Замок Луны (СИ)
— Хе… Хорошая задачка, мне нравится. Сделаю, будьте спокойны, я это умею. Полтысячи монет за штуку.
— Мне не гигантские нужны, а обычные, ядовитые и хищные. Сотня!
— А надбавка за риск? Эти твари и в самом деле ядовитые, а кусаются страсть как больно. Четыреста.
— Надбавлю. Еще полсотни, не больше. Сколопендр много нужно, не продешевишь.
— Двести пятьдесят за штуку. Меньше нерентабельно, мне кое-какие травки понадобятся.
— Травки я тебе обеспечу за свой счет, так что 150. Только список необходимых средств подготовь.
— Хорошо, согласен.
Ох уж, эти халфлинги. Не поторговавшись, не договоришься.
— Но клятва мне нужна. За своими силами я могу магией далеко следить, а за тобой пока нет. Найм на неделю на конкретную работу.
— Да не могу я, уже сказал же. Придется мне как-то выкручиваться. Ну да ничего. Я ваших разведчиков в лесу засекал пару раз — справлюсь.
— Хорошо. Сколько времени тебе надо на ловлю сколопендр?
— Пара дней, пожалуй. Штук десять за это время наловлю.
— Тогда осталось последнее. Мне надо ускорить превращение Лаварминэ в оборотня. Чтобы этим вечером она перекинулась. Что посоветуешь?
— Даже и не знаю… Ее как, раздеться ночью под луной еще не тянуло? — я кивнула, — Тогда луна вам в помощь. До полнолуния уже недолго, и если она отдастся всей своей сущности, то вполне может «вылупиться».
— Можешь быть рядом, когда это будет происходить?
— Могу, но тогда со сколопендрами может не срастись в указанное время.
— Хорошо, постараюсь обойтись без твоей помощи с трансформацией Лаварминэ. Сколопендры ничуть не менее важны, — я снова подошла к оборотню, но уже с приветливой улыбкой, и как могла нежно поцеловала его в щеку. — Иди, охотник, сейчас ты моя надежда на успех всех начинаний.
Я даже проводила Туссенхопа до дверей. Это было сделано не только, чтобы воодушевить оборотня, но и чтобы, проводив, сделать комплимент Кавуйире. Ее решение пропустить далеко не самую знатную личность, но с очень важными известиями, делало честь ее мудрости. Моя сенешаль ответила полупоклоном, и стандартной фразой про честь для нее служить мне. Затем сообщила, что на храмовую поляну заходит для посадки дирижабль гремлинов. И удалилась. В результате я задумалась, что же делаю не так в отношениях с ней. Не обращать внимания на окружающих в данном случае, определенно, не верно — может выйти очень даже боком.
Сделать что-то с дирижаблем я не успела, за что и получила фи от Эйлистри. Хорошо, хотя бы, что это «фи» не стоило мне понижения отношений с богиней. Сесть-то дирижаблю было больше негде, это была единственная большая открытая площадка в округе. Ржавокрюк заявился лично, с ним были еще какие-то уродливые морды в роли писарей или нотариусов, но старший гремлин обращал на них внимания не больше, чем на подсобный инструмент.
— Ну, привет тебе, Луны Дочь, — проскрежетал он своим скрипучим голоском. — В курсе, что за фигня ночью творилось?
— Ты про крыс? На шахте кристаллов мы обнаружили десяток и прогнали. Но теперь туда есть ход из подземья, и туда опять могут заявиться эти серые пакости.
— Они и к нам попытались прорваться, но на пушку и пищали фиг рассчитывали. Да и предупреждение твое очень кстати было, вот уж спасибо, — тренькнул лог о повышении отношений с гремлинами поселка Рудный на пять единиц. — Крысюки прямо в ловушку прибежали, тут мы их и накрыли. И хорошо экипированы, заразы, вот что фигово-то. Против нас тройку крысодлаков под командованием лейтенанта с сержантом выставили и даже шаман приперся. Остальное фигня было, солдатская шушера. Ничего, справились. Фиг им, а не гремлины!
— В шахте были солдаты и один сержант, — ответила я. — Вы много уничтожили врагов?
— Трех крысодлаков с лейтенантом и шамана, остальные пофиг, но там тоже дофига было. А вот нефиг было прямо на пушку лезть, она там не для антуража воткнута!
— Мы убили на шахте всего шесть крыс, остальные сбежали без оглядки. Если они уже были побиты вами, то тогда понятно, почему.
— Хорошо их покрошили, фиг очухаются скоро. До конца недели можно особо не напрягаться. А там мы еще пару каменных големов зафигачим. Правда, одного нам разобрали нафиг, уже не починить.
— Я, вот, не соглашусь. Ты же про оборотней уже слышал, Ржавокрюк. А у меня есть сведения, что крысы с ними сговорились, и в следующий раз придут числом побольше, да не одни. Еще и гноллы с ними могут прийти.
— Гноллы-то, может, и придут, да только от силы треть возможного. Там у них свои терки, мы это давно знаем. Ну да фигня это, все равно припрется много, и ты права, Темная, могут и снести все нафиг. Что предлагаешь?
— Если кратко, то с вас присяга, 15 % налога и 500 монет неделю с таверны и столько же с мельницы, только не говори мне, что их нет.
— Мельница у нас не та, эта порох делает, — буркнул Ржавокрюк. — С нее платить не будем.
— Что, у вас и бомбы в продаже имеются?
— А то ж! Не то, чтоб дофига, но нам хватает. Можем и тут продавать, коль лавку откроем. Всякой фигни на обмен у нас хватает.
— А пищали делаете?
— Эх, уж чего нет, того нет. Пушка, пищали да дирижабль нам от старых времен остались.
Из разговора постепенно выяснилась общая картина. Эти гремлины были отправлены работать на шахте каким-то магом, на которого они и трудились. Таскать руду было далеко, вот он и организовал один дирижабль, как транспорт, дал несколько железных големов, пушку и пять пищалей для самозащиты — и отправил экспедицию. Те обустроились на месте, и начали добывать руду, таская ее дирижаблем. Вот только в один прекрасный день явившиеся к башне мага с грузом гремлины обнаружили развалины. Орочья орда прошлась. Собрав немногочисленных уцелевших и все, что могло пригодиться на новом месте, гремлины вернулись к шахте, и постарались самоорганизоваться. Сил и возможностей у них хватало. Вскоре возник форт Рудный, в котором к нашему появлению уже функционировали глиняный заводик и пороховая мельница. Добытую руду и всякие кустарные мелочи гремлины таскали дирижаблем на свободный рынок за рекой на юге, закупали, в основном, нужные им ресурсы. Так и жили.
— Каждую пятую бомбу откладываете в мой арсенал, — заключила я. — Еще одну из пяти обязательно выставляете на продажу в лавке, которую откроете в моем городе. Остальные используете на ваше усмотрение.
— Фигня вопрос, — согласился как-то слишком покладисто Ржавокрюк. — Но тогда налог с лавки просим не более 10 %.
— 15 %. Для единообразия.
На самом деле не говорить же, что я и планировала запросить 10 %? В результате Ржавокрюк остался довольным тем, что выторговал свои условия.
— Големов у нас мало. Фиг ли, пару каменных или четыре глиняных в неделю только и можем в строй ставить. Глиняных кукол вообще в драку бросать даже не смешно. Заводик невелик, да ресурсов маловато. Таверна еще… Да, у вас-то тут таверну смастерячить можем?
— Налог тебе известен, строите своими силами.
— Еще… Нам бы помочь литейку сделать, — как-то подхалимски залебезил Ржавокрюк. — Мы-то и сами можем, да ни денег, ни материалов. Как сделаем, так и железных големов зафигачим. А там и пушки да пищали смогем, пусть и не сразу.
Гремлинские пушки и пищали, конечно, звучали сильно, но в мире Меча и Магии представляли собою устройства, одинаково опасные как для мишеней, так и для стрелков. Кроме совершенно безбашенных или слишком уж уверенных в своих изобретениях гремлинов, ими никто не пользовался. Но, тем не менее, тот же дирижабль, топовый юнит замка мага, оснащался батареями пищалей, а удары наносил пороховыми бомбами. Этот конкретный, правда, был транспортным средством, и огневых батарей не имел. Но сбрасывать с него нечто тяжелое и взрывающееся, определенно было можно.
— Нам бы это прописать в договоре, — закончил Ржавокрюк.
— Один железный голем из производимых в течение двух месяцев с момента постройки завода, — заключила я, и гремлин радостно согласился. Слишком уж много плюшек. Что я упускаю на этот раз?