Хранитель. Книга 3 (СИ)

— Конечно, можно и даже нужно, — кивнул маг. — Есть хочется, не моё это работа с тонкой энергией, да и Маше надо в себя прийти.
Вот уж точно кто выглядел не очень, так это наследница Заславских. Девушка даже стояла с явным трудом, а её взгляд откровенно плавал. Похоже, влила всю свою силу в этот ритуал, понять бы только, что это за сила такая была. На амину она слабо походила.
— А вообще неплохо получилось, — Оплот осмотрел нашинкованные мной тела пауков. — Силён, что сказать. Я в твоём возрасте и с одним бы, наверное, не справился. Ладно, пойдёмте переговорим с главой шахты и встретим Геогра, вроде бы, никто из нашего отряда не пострадал, судя по моим ощущениям, но проверить всё равно нужно.
  
Глава 14
 
— Знаешь, Жень, как-то это слишком… — глава семьи Вороновых неопределённо помахал перед собой рукой, пытаясь подобрать нужное слово. — Авантюрно, мягко говоря.
— Ты сошёл с ума, — слова сидящего рядом Мигунова были не такими дипломатичными. — То, что ты собираешься сделать, спровоцирует атаку чужих поясов, а мы к этому не готовы.
— Друзья, вы слышали доклад на совете. Запасы начинают заканчиваться. Скрывать проблему уже не получится. Либо мы прямо сейчас вводим ограничения, либо следуем нашей задумке, — Евгений Заславский улыбнулся. — Вы согласились с планом перед прошлым Малым советом, вам об этом напомнить?
— Мы соглашались дать по носу некоторым зарвавшимся семьям, приняли твой план с использованием Орды, но применить новую кровь таким образом? Мы сильно рискуем, — хмыкнул в ответ Мигунов. — И не только своей репутацией. Мы можем потерять весь пояс, ты же понимаешь риски? Это уже не вопрос влияния, а нашего выживания.
— Юр, — Евгений Александрович вздохнул. — Сейчас это единственный шанс закрыть сразу несколько очень непростых и важных вопросов. Нападения Одержимых, угроза вторжения от соседей и предательство части семей. И все три вопроса способны уничтожить пояс, так что да, я всё прекрасно осознаю. Особенно это касается изменников.
— С их точки зрения, как раз мы и есть предатели, — не смог не заметить Воронов.
— Один только факт сговора с Одержимыми будет работать против них.
— Если мы найдём доказательства этому…
Заславский поднялся со своего места и поднял руку, перебивая главу Вороновых. Он подошёл к окну, выглянув на улицу, которая даже в такой поздний час была переполнена машинами, а пешеходные дорожки людьми. Он кивнул себе и, не глядя на своих собеседников, сказал:
— Для этого всё и затевалось. Хватит уже спорить. Мы рискуем, но по-другому сейчас нельзя, или нас всех просто сожрут. Времени и так почти не осталось. Лучше продолжайте подготовку к предстоящему столкновению. Уже очень скоро всё закрутится
Воронов и Мигунов устало переглянулись. Они и сами всё прекрасно понимали, вот только последние дополнения в плане были уж слишком… авантюрными, как правильно они заметили. Особенно это касалось использования приближающейся Орды. Свою задачу она уже сыграла, и по-хорошему от неё следовало бы избавиться прямо сейчас до того, как она станет действительно опасной, но Заславский хотел использовать эту возможность, чтобы заставить вылезти из своих нор Одержимых, а вместе с ними и семьи, состоящие в сговоре с ними.
* * *
Усталого Георга вместе с отрядом разведчиков мы встретили в центре посёлка. То самое гнездо, которое они зачищали, выглядело как мешанина из грязи, строительного мусора и остатков зданий. Неприглядное зрелище, прямо скажем. Минимум двое из нашей группы во время зачистки гнёзда получили серьёзные ранения, и сейчас их лечили подоспевшие целители.
— Ну как тебе фейерверк? — спросил Михаил, подходя к мрачному Архимагу. — Неплохо вышло, скажи.
— Побыстрее бы и вообще замечательно, — всё так же мрачно ответил ему Георг. — Нас там чуть не положили всех.
— Ну так ведь не положили же? Ладно, не куксись, я всё держал под контролем, в крайнем случае вмешался бы лично, просто это было нежелательно и вопросов с гнездом не решило бы.
 
В ответ Архимаг лишь хмыкнул. Он явно был не лучшего мнения о Михаиле, но распространяться об этом не горел желанием. Конфликт с Оплотом на ровном месте ему не нужен, да и по большому счёту зачистка закончилась без жертв, так что Георг просто махнул рукой на весёлого Михаила.
После этого мы, оставив на попечение целителей раненых, отправились к руководству шахты, чтобы решить кое-какие важные вопросы. Понятия не имею, что там в точности решали Георг с Михаилом, но сам я с Машей воспользовался этим временем, чтобы немного отдохнуть и восстановиться. Также мой недолгий бой с Одержимыми аминой тварями требовал анализа.
Во время медитации я большую часть времени мысленно прокручивал в голове прошедшее столкновение. Анализировал собственные ощущения и чувства. И пришёл к не лучшим для себя выводам. Влияние проклятой энергии и сущности наследника проклятой школы Небес становилось всё более явным. Со всей очевидностью стало понятно, что мой характер и силы изменяются. И в какую сторону всё идёт, пока было непонятно. Успокаивало лишь только то, что я имел дело с силой наследника, а не его личностью. Это всё же намного проще.
Помимо размышлений о собственной силе я немало времени потратил на анализ возможностей Марии, вот где была самая большая загадка. Множество оговорок, а также то, что я успел увидеть, ясно говорило о необычной природе её магических способностей. В том числе и просьба главы Заславских перестать обучать наследницу боевым искусствам. Ну, если точнее, свести занятия боевыми искусствами к минимуму. Очевидно, семья опасалась, что Маша перестанет прогрессировать в магии, и это было для них приоритетом. То, что я сегодня увидел, дало мне немного понимания.
Прежде всего я говорю о том, насколько тонко Маша умела использовать магическую силу, составляя настоящую вязь. В её случае слово «плетение» было ни разу не преувеличение. А ещё странная природа самой силы. Она явна была немного иной, чем использовали маги пояса, включая Михаила. Словно бы это была какая-то вариация дикой, не очищенной амины, но это же просто невозможно? Или я чего-то просто не знаю…
К сожалению, полностью восстановить силы мне так и не дали. Через несколько часов пришёл наш предводитель и, подняв всех, повёл прочь от шахты. При этом раненых разведчиков пришлось оставить, из-за чего наша группа немного поредела. Это, впрочем, мало интересовало Михаила. Как он сам выразился: всё это лишь рабочие моменты. После этого мы вновь погрузились в выцветшие пустоши расколотого мира, оставив позади осколок с построенной там шахтой.
Перед самым уходом мне удалось немного «полюбоваться» шахтой амины. В поясе постоянно и активно искали работников для неё. Обычно из самых неблагополучных районов. Пускай это часто был путь в один конец, но пояс исправно и хорошо платил за работу в шахте. Отчаявшиеся люди часто готовы были рискнуть своим здоровьем и жизнью, чтобы попытаться решить вопрос денег работой в шахте. Трёхмесячный контракт и надежда на то, что изменения аминой не затронут их. И многие даже выигрывали в этой странной лотерее. Но не все. Достаточно было лишь раз взглянуть на безликих, навеки ставших работниками шахты, чтобы раз и навсегда расхотеть лишний раз появляться рядом с ней.
До места назначения мы добрались к концу дня. И на всём пути нам так никто и не встретился. Лишь пустота серых пустошей и бесконечный песок… или прах умирающего мира. Выцветание было беспощадно ко всему.
Что же до места, куда мы так торопились, то им оказалась застава или форт разведчиков пояса. Как я понял, именно она сейчас стояла на пути приближающейся к поясу Орды. Сама застава располагалась на относительно небольшом осколке и вмещала в себя укреплённый форт с высокими, в несколько этажей, каменными стенами, укреплёнными магией и посёлок, где жили несколько малых бригад разведчиков.
По словам Марии, которая немного ввела меня в курс дела, пока мы добирались до аванпоста, Заславские туда перебросили очень многих сильных магов и воинов, отозвав их с недавно найденного большого осколка. Предполагалось, что Орда не сможет пройти мимо этого форта и обязательно нападёт на него. Хотя откуда взялась такая уверенность, Маша объяснить мне так и не смогла. Лишь сказала, что это проверенная информация.