Отличница для ректора. Запретная магия (СИ)

Кристиан вместо того, чтобы взять меня за руку, обе ладони кладёт мне на рёбра под грудью. Академическая форма не предусматривает такого пыточного элемента, как корсет, и я чувствую тепло его ладоней даже сквозь ткань.
Умом понимаю, что Кристиан прикасается максимально близко к предполагаемому месту повреждения, однако, это всё равно весьма смущающе. В голову опять лезут воспоминания о непонятном наваждении, что владело нами до появления лорда Фаджио.
Чтобы не выдать своего смятения опускаю ресницы, но не до конца, и подглядываю за лицом лорда. Оно сосредоточено, но его облик опять словно двоится, как тогда в главном зале. К сожалению, сейчас мне не удаётся разглядеть, что там под маской.
Я чувствую магическое вмешательство лишь лёгким холодком, который словно прокатывается по всему телу, распространяясь от места приложения рук. А я ещё – волнение, связанное с этим интимным прикосновением.
– Повторяй за мной: «Амато протекто фидуча».
– Амато протекто фидуча, – сначала повторяю, а потом уже перевожу у себя в голове и возмущённо смотрю на Кристиана.
Хочется начать ругаться, но в академии в нас намертво вбили правило, что нельзя прерывать незнакомый ритуал, особенно древний – последствия могут быть необратимыми. И мне остаётся только дождаться слов Кристиана.
– Аматея протекто коста вита.
Шокированная, я перевожу для себя с древнелидванского его ответ. Защищать ценой жизни? Я надеюсь, это не клятва?
Но прежде чем я открываю рот, перед глазами словно из тысяч мелких блестящих частиц собирается образ ауры. Надо полагать, моей, и мне совсем не нравится то, что я вижу.
Те же следы разрывов ауры, что и у Дельтиго, признаки недавнего истощения. Ну и вдобавок теперь я тоже вижу следы вмешательства менталиста. Хоть буду знать, как выглядит «кривой блок».
Но меня смущает ещё кое-что. Где-то под верхними слоями плетений пульсирует нечто золотое. От него тянется тоненькая ниточка, но перед глазами уже всё расплывается, и я не вижу куда.
Головная боль набирает обороты, надо быстрее всё сохранить, завтра в лаборатории разберусь. На выдохе с силой сжимаю бусинку и переношу туда образ.
Завершив, я понимаю, что очень хорошо, что Кристиан не дал мне встать. Я откидываюсь на подушки в полном изнеможении.
– Что это было? – имею в виду слова ритуала, и лорд понимает, о чём я.
– Кольцо способно на многое. Но при условии, что это помогает охране… скажем так, объекта.
– Мне кажется, – прислушиваюсь я к своим ощущениям, – от кольца идёт пульсация, похожая на что-то, что я видела совсем недавно…
Кристиан с явным сожалением убирает руки, и это странное чувство пропадает.
– Джемма, ты устала, готов обсудить с тобой всё завтра, – отнекивается лорд, поднимаясь с кровати.
– Но…
– Тебе надо отдохнуть, тем более что завтра я дам всем понять, что ты моя невеста.
  
Глава 20
 
Второй день подряд я просыпаюсь с мигренью.
А от мысли, что сегодня Кристиан начнёт это дурацкое представление, голова начинает болеть лишь сильнее.
Несмотря на все мои вчерашние уговоры рассказать, что он задумал, и как это будет происходить, лорд только загадочно улыбался, от чего мурашки строем бежали по спине. Я даже пыталась угрожать, чем вызвала только смешки. Увы, Кристиан, сообщив, что я зря волнуюсь, открыл портал и был таков. Не по-ректорски просто смылся, оставив меня сердито разглядывать осыпающиеся искры магии в том месте, где схлопнулось пространство портала.
Какое-то у меня недоброе предчувствие по поводу этого спектакля с помолвкой.
Кристиан, конечно, тот ещё жук, он мастерски сыграл на моём любопытстве и страхе и вынудил меня согласиться, хотя в глубине души я так и не понимаю, чем мне поможет эта помолвка.
Что-то тут ещё зарыто, и я обязательно докопаюсь до правды. Я не буду козой на верёвочке, что для ректора было бы несомненно удобнее, хоть он и утверждает, что доверился мне, потому что я такая умненькая и сообразительная.
Мама всегда говорила, что на самом деле лордам умненькие и сообразительные ни к чему. Лорды любят глупышек или, наоборот, хитрых и расчётливых. В глазах первых мужчина становится героем сразу, даже напрягаться не надо. А со вторыми высокородным интереснее в силу натуры.
 
Играть в глупышку не вижу смысла, Кристиан же не собирается жениться на мне по-настоящему. Да и на любовь я не рассчитываю, поэтому для себя меня пора подбить список вопросов, которые назрели. И раз лорд не хочет давать мне на них ответы, я поищу их в другом месте.
Прямо с постели, простоволосая и в сорочке, я усаживаюсь за стол, беру листок бумаги и начинаю составлять свой перечень.
Список получается довольно внушительным.
Кто и с какой целью напал на выпускников Академии? И ведь под удар попали не все. По какому признаку их выбирали? Очень важный вопрос, если ответить на него, станет понятно, почему опасность грозит мне и Дельтиго, можно будет вычислить другие потенциальные жертвы. Связаны ли как-то эти преступления с ментальной атакой? И что это за таинственное вещество, и откуда оно взялось?
Но эти вопросы пока волнуют и самого Кристиана.
А вот правду о кольце и ритуале он умалчивает. Здесь я помощи от него не дождусь, стоит порыться в этих секретах как следует. Мне непременно надо разобраться с тем, что касается наших мутных отношений с лордом.
Энергичный стук в дверь выводит меня из задумчивости.
– Джемма? Ты там?
– Заходи, – отзываюсь я Катарине, пряча листок в одну из книг, лежащих на столе.
Чувствую себя при этом предателем. Ну вот посмотрите на неё! На этот сгусток позитива в розовых кружевах. Тоже мне, нашли зло вселенского масштаба.
– Как? Ты ещё не готова? – возмущается она.
– К чему?
– Как это к чему? Мы же с тобой вчера договорились пойти за платьем! Бал через три дня. Ты, что, собираешься в последний день метаться по портнихам? А если нужна будет подгонка?
– Честно говоря, выпало из памяти, – недоумеваю я. – Когда это мы успели условиться?
Катарина смотрит на меня с жалостью:
– Вот не зря мне вчера показалось, что ты не в себе. Мы в библиотеке столкнулись, помнишь? – подруга смотрит на меня испытующе. – Ты ещё налетела на меня.
У меня в голове мелькает один из образов уходящего вдаль мужчины.
– Ты, кажется, с кем-то была…
– Нет, я была там совершенно одна, ты определённо всё путаешь. Конечно, может, кто ещё и был в библиотеке, но не со мной. Мне не нравятся твои провалы в памяти. Я тебя проводила до комнаты, помогла дотащить книги, ну, припоминаешь? И мы решили идти к модисткам сегодня. Джемма, ты пьёшь моё укрепляющее средство? – хмурится Катарина.
– Да, разумеется, – вру я вполне убедительно. – Но, видимо, оно пока ещё не работает.
– Просто, кроме приёма лекарств, надо хотя бы иногда выходить из аудиторий, – она сурово складывает руки на груди. – Собирайся.
Вообще-то, сегодня день самостоятельных исследований, и я планировала как раз провести свои испытания в лаборатории… За платьем я всегда успею…
– Пойдём, – уловив мои сомнения, Катарина настойчиво тянет меня за руку, а когда ей не удаётся меня стащить со стула, начинает меня щекотать.
И я со смехом сдаюсь.
Нетерпеливая Кат тормошит меня и не даёт сборам затянуться.
– Ну не копайся! Позавтракаем в городе. И вообще, корсеты затягивать лучше на пустой желудок. Ты и так дотянула до последнего, платья шьют быстро только магички, но это сколько ж денег!
Пока я привожу себя в порядок, раздаётся оглушительный стук в дверь. Похоже, кто-то из адептов с опозданием хочет сдать работу. Иногда я очень жалею, что я староста.
– Открой, – прошу Катарину, возясь с формой.
Поправляю воротничок и понимаю, что подруга молчит уже пару минут, что на неё совершенно непохоже.
Оглядываюсь и вижу, что Катарина с блаженным выражением лица, едва удерживая огромный букет двумя руками, вдыхает аромат белых роз.