Замок Луны (СИ)

— Vel'dos khel daewle orbb’s vith’ir?!
Я замерла не поверив своим ушам. Он вообще понял, что сказал? Эта фраза даже Диву вытащила из стазиса — только чтобы ввергнуть в ступор. И влепила бы я следующим действием смачнейшую пощечину послу, с разрывом дальше всех отношений с племенем горных эльфов, если бы Синффайнири, успев выйти из состояния крайнего удивления, в голос не засмеялась, закрыв лицо руками. Это меня слегка остудило, по крайней мере не дало опуститься до рукоприкладства, которое точно закончилось бы кровопролитием. Карнэсард тоже понял, что что-то идет не так, но еще не понял, что именно. Однако, высказаться дальше я ему не дала.
— Ни слова больше на «темном» наречии, шаман Карнэсард! Вас ему научил кто-то с очень извращенным чувством юмора!
Шаман замер с каменным выражением лица и — слава богиням — промолчал.
— Сказанное вами в мой адрес — серьезное оскорбление.
— Не думаю, что ваше племя такие мелочи сильно смущают, — бросил в ответ Карнэсард. Хорошо хоть, на светлоэльфийском наречии.
— МОЕ племя — очень сильно. За остальных я не в ответе. Но вы и сами предстали редким идиотом — это-то вас не смущает?
— На какие только жертвы не пойдешь ради своего народа. Но вы так и не ответили, что вам надо от нас?
— Для начала выслушать благодарность за освобождение ВАШИХ соплеменников из рабства гноллов.
— И добавить к ней возмущение за содержание моих соплеменников в рабстве у вас?
— Если бы не ваша ссора с гремлинами, освобожденные ранее эльфы, включая вашу дочь, уже были бы здесь, — я взяла себя в руки. Что я еще хотела, выбирая такую расу? Вот и результат умолчательной репутации — во всю физиономию.
— Мне известно про ваши шашни с этими бессовестными мерзавцами. Тоже повод держаться от вас подальше.
— Вот как? А что же вы от гномов подальше не держитесь — те даже через взаимную неприязнь к гремлинам переступили ради общей прибыли. Или про то, что гномы закупают руду у гремлинов вам неизвестно?
Ой-ой-ой, а ведь и в самом деле неизвестно, судя по проступившим-таки у эльфа эмоциям… Стоп, горные эльфы все как один вооружены хорошими на вид короткими мечами — железными. Для них нужна руда, и не будь у гномов доступа к ней, это оружие было бы слишком дорого. Да и с эмоциями явный перебор! Он что, сознательно меня провоцирует, сволочь?
— Переигрываете, шаман! Вы отлично знаете про торговые связи гномов и гремлинов!
— Наши отношения с гномами вас совершенно не касаются!
— Меня, леди Сешат Инмуррс, Хранительницу Магического Источника, касается все, что происходит на землях, осеняемых его маной! И это вам придется признать просто за невозможностью иного. И действовать исходя из этого. И отвечая на ваш вопрос: вы, ваше племя, мне нужны хотя бы чтобы создать заслон от пауколюбов с запада. Раз уж вы успешно противостоите им и имеете нужный опыт, то лучшего варианта и не придумать. Со своей стороны, я готова оказывать вашим племенам любую посильную помощь, не слишком-то показываясь в ваших горах.
Похоже, в сердцах я ляпнула что-то не то, так как высокомерный и гордый горный эльф вдруг как-то расслабился. А Дива, до этого хитро улыбавшаяся, скривилась.
— Вы серьезно считаете, что так будет лучше для нас? — в голосе Карнэсарда появилась легкая толика сожаления. Да уж, сделал он меня. Как есть сделал! Я же в сердцах ляпнула все свои планы на их племена. Дура! — А может быть, нам лучше просто уйти из этих мест? Крысы, как сосед, хуже, чем гноллы, я не буду с этим спорить. Но лучше ли, чем крысы или гноллы, вы, темные эльфы? Я в этом не уверен. Особенно учитывая ваши отношения с гремлинами.
— Гремлины очень хотят загладить свою вину перед вами, кстати.
— То, что они натворили, только кровью смывается, — ответ был тверд. — Фактически, мы с Рудным находимся в состоянии войны, просто по разным причинам не можем добраться друг до друга. Впрочем, если гремлины желают капитулировать — мы не против. Условие наше прежнее — чтобы они убирались отсюда. Как и куда — нас не волнует. Но рядом с собою наш народ терпеть их не намерен.
 
— Вы, кажется, собирались куда-то уйти из-за нас, не так ли?
— И, заодно, подальше от гремлинов, — кивнул эльф. — Проигрыш, я понимаю. Но это будет наше личное решение.
— Гордыня как она есть, — ответила я. — Мы не видим в вас врагов и не желаем зла. Гремлины готовы признать свое поражение с условием сохранения Рудного под своей властью. Но нет, ради собственной гордыни вы готовы даже покинуть земли предков и признать собственное поражение в, по факту, выигранной войне.
— Однако, это наше право, и не вам его оспаривать. Мы просто не желаем зависеть от желаний и мнений темных эльфов, сколь бы дружелюбными они ни были. Вот и все.
— И поэтому вы с первых слов попытались меня разозлить и спровоцировать на конфликт, предложив, якобы по ошибке, выбрать себе среди вас партнера для ритуала «паучьей свадьбы»? Вы же прекрасно знали, что говорите.
— А также проверить насколько вы заинтересованы в нас. Получилось, что очень сильно, раз смогли проглотить такое оскорбление.
Только усилием воли я удержалась от пощечины. Хам! Наглый хам! Но — нельзя. А вот немного отомстить — можно и нужно. Только надо придумать как именно. В конечном итоге, заинтересованность в нас у местных может и возникнуть — вот это и будет самая лучшая месть.
— Я и не собиралась отрицать тот факт, что нуждаюсь в подданных.
— Однако, потенциальные подданные в вас не нуждаются.
— Ну что же, ваше право. Раз уж я не сдержалась, и высказала свои далеко идущие планы, то, может, вы и ближайшие планы выслушаете?
— Вот как? Я слушаю.
— Я планирую уничтожить или изгнать крысолюдов не позднее, чем завтра. Для этого мне нужна будет посторонняя помощь. Но, понимая, что создать объединенную армию из моих сил, вас и гномов не удастся, я хочу предложить вам устроить имитацию разворачивания подобных сил. Ваша армия собирается здесь, гномы — или в Риэтайлиноне, или в развалинах старого укрепления. Удар же по крысам наносят исключительно мои силы. Вряд ли их хватит, чтобы уничтожить крысолюдов, но чтобы прогнать крыс за завесу их вполне достаточно.
— Я полагаю, что часть вашего плана — это наши представители среди ваших сил. Крысолюды их, безусловно, заметят.
— Это было бы хорошо. Как альтернативу, я планировала привлечь тех ваших соплеменников и гномов, что сейчас гостят в моем замке.
— Можете ли вы гарантировать, что в это же время не случится нападение темных эльфов из-за завесы?
— Могу сказать, что этого не должно случиться, но только по косвенным признакам. Скажите, когда было последнее нападение?
— Две недели назад, еще до появления Завесы, случилась серьезная битва, в которой противник понесли большие потери, — я оценила нежелание Карнэсарда произносить «темные эльфы» или «дроу». — За последнюю неделю мы отбили три нападения мелких рейдовых отрядов, но на них хватило обычных заслонов. Вы хотите сказать, что после поражения на западе устроили очередной передел власти, и он затянулся?
— Именно так. Один из отрядов изгоев согласился на найм, и рассказал мне многое из происходящего на западе. Им явился посланник паучихи, несколько Домов было уничтожено, и еще недели две или три серьезных атак с запада можно не ждать, — я отнюдь не была уверена, что на западе появился игрок, но почему бы не выдать свои предположения за чистую монету?
— Может, вы знаете название какого-нибудь уничтоженного Дома?
— Мне известно только про уничтожение Дома Торафин.
— Хорошие новости, — кивнул Карнэсард. — Дом Торафин, пожалуй, чаще других устраивал набеги на нас. И если он уничтожен, то и в самом деле какое-то время можно не беспокоиться об западном направлении. Ну что же, я полагаю, при условии освобождения всех плененных крысолюдами соплеменников и сознательном стремлении с вашей стороны сохранить их жизни, я могу гарантировать наше участие в вашей авантюре в описанном вами объеме. Воевать мы не пойдем, но показательные приготовления устроим, а также выделим своего представителя — для демонстрации крысолюдам.