Хранитель. Книга 3 (СИ)

Мои губы непроизвольно сложились в ухмылку, что же, получается практик «Рождения души» с его людьми будет для нас Машей выпускным экзаменом. Очень хотелось сэкономить природную энергию трона, но ничего не поделаешь. Придётся использовать всё, что есть под рукой.
  
Глава 26
 
Чтобы увеличить наши шансы, пришлось ещё больше поднажать в тренировках. Хотя раньше казалось, куда уж больше? Пришлось урывать время из сна и медитации, поддерживая себя природной энергией и силой трона. То же самое касалось и Марии. Интенсивность её тренировок и спаррингов с куклами значительно возросла. Мы торопились изучить всё, до чего дотягивались руки. Вместе с практикой боевых искусств, я настоял, чтобы она не забывала и о магии, поддерживая свою форму.
Мои же попытки наиболее эффективно сплавить магию с боевыми искусствами всё ещё с трудом двигались вперёд. Если говорить о самом факте объединения, то он у меня проходил всё легче. Базовые заклинания неплохо соединялись с базовыми боевыми практиками. Вот только время применения таких ударов всё ещё находилось на очень печальном уровне. Использовать их в бою сейчас совершенно точно нельзя, но в будущем, я уверен, эту проблему можно было решить.
Ещё одним занимательным моментом стали мои эксперименты с проклятой энергией. В прошлом за подобные попытки меня бы ждало изгнание из школы в лучшем случае. Ну а сейчас я просто всеми возможными способами старался стать сильнее. Как говорят в родном поясе: хочешь жить — умей вертеться. Вот я и вертелся как мог.
Благодаря незримой связи с Наследником, помощи Хранителя библиотеки Небес и воспоминаний, которые появлялись во мне, время от времени, удавалось освоить чуждое искусство за рекордные сроки.
Не забывал я и о движениях цветения, тренируя их в первую очередь. Дни в стремительной карусели начали сменять друг друга. Солнце медленно закатилось за горизонт, погрузив наш с Машей ускоренный мир в долгие сумерки. Не обращая на это внимание, мы продолжали как одержимые тренироваться. Моя учиница постепенно стала использовать «пять шагов звёзд» на таком уровне, что смогла удивить даже меня. Ну и как бонус ей удалось прорваться к малому этапу «Укрепления энергии» и вплотную приблизиться к «Созданию основания». От этого знаменательного события девушку отделял лишь какой-то небольшой шаг, который, по моему опыту, был самым сложным.
Мысленным взором, используя мощь трона, я постоянно отслеживал продвижение вражеского отряда, появившегося в осколке. И судя по тому, куда и с какой скоростью группа двигалась, наше местоположение они уже обнаружили. Из неприятного, Одержимые, замеченные мной в другой части контролируемой троном территории, также зашевелились. Складывалось впечатление, что они как-то связались с проклятыми практиками, и сейчас нам противостояло сразу две сильных группы. Это же подтолкнуло меня к решению связаться с комендантом осколка и запросить помощь после того, как пузырь ускоренного времени будет мной развеян. А этот момент неуклонно приближался. По моим внутренним ощущениям, мы вместе с Машей находимся здесь уже больше восьми месяцев, и природной энергии, накопленной внутри трона, осталось лишь немногим меньше половины. В целом это даже больше, чем я рассчитывал изначально. Мне удалось немного исправить плетения духовной энергии, используемые великим артефактом, что позволило укрепить домен вокруг осколка. И неплохо сэкономить энергии. Не будь у меня доступа к Хранителю знаний Небес, разобраться в этой мешанине энергетических сплетений стало бы невозможно.
Наступление утра в осколке я встретил с облегчением. Для нас с Машей ночь длилась долгие месяцы, и если бы не природная энергия, а также относительная открытость границы пузыря для всего, что не имело разум, мы бы могли и замёрзнуть. Благо созданная доменом область сообщалась с внешним миром, а местная фауна находилась под воздействием всё того же домена. Пару раз пришлось восстанавливать припасы, заимствуя их у групп разведчиков. Так что голодными и замершими мы не были. Ну и главное, я начал готовиться к предстоящему сражению. Хорошо, что времени и возможностей сделать это у меня сейчас было достаточно.
 
Духовные метки, превращённые мною в ловушки, вряд ли остановят практиков тёмного пути, на это надеяться было бы глупо, но точно заставят быть осмотрительными. К тому же Одержимые, в отличие от практиков, не были способны заметить мои подарки. С магическими капканами мне помогла Мария. Помимо этого, с помощью всё той же магии, она сделала и самые обычные западни. Волчьи ямы, ложные плитки, под которыми были вкопан острый деревянный кол, и куча прочей мелочи. При этом я не забыл о том, чтобы тщательно записать место установки всех ловушек. Если духовные и магические можно снять одним только мысленным приказом, то вот с обычными такой ход не пройдёт, и после придётся всё это обезвреживать. И скорее всего совсем не нам, а бедолагам разведчикам.
Ну и напоследок, произошло то, на что я в глубине души сильно надеялся, а вслух не думал даже заикнуться. Очень сомневался, что такое в принципе было возможно. И был очень рад осознать, что ошибался. А говорю я о прорыве к этапу «Рождения души». Одному из двух высших, считавшихся мастерскими.
Большинство экспертов мира боевых искусств достигали этого этапа, лишь разменяв как минимум три десятка. И эти люди считались гениями школ, кланов и сект. Многим удавалось подобраться к «рождению» лишь к концу своей жизни. Я же сумел это сделать в рекордные для многих сроки. В двадцать один год мне удалось оказаться вплотную от ранга самого настоящего мастера. Если вдуматься, то мне приходит на ум лишь десяток подобных случаев за последние сто лет в родном мире. Это ли не чудо? Понятное дело, штурм этапа «Рождения души» без помощи со стороны патриархов и главы школы был большим риском, но иных вариантов я тут попросту не видел. К сожалению, это тот риск, на который мне приходилось идти.
И именно поэтому на подготовку к взятию нового этапа у меня ушло столько времени. Это то необходимое, что следовало сделать, чтобы хоть как-то уменьшить риски.
Сам прорыв решил совершать в храме Меча как идеальном месте, родственном мне на уровне энергий. Благо Наследник почти полностью скопировал, выудив из моей головы, его описание. Не всё, конечно, получилось, но и так неплохо. Устроился я в одном из главных залов храма, как раз и предназначенном для прорывов сильнейших учеников и мастеров школы. Со всеми положенными духовными укреплениями и концентраторами природной энергии. Слава богу последней в осколке хватало. Плюс я мог рассчитывать на помощь трона, если вдруг всё пойдёт совсем не по плану, и мой прорыв по какой-то причине осложнится.
Марии решил ничего не говорить. Помочь она всё равно мне не сможет, а вот отвлечь запросто, особенно если слишком сильно будет фокусироваться на мне. Единственное, о чём сказал, что могу исчезнуть на пару внутренних суток, сославшись на уединённую тренировку.
Войдя в круглый зал с несколькими выходами и изображением множества мечей на стенах, я несколько секунд прислушивался к тишине храма. Собираясь с мыслями, направился в середину зала, где был выведен специальный ритуальный круг и место силы. То самое место, где сходились линии духовных каналов храма. Помня, во что были превращены духовные каналы рядом с троном, я особо не рассчитывал на какой-то большой эффект. Храмы и павильоны Наследник строил явно по своей какой-то одному ему известной прихоти, и совсем не факт, что он был в этом серьёзен.
Впрочем, я зря волновался. На удивление поток природной энергии внутри круга оказался неплох. Совершенно точно не уровень настоящего храма Меча, мне как-то доводилось бывать в этом зале, когда я присутствовал при прорыве наставника. Но даже так, ощущалось всё более чем солидно. Честно скажу, думал, будет всё куда хуже.
Встав на место средоточия, я несколько секунд купался в спокойных волнах энергии, ощущая себя чуть ли не воплощением практика божественного уровня. Обманчивое чувство. Стало интересно, чтобы было, если бы вошёл в круг в настоящем храме? Но тут же дурацкие мысли отбросил в сторону, не до того сейчас, да и не узнать теперь уже.