Закон джунглей 2 (СИ)
— Позвольте, но как два алмазных кандидата смогли победить серебряного тигра? — нахмурился второй владыка. Тот, что старался держать себя в руках. Видимо, не получилось.
— Тигр был повержен техниками! — заявила Вилея. — А добила его я, когда вырвала с ещё живого тела сущность! И когда я это сделала, была на бронзовом ранге!
— Моя… моя дочь говорит правду, — глаза у Альмирды походили на два больших блюдца, я же поразился, как Вилея умеет играться фактами. Тигр действительно был убит техниками. Паучьими. И она действительно добила его, вырвав сущность из ещё живого тела. Кажется, я начал понимать, что задумал наставник. Вилея относится к той редкой породе демонов, что любую победу будут присваивать себе. Она ни словом не заикнётся про освобождённого искателя, потому что это повлияет на её рассказ. Вот и подбирает слова таким образом, чтобы казаться на порядок сильнее, чем она есть на самом деле. А наставник… Он желает победить противника ещё до того, как начнётся бой. Убить не только физически, но и морально.
— Это невозможно! Я чувствую ложь! — наиболее буйный владыка явно пребывал не в своей тарелке. — Да, пусть искатель и сказал правду про то, что он победил владыку Лурта Минк и сумел это доказать, но то, что бронзовый кандидат использовал техники и победил серебряного тигра, является откровенным враньём!
— Старший обвиняет меня во лжи⁈ — вспылила Вилея и вскочила на ноги. — Я могу доказать свои слова здесь и сейчас!
— Как же ты это сделаешь, младшая? — голос владыки Шан Ри был настолько приторно-сладким, что у меня кожа на спине сползла от предчувствия беды.
— Вы видите меня и Зандра насквозь. Видите, что мы имеем только узлы. Меридиан нет. Духовных камней нет. Старший, прошу разрешения атаковать духовной стрелой того, кто не поверил в мои слова!
— Ты хочешь атаковать демона этапа владыка? — кажется, от такой наглости опешили все.
— Разве это будет для него опасно? — удивилась Вилея. — Разве он не сумеет заблокировать атаки кандидата алмазного ранга?
В зале вновь повисла тишина. Даже мне, далёкому от высших идущих, было понятно, что Вилея заработала себе несколько смертельных приговоров. Сейчас её не прибивают только из-за того, что забавная девчушка должна дожить до турнира. Но такой наглости даже я, привыкший к безумству своей напарницы, не ожидал. Ей вообще было плевать на то, кто перед ней находится — воин, мастер, владыка. Она действовала так, как подсказывал ей её разум. Которого, это я знал лучше всех в мире, у неё почти не было. « Почему ты такая бесстрашная, Вилея? Потому что у меня мозгов нет, которыми нужно бояться…»
— Использовать духовные камни запрещено. Лечить тебя, если ты сожжёшь энергию тела, запрещено. Хочешь умереть сейчас — твоя воля. Даю разрешение атаковать меня, — провозгласил владыка Шан Ри.
— Я не сказала, старший, что атаковать буду именно я. Сказала, что это будет делать кандидат алмазного ранга. Зандр, руку!
Под молчаливое согласие собравшихся я встал и наши пальцы с Вилеей сцепились.
— Старший знает, что такое полное сопряжение?
Владыка кивнул и его глаза сузились. Кажется, только сейчас он понял, почему я выгляжу как демон, а не человек.
— Зандр, нам дали разрешение на атаку. Давай попробуем убить владыку Шан Ри? Когда ещё такой шанс представится?
— Давай, — улыбнулся я и вытянул руку в сторону владыки. Первая духовная стрела сорвалась в полёт и исчезла, не долетев до цели больше метра. Но останавливаться я не собирался — вдруг Небо заставит владыку ошибиться и мой удар пройдёт? Но нет, ошибки демон не допускал и все духовные стрелы испарялись в воздухе. Когда я использовал технику пятидесятый раз, Вилея произнесла:
— Ладно, Зандр, хватит. Полагаю, этого более чем достаточно, чтобы показать, каким образом мы выжили в лесу Дандура. Тебе не пробить защиту. Да хватит!
Пока девушка говорила, я успел отправить в полёт ещё три стрелы. Меридиан обнулился, но со стороны всё выглядело так, словно я мог продолжать стрелять ещё и ещё.
— Пятьдесят три техники подряд без остановки и непонятно, как долго они могут продолжать, — в повисшей тишине раздался голос Альмирды. — Это уровень воина бронзового ранга минимум. Владыка Шан Ри, как глава племени Урбангос я вынуждена заявить о снятии своих участников с предстоящего боя. Мои бойцы сильны и отважны, они готовы доказать свою силу в бою с равным или превосходящим их на ранг соперником. Они готовы сложить свои головы, чтобы доказать силу демонов, но против тех, кто работает с техниками на уровне воина бронзового ранга они будут бесполезны. Как и любой другой демон, победивший в турнире кандидатов. А ты, даос… Всегда считала, что искатели являются людьми чести. Старающимися угодить своему Небу. Десять серебряных учеников? Ты серьёзно? Эти двое их даже не заметят! Разве такое избиение будет угодно твоему Небу?
— Полное сопряжение, — задумчиво проговорил владыка Шан Ри, не сводя с нас взгляда. — Давненько я с таким не встречался. Только духовная стрела? Или вы изучили что-то ещё?
Вместо ответа я взял Вилею за руку и нас накрыл духовный доспех. Так как мы до сих пор стояли, я привычным жестом ладони указал девушке направление, и мы переместились в другой конец зала, где довольно легко забрались к самому потолку. Ещё несколько прыжков и мы вернулись на месте.
— Духовный доспех, шаги и опора. Классический набор идущего к возвышению ученика. Учитывая синхронность движений, отработано близко к идеалу. Есть небольшие огрехи, но это мелочи. Неплохо. Считаю, что глава племени Урбангос права — даже с учётом дополнительных десяти серебряных учеников, участие этой пары в турнире нецелесообразно. Нет смысла настраивать племена против турнира, устраивая здесь откровенное мясо. Я отменяю схватку младших и позволяю им покинуть Зу-Лиман в любой момент. И ещё — пока эта пара находится в городе, они являются моими личными гостями. Таково моё решение. Кто готов его оспорить?
Желающий не было. Слишком наглядной и непонятной оказалась демонстрация наших возможностей. Использование техник без меридианов, духовных камней и свитков — это что-то из разряда невозможного.
— Младшие, отправьте каждый по одному ученику к лесу Дандура. Мне нужна точная информация о том, что там сейчас происходит. До турнира пять дней. Ваши ученики должны успеть вернуться к началу.
— Да, старший, — кажется, владыки побелели, но противится воле старшего не посмели. Это какая же разница у них в возвышении?
— Искатель, я хочу своими глазами увидеть Сердце Океана. Моя стихия вода. Оно мне не навредит. Иди за мной. Я знаю идеальное место для демонстрации.
— Как будет угодно старшему, — наставник поднялся, но замешкался. — Старший, прошу простить мне мою наглость, но я не могу не спросить — надеюсь, моя битва в силе? Да, мои ученики слегка необычны и легко справились бы с той группой, что вы им определили. Но клянусь Небом — я являюсь обычным мастером, без сопряжения с кем бы то ни было. Не хотелось бы упускать возможность пополнить свою коллекцию ещё двумя пространственными кошельками. Ведь двое неуважаемых мной владык возьмут с собой артефакты, верно?
Владыки, что сидели по бокам от Шан Ри, побелели. Но не от злости. Не от гнева. Их обуревал страх и это видел не только я.
— Твой бой в силе, искатель. Его-то мы точно не упустим. Все свободны. Через пять дней жду отчёт о том, что происходит с лесом Дандура и полем битвы с временными аномалиями.
Наставник и владыка Шан Ри ушли. Демоны долго не решались покидать свои места. Первыми взяли себя в руки оба владыки. Переглянувшись, словно о чём-то мысленно договорившись, они поднялись и быстро вышли. На ними последовали золотые мастера. Вскоре за столом осталось лишь трое. Я, Вилея и Альмирда.
— Полное сопряжение? Кто из вас ведёт? — спросила мать Вилеи.
— Зандр. Он управляет всеми потоками.
— Ты настолько доверяешь ему, моя девочка?
— Не называй меня так! — вспылила Вилея. — Да, доверяю! Потому что только он смог сделать меня такой, какой я стала!