"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Дядя охотник! Помогите!
Глава 44. Штурм в одну каску
Клешня клацнула, дробя рогатый череп и обдавая экран Питера Грейса старшего зелёной демонической кровью.
– Взяяяяять гнома! – ревел демон-вожак где-то из-за спин своих рабов, тварей помельче.
Мстислав крутился, как волчок в кровавом бульоне. В этот раз он не выпускал свой молот из правой руки, а его новый шлем был намертво прикручен к доспехам крупными болтами. За спиной у гнома был закреплён простенький круглый щит с символом орды. Клешня после перековки из копья утеряла исходные параметры ровно вдвое, но и минус пять жизней для среднего демона было запредельно, а загнанному под забвением арестантскому контингенту и подавно.
– Взяяяяяяять! – распылялся вожак демонов, подпинывая толпу на серебряный гномий вентилятор.
И демоны безропотно летели на живой моховик. Летели и умирали. Буст на скорость, поставленный ещё Дорой в Мире работал, но минуты таяли на глазах.
24
23
22
В этом сущем хаосе всё понимал и всё видел лишь хладнокровный Мстислав – поражение от Луиджи Ловкого не прошло даром.
«Двигаться, не застаиваться, не выжидать. Только берсерк стойка. Я умнее и быстрее их, но меня меньше, и потому нужно бить наверняка, вычисляя в этой чехарде вожаков».
Время замедлилось и гному показалось, что игра на мгновение лаганула. Он резко присел, чтобы выпрыгнуть вверх, попутно отталкиваясь ногой от очередной клацающей головы, чем-то отдалённо похожей на крупную змеиную. Сей манёвр дал ему такой необходимый для него обзор туда, где через каких-то пятьдесят шагов распалялся на своих подчинённых демон вожак.
Вонючий воздух Бездны в очередной раз наполнил лёгкие Мстислава, картинка кружилась многочисленными мордами тварей Бездны, но взор и сознание гнома были прикованы только к одной цели – цели, которая уже почти пять минут не защищается и уверовала в то, что в этой куча моле тупой гном занят лишь крошевом бесов.
Колено Мстислава дёрнулось, и из голенища латного сапога прямо в правую ладонь выскользнул обувной нож, ловко сменяя рукоять молота. Пространство хлопнуло – это сталь опередила звук, за доли секунд погасив жалкие пятьдесят шагов, и голова демона-вожака будто взорвалась изнутри. Простой обувной нож в руках охотника на демонов разил не хуже зачарованного серебра.
Не успел Мстислав подхватить свой молот и приземлиться на рыжую землю, как в толпе его окружающей воцарился хаос. Демоны метались, не зная, что им делать и кого атаковать, и потому толкались, разрывая друг друга по запчастям.
Клешня набрала скорость и уже сама вращалась, словно пропеллер, кроша лопастями всех и вся, кто попадался под её жернова, будто машинка для стрижки травы. Гоблин не обманул, маховику внутри артефактного протеза нужно было набрать инерцию, и теперь Гном бежал сквозь разбегающихся демонов в сторону Черного шпиля – сердца бездны, центра черного дворца.
– Не могу представить, сколько ты убил людей, – вещал где-то сзади Питер в латную спину гнома.
– Ты голосовал за то, чтобы их сюда отправили умирать? – не сбавляя темпа вопросил Мстислав.
– Конечно нет! – возмутился Питер.
– А против голосовал? – допытывался гном.
– И против нет, – отрицательно замотал головой Грейс.
– Ну вот она, ваша демократия советов. Ты не голосовал, а вот кто-то проголосовал. С момента попадания в игру, они все – её рабы. Они, ты, я – все…
Гном, скользнул по песку, прячась за очередным ветхим домом, и что-то под его ногами звякнуло полым металлическим звуком.
– О! Канализация, – обрадовался Мстислав.
– Это хорошо? – не понял Питер.
– Это тебе всё равно, ты невидимый, а мне во время битвы минимум восемь направлений нужно фиксировать. Я уже чувствую, как в капсуле килограммов шесть потерял, – поняв, что отец не понимает, Мстислав пояснил. – Там, под землёй будет два направления вперёд и назад. Я перейду в стойку танка, возьму щит и просто побегу к замку.
– Как ты это всё запоминаешь? Направления, стойки…
– Хочешь жить, запомнишь, – гном вытер рукой шлем, с трудом просунув палец в глазницу, чтобы почесать зудящий от зловоний нос.
– Ну, как говорят олды, го?
Питер не видел лица гнома, но мог поклясться, что тот улыбается. Мстислав, повесил на пояс молот и снял из-за спины щит, намереваясь драться лишь клешнёй. Люк открылся пинком латной ноги, и из него тут же вынырнули челюсти огромной мухоловки, голова которой отделилась от стебля так же быстро, как и выскочила.
– Только тут и остались, раритет! – пробурчал Мстислав и прыгнул в люк, который через пару секунд пребывания его под землёй, на всякий случай всё же задраил.
Примечательно, что в подземельях монстры не сражались, а просто разбегались во все стороны, только лишь завидев бегущую электричку «Мстислав-ЦентрБездны».
– Почему они не атакуют? – наконец спросил Питер.
– Дураков нет, всем жить хочется! Когда нет вожака, они просто тут живут, – отозвался без устали бегущий гном.
– Живут? Они же просто программы, алгоритмы! – удивился Питер Грейс Старший.
– Может так и было лет тридцать назад по местному времени, а теперь они построили себе свой обитаемый мирок внутри мирка, куда и угодил твой сын, вот уж не знаю по собственной воле или по их разумению.
– Это всё Эмилия, – выдохнул Питер. – Она питания капсулу лишила, дёрнув за провод.
– Многие капсулы автономны с блоками питания и без всяких шнуров, – поморщился Мстислав. – Так что с сыном твоим что-то не чисто.
– А как мы его найдём, если книга колдуна утеряна?
– Спросим у самого главного в Бездне. Как там его называли орки… у Брайна.
Глава 45. Вопрос и ответ
– Повелитель? – захрипели сбоку и откуда-то снизу.
Брайн склонился над картой местности. Рядом с ним как ни в чём не бывало курил в прошлом великий волшебник Гудвин, ныне же маг среднего ума и спорных инициатив Мэг.
– Чего тебе? – пробасил Брайн, даже не переводя взгляд на своего атташе Креста.
– К вам гном! – выдавил Крест, и Мэг с Брайном наконец-то снизошли до взгляда вниз, где у подножья ступенчатого трона действительно стоял гном.
Мстислав сжимал горло Креста в серебряной клешне, отчего шея дымилась и плавилась. В другой руке гном держал щит.
– Вот, уважаемый лорд, – начал Мэг. – Это тот, кого ББ поручил мне убить. Это тот, кто позволил демонам разорвать меня как Гудвина.
– Всё-таки живой?! – прорычал гном. – И уже с демонами якшаешься… Знал я, что тебе верить нельзя было!
– Абсолютно глуп на продуманные решения! Мне кажется, что у гномов предел по мышлению стоит непреодолимый, отсюда такая тупость в важных вопросах, – как ни в чем не бывало продолжал Гудвин. – Удобно, я вам доложу, можно напарника не предупреждать о намерениях начать бой с превосходящими силами противника, а потом во всём его и обвинить.
– Что ты там несёшь колдун?! – прокричал гном снизу, видимо и вправду не услышав всего сказанного.
– Хм, – выдохнул Мэг. – Не хотел я с тобой драться, не сейчас, не с этими своими силами, но видимо придётся.
– Это ты тут самый главный, кого Брайном кличут? – продолжал Мстислав, а в его клешне дёргался Крест.
– Да, маг, ты прав по поводу мышления, – протянул Брайн, почёсывая козлиную бороду на упитанном демоническом лице.
– Отвечай, а то твой человек без башки останется! – вскричал гном, заметив периферическим зрением, как к нему медленно начинают стягиваться плотные толпы нечисти.
– Да режь! – бросил Брайн, легко окинув рукой, будто речь шла не о Кресте, а о кустарниках в Бладороне.
– Любезные! – повысил голос Мэг, подзвучив свои слова заклинанием. – Мстислав, ты меня в той жизни погубил своим безрассудством, но тут Бездна, а не гномий базар. И если честно, не до тебя сейчас. Задавай свой вопрос и вали с позволения Лорда Бездны на все четыре стороны!