Связанные (СИ)
С этими словами она направилась к тому месту, откуда должна была начинаться Тропа, ведущая к воротам Формо. Однако сколько бы Кристина ни вытягивала руку к небу и не пыталась нащупать переход, у неё ничего не выходило — аномалия исчезла.
— Может, ошиблась? Или Тропа немного сместилась?
Она походила вокруг, метр за метром изучая каменистый уступ — всё тщетно. Мартон, который всё это время внимательно наблюдал за её хаотичными перемещениями, что-то спросил, но Кристина только досадливо дёрнула плечом. Немного подумав, она сложила ладони лодочкой и скомандовала:
— Подсади меня.
Мартон сразу понял, что от него требуется, и Кристина мигом взлетела вверх. Идея была проста: если Тропы нет на земле, значит, она вполне может оказаться в воздухе. Однако пошарив рукой в пустоте, она разочарованно цокнула языком и постучала гвардейца по плечу, показывая, что хочет спуститься.
— Ты не нашла то, что искала? — не дожидаясь вопроса Мартона, поинтересовалась Хель.
— Ну почему, кое-что всё-таки нашла… — Кристина тяжело вздохнула и, обведя спутников взглядом, развела руками. — Это тупик.
Глава 23
Несовершенство правосудия
Чиркнуло огниво; Эйдон не спеша раскурил трубку. Задумчиво сжимая в ладони тёплую чашу, капитан осторожно обошёл кругом небольшой участок земли, обозначенный вбитыми кольями с натянутой поперёк бечёвкой — то самое место, где в последний раз видел Кирис и подконтрольного девушке раха. Выждав некоторое время, Эйдон решительно опустил ногу за черту, прощупал укатанную дорогу носком сапога — и мрачно хмыкнул, не обнаружив ничего необычного. Грунт, жирный и липкий от утренней влаги, оставлял грязные разводы на обуви ровно так, как ему и было положено, не нарушая фундаментальных законов мироздания.
— Как сквозь землю провалились. Буквально. — Эйдон вздохнул и безо всякого удовольствия затянулся крепким ароматным дымом.
Табак, как и другие припасы, выделил управляющий Бравил — после событий минувшей ночи он, не скупясь, подарил гвардейцем сразу несколько кисетов из своих личных запасов. Было за что: пусть обстановка и накалилась почти до предела, им удалось пройти по самой грани и избежать кровопролития. Впрочем, не без помощи самого управляющего — тот подоспел в самый последний момент и привёл за собой несколько дюжин крепких мужиков из поселкового ополчения.
Сам Бравил-старший, к слову, всячески приуменьшал своё участие в подавлении мятежа, чем приятно удивил Эйдона, от которого ни на миг не укрылись истинные причины подобной скромности. Чиновник до мозга костей, управляющий Формо не мог заранее знать, чем вся эта история закончится лично для него, но быстро сориентировался и сходу переложил самые непопулярные решения на чужаков — чужаки уйдут, а вместе с ними уйдёт и изрядная доля воспоминаний о пережитом ужасе. Оставалось признать, что на деле Бравил оказался куда мудрее и прозорливее, чем могло показаться на первый взгляд.
И всё же помощь подоспела как нельзя кстати. Ополченцы перехватили копья, обратив их тупой стороной к восставшим, а затем, орудуя исключительно древками, довольно быстро оттеснили бунтовщиков к частоколу; там их разбили на небольшие группы и взяли под стражу. Кому-то, разумеется, удалось вырваться из окружения и затеряться в переулках Формо, но после того, как повязали зачинщика и особо шумных подпевал, это уже не играло особой роли.
Это был несомненный успех — однако капитан, как бы ни хотелось, так и не смог ему порадоваться. Да, восстание закончилось, не успев толком начаться, а вместо большой крови всё обошлось лишь синяками и ссадинами. Верно и то, что гвардии удалось уберечь Формо от незавидной участи превратиться в охотничьи угодья раха — Эйдон и его люди поступили по чести, когда помогли изгнать чудовище, которое сами и привели. Однако на этом хорошие новости и заканчивались: поручение Его Величества было с треском провалено, а вместе с Кирис пропал и один из гвардейцев — Мартон Хельдер, которому Эйдон лично приказал не отходить от одарённой ни на шаг.
Планировала ли она свой побег с самого начала или это решение стало своего рода импровизацией, Эйдон не знал. Достоверно известно было только то, что всё это стало сюрпризом даже для призрака — во всяком случае, ещё за минуту до исчезновения Её светлость собиралась стоять насмерть. Не ясно было и то, каким именно путём они скрылись, поскольку на земле не осталось ни малейших следов. Возможно, Кирис сумела отвести им глаза — но тогда почему только им, но не Мартону, который всё же сумел последовать за ней?
Трубка давно погасла, но Эйдон, погрузившись в размышления, этого даже не заметил. Некоторое время спустя он задумчиво провёл рукой по лицу, приглаживая пышные усы, и меланхолично пожал плечами — какой смысл гадать? Если Мартон жив, он сделает всё возможное и невозможное, чтобы доставить Кирис в столицу целой и невредимой; если же верны худшие предположения, то гвардеец давно уже мёртв, и без помощи вельменно беглянку им не найти.
— Никаких следов? — раздалось из-за спины. Послышались мягкие шаги, и пару мгновений спустя рядом с капитаном остановился сотник Нильсем Ль-Дален.
— Как видишь, — мрачно согласился Эйдон.
— Nedsaatlem, — медленно выговорил Нильсем. Слова чужого языка дались ему с большим трудом. — «Место силы» — так, кажется, на наречии южан-кочевников. — Сотник перевёл взгляд на сапог капитана, так и не убранный из-за верёвочного ограждения, и неодобрительно покачал головой: — Ты бы не топтал его ногами, что ли. Ещё не хватало оказаться там же, где и наша одарённая.
— Это как раз было бы неплохо, — усмехнулся Эйдон. — Жаль, маловероятно. Сам подумай: здесь же каждый день проходит десятки людей, будь это место опасным, местные бы об этом знали.
— Местным мы что кость в горле, — Нильсем упрямо сложил руки на груди. — Ничуть не удивлюсь, если они «позабыли» упомянуть об этой незначительной детали, как забыли сообщить и о поселившемся в предместьях жреце. Только этих проклятых низкопоклонников нам не хватало, да ещё так близко к столице…
— Кстати, раз вспомнили о местных, — жестом остановил его Эйдон. — Всё готово?
Нильсем не без сожаления прервал начатый было монолог о недопустимости распространения культов старых богов в землях Эм-Бьялы и деловито отрапортовал:
— Исполнено, как приказано. Участники мятежа, числом тридцать два человека, собраны во дворе крепости Формо и готовы предстать перед судом.
— Бравил, сын управляющего?
— Связан по рукам и ногам. Держим отдельно от остальных, рядом постоянно дежурит Анор с парой ополченцев. При малейших подозрениях в использовании магии стражам разрешено применять любые средства, чтобы остановить колдуна.
Эйдон удовлетворённо кивнул и, не проронив больше ни слова, направился к воротам. Как бы ни хотелось немедленно отправиться в путь, оставалось ещё несколько дел, которые требовали его внимания, — и суд над бунтовщиками был не последним из них.
Вместо былого оживления и деятельной суеты Формо встретил капитана напряжённой тишиной. Лавки и мастерские закрылись, отгородились от внешнего мира тяжёлыми ставнями, а немногочисленные прохожие, те из них, кто всё же отважился выбраться на улицу, держались на почтительном расстоянии и старательно отводили взгляды. Все уже в мельчайших подробностях знали и о восстании Бравила-младшего, и о покушении на вельменно — и теперь, судя по всему, строили самые фантастические предположения касательно дальнейшей судьбы преступников. Впрочем, большег всего их, разумеется, волновала собственная участь.
— Уже решил, что будешь с ними делать? — Нильсем нагнал Эйдона на полпути к крепости.
Капитан неопределённо пожал плечами. Учитывая, что он сам присутствовал на месте событий и видел всё собственными глазами, долгого разбирательства не требовалось.
— Я к тому, что лучше бы здесь не задерживаться, — развил мысль сотник. — Всё это весьма увлекательно, но прямо сейчас нам следует находиться не здесь, а рядом с Его Величеством. Да и Форстен вряд ли откажется от планов, наверняка его люди уже пытаются закрепиться в графстве Монти… Будет жарко… — он резко осёкся на полуслове и вскинул руку в предупредительном жесте. — Слышишь?