёл его в чувства.
Рону сделал глубокий вдох и закашлялся.
Когда он пришёл в сознание, то обнаружил себя посреди пустыни. В небесах сияли необычайно яркие звёзды. Луны не было. До самого горизонта простирались песчаные просторы, которые лишь изредка вздымались в порывах слабого и в то же время леденящего ветра.
Рону сжал губы и сделал первую фотографию.
Щёлк.
Затем посмотрел по сторонам.
Постепенно, внутри него стал зарождаться интерес. Он прекрасно понимал, что мир вокруг был предельно опасен, и в то же время осторожность всегда сочеталась у него с храбростью. Трус не может быть вором, если только не хочет закончить свою жизнь после первой же кражи. Робкие умирают первыми.
Именно поэтому Рону решил рискнуть и более основательно изучить это странное место.
Тем паче, что ведьмы определённо будут недовольны, если он вернётся с одной единственной фотографией.
Молодой эльф осмотрелся по сторонам, выбрал случайное направление и направился вперёд.
Ветер, хотя и слабый, был необычайно холодным. При том что сама температура была на удивление терпимой. Единственным источником света служили звёзды. Стояла мирная тишина, и даже собственные шаги казались Рону приглушёнными.
Он шёл примерно десять минут и уже собирался повернуть, когда взгляд его зацепился за черную точку, которая торчала над песчаным горизонтом. Эльф прищурился, сделал ещё одну фотографию и двинулся в этом направлении.
По мере его приближения небольшой бугорок становился всё более чётким и наконец превратился в дерево — старое, дряхлое, сморщенное дерево, в котором не было ничего примечательно до тех пор, пока Рону не подошёл ещё ближе и не увидел странный цвет его листьев.
Они были цвета эльфийской кожи.
Юноша прикусил губы и прищурился.
Затем, не сводя взгляда, опустил руку, подобрал и бросил камень.
Снаряд ударился о ствол и свалился на землю, поднимая серую пыль.
Дерево оставалось неподвижным.
Собственно, за исключением странного цвета, в нём действительно не было ничего необычного. Более того, поскольку Рону всю свою жизнь провёл в городе на острове, деревьев он видел немного и вполне мог предположить, что конкретно в этом не было ничего странного.
 
Наконец он достал небольшую коробочку для сбора материала, приблизился к дереву и быстрым движением сорвал листок с ветки, которая как раз находилась на расстоянии вытянутой руки.
Ничего не случилось.
Тогда он более пристально рассмотрел свою находку и почувствовал лёгкую дрожь, которая пронизывала синеватые венки листочка. Казалось, по ним струилась некая жидкость. Что это? Рону собирался достать ножик и проверить, как вдруг за считанные мгновения листок у него в руках раскрылся и показал острые зубы. Раздался хруст, и в следующую секунду его руку пронзила острая боль. Рону немедленно оторвал листок от своей кожи и отпрянул. Сердце его забилось с бешеной силой. Он посмотрел на лист, который продолжал вибрировать и чавкать, лёжа на земле, затем на собственную руку. Серебристый костюм был порван, и с пальца Рону капала кровь.
Вдруг зазвучал шелест. Рону вскинул голову. Ветви дерева пришли в движение. Казалось, это огромный зверь расправляет свои гигантские крылья. Каждый листок завибрировал и открыл свою маленькую зубастую пасть…
Дунул леденящий ветер.
Рону повернулся и бросился бежать…
  
Глава 76
 
Симптомы
 
Оставшуюся дорогу до портала Рону проделал ни разу не обернувшись; лишь когда вокруг него снова засверкали звёзды, он пришёл в себя и начал постепенно, хотя и смутно, осознавать, что именно сейчас произошло.
К тому моменту, когда он вернулся в металлическую комнату, молодой эльф был совершенно — или по крайней мере с виду — спокоен. Когда его спросили, как он поранил себе палец, юноша мялся всего несколько секунд, прежде чем ответил, что упал и порезался о камень. Ему было хорошо известно, что ведьмы делают со своими опытными образцами и насколько опасно было говорить, что с другой стороны трещины его укусило некое создание. Собственно, в своём докладе Рону заявил, что не видел совершенно ничего необычного — только тёмное небо и серый песок. Лишь погодя, когда её уже унесли, он вспомнил про злополучную камеру.
Всё то время, пока ведьмы обрабатывали фотографии, Рону кусал губы и пытался придумать оправдание, почему ничего не рассказал про дерево… но потом случилась странная вещь. Никто не стал его об этом спрашивать. Напротив, его продержали ещё некоторое время под замком, собрали у него слюну и кровь и наконец отпустили. Рону был чрезвычайно растерян этим происшествием; разумеется, ведь он не знал, что, когда ведьмы обработали фотографии, на них действительно не оказалось никакого дерева — только звездное небо и серый песок…
Именно поэтому миру под номером 28 не стали придавать значения; тем более, что портал в него был не совсем стабильным, а значит продолжительное исследование было невозможно.
За последние годы многие «зачаточные миры», которые Александр создал не своими руками, но зарождения которых настроил в параметрах Мультивселенной, стали обретать собственные законы, собственное время и пространство. Большинство из них на данный момент представляли именно что простые клочки серой, освещённой звёздами пустыни. В них не было ничего примечательного, и ведьмы, которые медленно, но верно составляли карту Мультивселенной, нашли уже больше тридцати подобных измерений.
Вот почему они просто вручили Рону его награду — мешочек, в котором было несколько сотен золотых монет и право на проживание в пределах верхнего города, — и отпустили на все четыре стороны.
Молодой эльф всё равно испытывал определённые сомнения, и потому первым же делом постарался затеряться среди улиц. Сделать это оказалось непросто — улицы верхнего города были намного более чистыми и опрятными, нежели те, которые находились снизу.