Истинная судьба дракона

Как обычно, на рисунке был чёрный дракон, парящий над горами и высматривающий кого-то. Последнее время он всё чаще преследовал меня во снах. Я просыпалась с утра от того, что сердце бешено стучало, а на душе была невыносимая тоска.
Мои надежды на то, что обо мне забудут, не оправдались. Я поднялась с места и на негнущихся ногах спустилась к кафедральному столу, на котором стоял Единый кристалл. Он состоял из четырех частей, указывающих на разные виды магии: земли, воздуха, воды или огня.
Я знала, какой силой обладаю. Хотя у меня оставалась крошечная надежда, что она запечатана достаточно хорошо, чтобы совсем не проявиться, как у некоторых кадетов передо мной.
Ректор, эн Фиорн, несмотря на почтенный возраст, имел идеальную военную выправку. Он выжидательно смотрел на меня. Взгляд его тёмных глаз проникал в самую суть меня, не оставляя возможности обмануть.
– Ну же, кадет Ларо, – поторопил меня ректор и оперся на руки. – Или вы чего-то боитесь?
– Н-нет, – помотала я головой, стараясь казаться уверенной.
Меня с потрохами выдавали дрожащие руки. Я вытерла ладони о штанины формы и потянулась пальцами к кристаллу.
 
Глава 2
 
Я зажмурилась, когда рука коснулась кристалла. Он был практически ледяной на ощупь, и его холод как будто окутывал мои пальцы, пытаясь залезть под кожу, но не находя входа.
Ректор хмыкнул, его сапоги тихо скрипнули, когда он перенес вес с одной ноги на другую. Я открыла глаза. Кристалл никак не реагировал. Эн Фиорн вопросительно поднял бровь.
“Он знает!” – я убрала руку от кристалла и закусила щеку. Ректор продолжал высматривать во мне что-то. Он еле заметно повел рукой и тихо сказал:
– На вас древняя магия. Я не знаю, почему с вами так жестоко поступили, но я сохраню вашу тайту, – а потом обратился к аудитории: – Кадет Ларо – слабая магия воздуха. Следующий кадет…
Я уже не слышала, кого там вызвали следующим. Но то, что ректор не выдал моей тайны, хотя точно знал о ней, давало мне надежду. Меня не будут насильно заставлять развивать магию. Я останусь простым целителем, и проживу тихую спокойную жизнь на окраине королевства.
***
Дара все же решила участвовать в отборе в группу “боевых ангелов” как между собой их называли на целительском факультете. Она все уши прожужжала, что ректор сделал ей комплимент и сказал, что у нее очень высокий потенциал к магии воды. Мол, мало ангелов таким могут похвастаться.
Но, честно говоря, это было очень странное заявление, учитывая, что ангелов не проверяли уже давно. Я не стала её разочаровывать, тем более, что в этот момент к нам подошёл Вирго, последняя её неудавшаяся любовь. С недавних пор она активно его избегала. Говорила, что уже нашла себе новый объект воздыханий, но Вирго продолжал добиваться Дару.
Так, вдвоём, они и ушли на отбор. Зевак, которые хотели посмотреть, как испытывают ангелов на прочность, собралось столько, что по краям большой тренировочной площадки было не протолкнуться. Я решила дождаться Аниелу снаружи и, прислонившись к забору, обмахивалась конспектом по травологии.
– Ты не участвуешь? – ко мне подсел ангел из параллельной группы. – Я тоже считаю, что ангелам не стоит лезть в боевую магию. Меня, кстати, Сиен зовут. А ты ведь Эрика?
Я кивнула, немного краснея от смущения. Сиен откинул от лица длинные волнистые волосы цвета спелой пшеницы и открыто улыбнулся. Я и до этого не раз замечала, что он посматривает на меня, но решился заговорить он впервые.
– Мне с ними не тягаться – магический потенциал слабый, – я развела руками, почти что не обманывая, ведь моя сила запечатана. – Да и не боец я. К тому же в лазарете тоже работы хватает.
– Вот именно, – согласно кивнул он. – А девушкам-ангелам на выпускном курсе вообще надо о замужестве думать.
Я непроизвольно окинула его взглядом. Высокий, утонченный, светлокожий. В общем, идеальный ангел. Сердце от него, конечно, не ёкнуло. Но не всем же влюбляться с первого взгляда.
Мы перекинулись еще парой-тройкой ничего не значащих фраз, и Сиен ушёл. Вместо него рядом со мной плюхнулась раскрасневшаяся Аниела.
 
– Фух, прости, что задержалась! – пытаясь отдышаться от бега, пропыхтела она. – Я тебе говорила, что не хочу замуж?
– Да. Один раз. Ой, нет, одну сотню раз, – я помолчала, – а то и тысячу!
– Ну так вот. Я по-прежнему не хочу, – покачала головой Аниела. – Не понимаю, зачем этому канцлеру именно я сдалась?
Я пожала плечами. Кто их там, в верхушке разберет. У них свои резоны: чистота крови, политические выгоды, наследство. Мне будет намного проще: найду хорошего, доброго ангела, влюблюсь, выйду замуж и буду потихоньку работать и воспитывать маленьких ангелочков.
– Мне вот больше интересно зачем Дара лезет в этот отбор. Скажи мне, Ани, ну вот зачем ей это надо? – понимая, что нам сейчас стоять, возможно, не один час под солнцем, проворчала я.
Аниела посмеялась, а потом, совсем как Дара поправила волосы и произнесла с её интонацией:
– Неужели тебе не интересно поближе познакомиться с драконами?
Я улыбнулась шутке. Но как ей ответить, что я в принципе с драконами встречаться не хочу. Даже в академии их корпус я всегда обходила большим крюком. Меньше встреч – спокойнее жизнь.
– Они… такие непредсказуемые, – я попыталась найти какое-то объяснение для Ани. – Вспыльчивые. Их не поймёшь.
– Ты так говоришь, как будто уже общалась с кем-то из них.
Я помотала головой. Уберегите боги от этого.
Мы выбрали сектор, с которого тренировочная площадка и полоса для испытаний должна была быть видна лучше всего.
– Ани, ты сегодня не приходила на обед в столовую, я взяла бутербродов, если что, – болтала я, думая, что подруга идёт следом.
Но она буквально застыла у нижней ступеньки, внимательно вглядываясь в толпу. Пытаясь понять, что Ани там увидела, я спустилась к ней.
– Эрика, иди садись, я присоединюсь чуть позже, – шепнула она мне на ухо и кинулась в толпу.
Следом за ней из толпы рванули два парня. Только приглядевшись к их форме, я поняла, что это… драконы. И один из них именно тот, который меня утром пристально рассматривал.
В этот раз я всё же хлопнула ладонью по лбу. Для Ани, наверное, это особый вид удовольствия, выбираться из каких-то неприятностей, которые она сама же себе и устраивает.
Меня мучили сомнения, что мне делать. С одной стороны – Ани была уверена, что сама справится, а у меня замирало сердце при мысли, что я окажусь близко к драконам. А с другой – мало ли что они хотят с ней сделать. Я закусила губу. Ну, спасибо, Аниела, ну удружила!
Я бросилась следом за ними, громко ругаясь, как это делал конюх, живший с нами по соседству, когда наступал в лошадиный навоз. Бабушка, кончено, пыталась закрывать мне уши, но навоза было много.
Возможно, именно мои очень необычные эпитеты привлекали внимание и заставляли кадетов расступаться. Поэтому проблем с тем, чтобы догнать Ани и драконов практически не было. Практически, потому что прямо перед тем, как они скрылись под трибунами, я споткнулась и полетела на землю.
Коленку расшибла, ладони содрала, но это всё были мелочи, которые я легко поправила легким целительным плетением. Хуже было то, что драконы загнали Ани в угол, а в какой – я не знала. Я медленно начала пробираться под балками, ориентируясь только на голоса. Наконец, выглянув из-за очередной опоры, я увидела их.
– Мне кажется, кого-то надо проучить. Ромус, ты согласен? – сказал высокий дракон.
– Очень даже! – усмехнулся ему в ответ другой, пониже и кучерявый, и пошёл на Ани.
Подруга стояла вытянув вперед руки, будто пытаясь сделать какое-то плетение. Но у неё ничего не выходило. А дракон был уже так близко. Ани была нужна моя помощь примерно… Сейчас!
– Стойте! Драки между кадетами запрещены! – я выскочила между ними. – Выговор всем участникам!
Как раз в этот момент высокий, черноволосый дракон выпустил шар. Я зажмурилась, прикрываясь ладонями, как будто это могло меня спасти. Но Аниела в последний момент накрыла нас огненным щитом, по которому, как капля по поверхности, растекся огненный шар дракона.