Замок Луны (СИ)

— Тогда слушай совет. Я предлагаю дать викингам возможность уничтожить Рудный и гремлинов, а потом, ночью, уничтожить их самих. Это для наших скромных сил будет наиболее оптимальным планом действий. И тактически — сейчас. И стратегически — на будущее. Слишком уж с многими вокруг гремлины поругались. Как ты их будешь мирить с гномами я вообще не представляю, а у них еще и с горными эльфами вражда на уровне взаимного уничтожения. Стоит ли такое пополнение того, чтобы за него сражаться?
— Оу! Как логично! — вот тут я в самом деле разозлилась, и перешла на шипящий шепот. — А что ты знаешь, кроме того, что гремлины и гномы друг друга на дух не переносят? Что гремлины украли какой-то артефакт у горных эльфов ты знаешь, это я вижу. Но что ЕЩЕ ты знаешь об их вражде? И чего именно ты НЕ ЗНАЕШЬ? И что знаю Я?
— А ПОЧЕМУ я этого НЕ ЗНАЮ? — Чесслайдрилл не уступала. — Или ты полагаешь, что я смогу выдумать грамотный план, основываясь на недостаточной информации? Тогда мой план ты уже слышала: гремлины должны погибнуть. Тебе до последнего момента очень везло, но вечно так продолжаться не может. И именно сейчас необходимо тщательно планировать свои действия. Так почему же, с твоей точки зрения гремлины должны остаться жить? Ради их поселения, платящего налоги и делающего пару дурно пахнущих боевых артефактов в неделю? Ради их дирижабля? Ценная вещь, даже не буду спорить, но не ценнее наших порталов. ПОЧЕМУ?
От такого напора я слегка опешила. Но только слегка.
— Моё слово, данное Ржавокрюку, недостаточная причина? Впрочем, не отвечай, не надо, — я вдруг поняла, а вернее даже увидела на лице мечницы характерную эмоцию. — Ты просто боишься, что кто-то из наших сородичей погибнет, защищая тех, кто, скажем так, вторичен на этих землях. Ты испытываешь страх, верно?
— Беспокойство. Серьезное, — согласилась Чесслайдрилл, усилием воли приводя себя в спокойное состояние. — Гремлины и их поделки мне совсем не нравятся, и я не очень-то понимаю, для чего ты так стараешься сохранить их поселение даже ценой жизни одного из нашей расы.
Ответ меня успокоил. Пусть он и звучал неприятно — по-националистически, не сказать по-нацистски — но для не самой многочисленной расы подобное поведение, увы, было оправдано. Но с другой стороны, мне было что сказать в ответ.
— Беспокойство есть лишь разновидность страха, крайне слабое его проявление. Но знаешь, я твое беспокойство разделяю. Сейчас нам очень важно провести это сражение без потерь. Своих. Да, без потерь не обойдется, но я хочу, чтобы это были только гремлинские потери, которые их легко восполнят. Мне не с руки портить отношения с Рудным и Ржавокрюком из расчета использовать их способности через три дня, когда викинги придут уже под стены нашего замка, благо дорога им известна. Или ты полагаешь, что я не собираюсь привлечь их трюки к нашей обороне?
— Их трюки только они сами и способны устроить, — недоверчиво буркнула мечница. — Но Ржавокрюк, кажется, не желает отвлекать свою маленькую армию на нашу защиту.
— А армия мне и не нужна. Мне нужны его умельцы по ловушкам, часть из которых сегодня должна была приступить к минированию подземных коридоров возле подземной части нашего замка. В том, что мы не успеем построить там традиционные укрепления ты, надеюсь, согласна?
— Я согласна лишь с тем, что нам необходимо сохранить собственные силы, — ответила Чесслайдрилл. — И что гремлины при взгляде с любой стороны выступают расходным материалом. И что сейчас мы можем ими пожертвовать в таком количестве, которое потребуется для выживания эльфов. Любых. И я тебя не пойму, если с этой точкой зрения ты не согласишься.
Вам выдано задание «Право Приказа». Отразите нападение викингов на поселение Рудный без потерь из числа эльфов.
Награда: +30 отношения с персонажем Чесслайдрилл. +10 отношения со всеми подконтрольными персонажами. +5 отношения с младшей богиней Эйлистри. +5 отношения со Светлой Богиней.
Штраф: -30 отношения с персонажем Чесслайдрилл. -10 отношения с подконтрольными вам персонажами, — 10 отношения с младшей богиней Эйлистри, — 10 отношения с Светлой Богиней. Для управления замком к вам будет прислана Старшая Жрица.
 
Отказ невозможен.
Мило. Особенно мило про старшую жрицу — если я сейчас провалю это слегка безумное задание, то меня, фактически, отстранят от власти в замке, взяв, что называется, на поруки. На всякий случай я проверила полоску морали — та была в желтой зоне, но не слишком далеко. Среди подконтрольных мне рас значились Темные и Светлые Эльфы, Хоббиты, Гремлины и Люди. Похоже, этого оказалось достаточно для того, чтобы система выдала мне квест на толерантность.
Мечница внезапно высказалась на совершенно иную тему.
— Квалнукэ расположен примерно под гремлинской шахтой. Лишь немного южнее. Когда поселенцы прокопают ход на поверхность, их Поляна окажется практически рядом с Рудным. Ты хорошо себе представляешь удовольствие богини от того, что рядом с ее храмом воняет этот проклятый гремлинский форт?
Я слегка опешила, а потом головоломка неожиданно сложилась. И некоторое недовольство Майфиниары по поводу расположения Квалнукэ, и странный скрытый квест, там выполненный. Конечно, своей родной сестре старшая жрица сказала чуть больше, чем мне, чем ее несколько расстроила. Не было у них расчета на подземный город, это Рудный или же один из заброшенных городов были в их планах. Гремлины в этом случае предназначались в качестве жертвенного барашка для выполнения квеста по быстрому формированию поселения темных эльфов. Тогда оно бы построилось на поверхности, как и подобает. И намек на изначальную желательность подобного развития событий сейчас пришел от Чесслайдрилл — вернее, от ее сестры Майфиниары — вполне прозрачный. Более того, сейчас мне было подсказано, что можно и вернуться на этот пусть. Силы гремлинов не так чтобы серьезны для моих войск — если учесть нашу силу и гремлинскую слабость ночью. Ржавокрюк прекрасный администратор, но ни разу не вояка, что и доказала наша с гремлинами стычка пару дней назад — две эльфийки могли с легкостью захватить Рудный. Будь там я — гремлины остались бы без своего города. Вдобавок сейчас они вполне могут быть очень сильно прорежены викингами. Без нашего вмешательства обе стороны в этом бою понесут серьезнейшие потери.
Но я опять все запутала своей собственной логикой действий. И запутаю дальше. Интуиция мне подсказывает, что тем более надо держаться за гремлинов — если в результате первого моего самоуправства я получила в свое распоряжение уникальную, пусть и несколько угрожающую, книгу, то покровительство гремлинам мне может принести ничуть не меньшие плоды. Игровая система щедро награждает тех, кто действует вразрез с ее логикой, и добивается при этом успеха. Уже выполнение данного квеста дает мне очень приличный буст морали и отношения ко мне, а что дадут в дальнейшем сами гремлины… Ну что же, поживем, увидим. А пока постараемся без нареканий исполнить квест.
— Знаешь, — задумчиво начала я. — Полагаю, что сама Луна слегка опешила от моих действий здесь. Но если я при этом добиваюсь успехов, достойных награды, то почему бы и не закрыть глаза на некоторое несоответствие планов результатам? Мой статус Хранительницы и есть такая награда. Крупное обороноспособное поселение чужой расы в союзниках, это тоже награда своего рода. В таком случае, я просто обязана приложить все свои силы, чтобы гремлины Рудного процветали. Тем более, не такие уж они и вонючие.
— Есть такое, — нехотя согласилась мечница. — Их форт куда чище и аккуратнее, чем все, что я видела раньше в исполнении этих нерях.
— Да, их поселение, хоть и слегка попахивает какой-то мерзкой алхимией, но довольно аккуратненькое. Думаю, это благодаря лесным эльфам — они не потерпели бы рядом с собою полноценную гремлинскую помойку. Так что Ржавокрюк просто очень желает выжить. Думаю, уровень дипломатии у этого гремлина никак не ниже тройки.
— Вся пятерка, если это правда, и он умудрился наладить торговлю с гномами, как сообщил на переговорах. Может быть, ты, Леди Сешат, и права в своем стремлении сохранить поселение гремлинов и их лидера. Подобный индивидуум полезен практически всегда. Вот только я не могу понять никак, почему ты всегда называешь Рудный поселением, когда это форт?