Невеста под прикрытием (СИ)

Может быть, стоит заглянуть? Очень осторожно. Вдруг увижу что-нибудь интересное, какой-нибудь компромат? По краям окна я видела шторы. Почему-то не задернутые. Еще до того, как включили свет, смогла их разглядеть. Если совсем немного сместиться, меня из окна видно не будет, я останусь под прикрытием штор. Стоит рискнуть!
Снова сместилась, буквально проползла по стене. Осторожно заглянула. Вздрогнула, увидев Эррана. Один. Уже радует, что он один. Хотя почему меня это радует? Ну привел бы кого-нибудь в кабинет, какая разница? Даже если женщину, не все ли равно? А вот оказывается, не все равно.
Сидит за столом. Что-то пишет, изучает какие-то бумаги. На окно не смотрит, и это хорошо. Из-за шторы мне плохо видно. Нужно подобраться еще немного ближе.
Зачем? Не знаю!
Я сделала неосторожный шаг. Ветка скрипнула под ногами, покачнулась. Я в ужасе взмахнула руками, попыталась ухватиться за стену, но она оказалась недостаточно неровной для этого. Я бы сорвалась. Упала бы вниз, больно ударилась или даже покалечилась. Оставила бы кровавые следы, по которым любой маг сумел бы меня обнаружить. В последний момент воспользовалась магией. Инстинктивный страх перед падением помог выплеснуть магию и оформить ее в компактный поток, подтолкнувший мое тело в нужном направлении. Снова на ветку, снова к стене. Приложив ладони, перевела дыхание. Кажется, обошлось. Совсем крошечный поток, ничего страшного. Магия помогла и уже рассеялась. Если бы я применила что-то более существенное, могла бы попасться, оставить вместо кровавых следов магические. Но мне удалось все рассчитать. Успокаиваемся. Я справилась. Пожалуй, пора отсюда уходить, пока не выдала свое присутствие.
Напоследок заглянула в окно и потрясенно застыла. С Эрраном творилось нечто невероятное. Он уже не сидел за столом. Стоял рядом с ним, корчась как будто от боли и цепляясь за столешницу.
Тело принца выгибается, лицо искажено в гримасе. Глаза полыхают, сверкают чем-то красным и крайне опасным. Вспышка – из тела вырывается красный поток вперемешку с оранжевыми искрами, стремительно нарастает, словно снежный ком. Эрран рычит. Я не слышу, но вижу это. Снова изгибается. Скоблит ногтями по столешнице. И затягивает магию обратно.
На этом ничего не заканчивается. Эррана продолжает трясти и ломать. Он шарит по столу, хватает какое-то кольцо, сжимает в руке. Кажется, постепенно успокаивается. Тело охватывает мелкая дрожь. Резко выдохнув, Эрран отшвыривает кольцо. Снова хватается за столешницу, тяжело дышит. И поднимает взгляд к окну.
Я отпрянула за мгновение до того, как он мог увидеть. Почувствовать сквозь стену? Может быть, мог. Как тогда, ощутил ведь, что это я скрываюсь в потайном коридоре. А может, мне повезло, и он не понял, что это я. Слишком ему сейчас плохо. Может быть, он еще недостаточно хорошо ориентируется, может быть, я успею сбежать.
Слезала с дерева быстро и все же осторожно, чтобы не оставить на ветках ни единой ниточки, ни пылинки с одежды. Волосы были заплетены и спрятаны под капюшоном, тоже не должны нигде зацепиться.
Когда до земли осталось совсем немного, спрыгнула. И побежала. Во дворец, к ближайшему тайному ходу.
Что это было, что происходит с Эрраном? Ведь приступ у него начался как раз после того, как я применила магию! Сквозь стену такое малое количество он не мог почувствовать, никто бы не почувствовал, но Эрран обладает невероятным чутьем. Что если это из-за магии? И кольцо! Он схватил какое-то кольцо, после чего ему стало легче. Потом это кольцо Эрран просто отшвырнул. Один из тех артефактов? Эрран чувствует магию, ощущает необходимость ее поглотить, но чтобы не сорваться, поглощает магию из артефактов? Ведь я нашла так много опустошенных артефактов! Все сходится. Но я не понимаю, что происходит с Эрраном. Никогда не слышала, чтобы кто-то жаждал заполучить чужую магию. И чтобы из них вырывалось нечто красное, вроде бы магия, и все же совсем не похожее на привычную для нас магию.
Я почти добралась до своей комнаты, когда услышала звуки. В тайных коридорах кто-то есть! И… эти звуки доносятся со стороны комнат Тейаны.
 
Как я определила, что именно Тейаны? Ведь там не только ее комнаты, рядом живут и другие невесты. Но если это Эрран, жаждущий поглотить чужую магию, он пошел именно к Тейане. Я в этом уверена.
Поспешила на звуки. Тяжелые шаги, грохот, скрежет, как будто острые когти скребут по стене. Когти? Разве у Эррана могут быть когти?!
Я выскочила из-за угла и закричала:
– Эрран!
Он не успел открыть проход в комнату Тейаны. Замер. И повернулся ко мне.
Неестественно бледное лицо, почти белое. Темные круги под глазами, а сами глаза – полностью красные. Это совсем не похоже, как если бы карий цвет просто сменился на красный. В его глазах двигались и закручивались красные, полыхающие водовороты.
Я поняла, откуда раздавался скрежет. Кисти Эррана были окутаны той странной магией, а пальцы венчали когти из нее же, непонятной красной магии с оранжевыми прожилками.
Хотелось броситься бежать. Впервые за долгое время меня наполнял самый настоящий страх. Сейчас Эрран совсем не походил на самого себя. Его взгляд не был осмысленным – в нем лишь жажда, пугающая, всепоглощающая жажда. Я все-таки встретила монстра.
Неимоверным усилием воли осталась на месте, даже не отступила. Если я сейчас уйду, он убьет Тейану. Выкачает из нее магию вместе с жизнью. Так же, как сделал это с моей сестрой.
Все сложилось, все встало на свои места. Бесчисленные опустошенные артефакты в личных покоях и наверняка в кабинете тоже. Эрран хранил артефакты поблизости, чтобы сдерживать себя, если жажда чужой магии начнет им завладевать. Но с моей сестрой он не сдержался. И с Тейаной тоже не сдержался. Его давно к ней тянуло. Из-за сильной магии. Тейана – самая магически сильная из всех невест на отборе. Кроме Эрионоры. Но с той, видимо, совсем другая ситуация, потому как Эрионора – драконица. И магия у нее другая. Может, Эррану эта магия не нужна или не подходит. А вот человеческая магия – вполне. Моя тоже сильная. Такая же, как у Тейаны, но без водной направленности. Несколько минут назад я использовала магию рядом с Эрраном. Совсем чуть-чуть, обычный маг и не заметил бы сквозь стену, которая, к тому же, находилась под магической защитой. Но Эрран почувствовал. Потому что он – на самом деле чудовище.
Кто применил магию, он не видел. Зато знал, где можно подкрепиться.
Принц снова повернулся к стене, провел по ней когтистой рукой, открывая тайный ход. Я рванула к нему. За мгновение до того, как Эрран сделал шаг. Махнула рукой, закрывая ход. Вцепилась в плечи Эррана, в безумном рывке оказываясь между ним и стеной.
Я не могу допустить, чтобы он кого-нибудь убил. Убил, когда я здесь и что-то могла сделать! Нож в сапоге? Вряд ли поможет. Эрран невероятно силен, когда не превращается в монстра, а уж сейчас… Раздавит и не заметит.
Но он говорил, что скоро все изменится. Говорил, что скоро все решится. Вряд ли он хотел убить Тейану. Иначе не стал бы сдерживаться у себя в кабинете, не стал бы выпивать артефакт в надежде успокоить монстра в себе.
А еще он говорил, что я ему небезразлична. Значит, у меня есть шанс.
– Эрран! Пожалуйста, приди в себя, – взмолилась я, заглядывая в пугающие красные глаза. Потоки в них закручивались воронками, искрили и метались такой силой, такой потусторонней мощью, что у меня подгибались колени. Но усилием воли я твердо стояла на ногах. И мертвой хваткой сжимала его плечи, безжалостно впиваясь ногтями. – Эрран! Очнись. Ты не хочешь убивать.
 
Его руки медленно опустились мне на талию. Хватит лишь мгновения, чтобы когти вонзились в мое тело, но они лишь скользили по коже – я чувствовала это сквозь ткань кофты. Напряженные плечи, напряженные кисти. Закаменевшее бледное лицо и чужой голодный взгляд. Чудовище раздумывало, что со мной сделать. Отшвырнуть? Сломать, как куклу? Но оно не знало, что во мне есть магия. Не сопоставило, что это я за окном применила растревожившую его магию. Иначе уже попыталось бы ею завладеть.