Хранитель. Книга 3 (СИ)

— Если вы их не пускаете в пояс, то на кой им эти деньги? — я не смог удержаться от иронии.
— Для их семей, конечно. Многие здесь зарабатывают не для себя. Кто-то закрывает долг, не имея других шансов погасить его, кто-то поднимает свою семью, кто-то пытается дать шанс своим детям на хорошее образование. Амина — это жизнь пояса, мы щедро оплачиваем труд по её добыче. Жаль только, из-за недавнего нападения мы потеряли большое количество хороших работников шахты. Восстановить работу до прошлых показателей будет непросто…
«Кто о чём, а эти о прибыли, — непроизвольно подумалось мне. — Видимо, это у них происходит уже само по себе».
Некоторое время мы шли молча, каждый думал о своём. Михаил, судя по сосредоточенному взгляду, пытался найти оптимальное место для какого-то ритуала. Мария же старалась не смотреть по сторонам, явно находясь в смятении. Ну а я в очередной раз удивлялся странностям этого мира.
Порой его жестокость оказывалась для меня настоящей неожиданностью. Куда там миру боевых искусств с тёмными путями развития, проклятыми школами и сектами. Даже пресловутые адепты крови или смерти выглядели хуже лишь на поверхности, а копнёшь чуть глубже, и выходит, что местные семьи и пояса могли бы дать им сто очков форы.
— Жуткое чувство, — вдруг вслух сказала идущая рядом со мной Маша, кивнув на стоящих рядом с одним из полуразрушенных старых домов. — Они, вроде как, не смотрят на нас, я чувствую их взгляд, несмотря на то, что глаз у них нет.
— Ты себя накручиваешь, — подал голос Михаил, отвлекаясь от своего занятия. — Всё, мы почти на месте. Вон туда.
Где-то вдалеке раздался взрыв, рокотом прокатившийся по городу и побеспокоивший безликих. Последние начали приходить в себя, двигаться и даже озираться, если это слово применимо к существам, лишившимся глаз.
— Георг уже начал, нам тоже нужно поторопиться, — добавил Михаил, прислушиваясь к раскатам взрывов, онистановились всё сильнее.
Само место, которое выбрал Оплот, оказалось небольшим пустырём, который раньше был чем-то, вроде площадки для тренировок. Можно было на асфальте заметить остатки белой краски, очерчивающей беговые дорожки. Если посмотреть на выбранное место магическим зрением, можно было заметить насыщенный фон и переплетение сразу нескольких силовых линий.
Самое интересное было в том, что, если бы Михаил не остановился здесь, я бы даже не заметил это место с этим узлом средоточия энергии. И могу биться об заклад — остальные маги без исключения также были неспособны это повторить. По крайней мере, вытянувшееся от удивления лицо нашего проводника я рассмотрел хорошо.
— Мастер, а почему нельзя было создать здесь постоянный пункт дежурства, тут же огромное количество силы? — Мария озвучила вопрос, который витал в воздухе. Дармовая магическая сила, приходи и бери.
Михаил же на это лишь хмыкнул и, создавая какие-то плетения, тут же пояснил.
— Это невозможно. Такие места формируются сами по себе и спонтанно. Так же внезапно они и разрушаются. Иными словами, они живут не дольше часа-двух, а затем нужно будет искать другое место. И далеко не всегда оно будет найдено. Маша, помоги мне. Андрей, не стой столбом, отойди на несколько шагов назад и следи за окружением. Сейчас нами могут заинтересоваться многие твари.
— Мастер, мы внутри охраняемого периметра, мы не пропустили сюда напавших тварей, — тут же попытался возразить проводник, но был прерван Михаилом.
— Это ты гнезду скажи, которое сейчас уничтожают мои люди. Андрей, тебе всё понятно? Если будут проблемы, я помогу. Для уничтожения нужно время, вот ты его нам и выиграешь.
— Понял, — что я ещё могу сказать на это. Повинуясь моему мысленному приказу, из пустоты появился духовный клинок, отправив в ступор бедолагу проводника. Он-то впервые видел подобный фокус.
— Отлично, — кивнул маг и тут повернулся к ученице. — Маша, создавай замкнутый контур и погружай его в воронку магической энергии.
Я глянул на сосредоточенный взгляд девушки и двинулся к краю площадки. Как раз там, где начали появляться всполохи магической силы. Силы, приведённые сейчас в действие, ощущались мной как пульсирующая магическая энергия, ничего удивительного в том, что «Оплот магии» считал, что сюда придут твари. Их эта свистопляска обязательно привлечёт.
 
Миг, и вот уже у Михаила и Марии получилось замкнуть магический круг. Где-то вдали, там, где сражался Георг с разведчиками, послышался настоящий гул раскатов грома. Гнездо. Понятия не имею, что это такое, но раз Оплот решил использовать такой ритуал, его уничтожение действительно может оказаться непростой задачей.
В следующую секунду окружающий меня мир дрогнул, на мгновенье потеряв все краски. Небо рухнуло. Михаил вступил в бой на стороне наших разведчиков. А я же увидел, как где-то вдалеке появляются стремительные тени существ. По какой-то причине они не обращают никакого внимания на всё так же стоящих безликих и движутся в нашу сторону.
— Похоже, мастер и на этот раз оказался прав, — бросил я нашему проводнику. — У вас какой уровень силы?
— Эксперт, — кое-как выдавил из себя мужчина, его явно впечатлили приближающиеся тени.
— Держитесь рядом и постарайтесь не останавливаться. Мастер Михаил поможет нам, но его внимание сосредоточено на управление ритуалом, поэтому, рассчитывая на него, помните, что не везде он может успеть.
Я говорил прописные истины, которые логичны и понятны, но кто его знает, может, человек неопытный.
— Да, я понимаю.
— Ну, раз понимаете, приготовьтесь, они идут, — я взмахнул клинком, вводя в него природную энергию, отчего лезвие окрашивается в нежно-розовый цвет, способный разрубить даже самые прочные панцири тварей. — Соберитесь.
  
Глава 13
 
Тёмные твари добрались до нас за несколько ударов сердца. Сразу четыре стремительные тени. В прошлом эти существа, похоже, были кем-то, вроде кошек. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Вытянутые гибкие тела, скорость и ловкость. Единственно, что не совпадало, так это размер. В холке тварь достигала роста взрослого человека, а её удар лапой наверняка мог в клочья порвать экспертный магический щит. Неприятные существа.
Делаю шаг вперёд, духовный клинок слегка изменяет форму, становясь похожим на изогнутую саблю. Колыхание природной энергии, по миру проносится упругая волна силы, и в следующую секунду я широким взмахом бью перед собой. Две бегущие впереди всех тени взрываются изнутри, разлетаясь на тысячи чёрных ошмётков. Другие твари, увидев, что произошло с их товарищами, тут же пытаются остановиться и сместиться в сторону. Доворачиваю клинок таким образом, чтобы кончик оказался аккурат напротив одной из убегающих теней, и с силой делаю тычок вперёд. Тень в буквальном смысле размазывает по земле, в нос ударяет отвратительный гнилостный запах грязной амины. Где-то за спиной слышу, как нашего проводника скручивает характерным кашлем. Бедолага не выдерживает.
Выжившие монстры в страхе разбегаются в разные стороны, пытаясь как можно быстрее убраться подальше от этого места. Жаль, что наши проблемы только начинаются… И всё-таки удивительно, насколько же меня усилил последний сон-явь. Как это работает, я пока так и не смог разобраться, но моё развитие скакнуло ещё выше за столь короткое время. С точки зрения всего, что я знаю, это невозможно. Мои наставники и мастера школы Меча говорили всегда однозначно, только труд и воля воина способны двигать его вперёд. И если с волей, я думаю, у меня всё в порядке, то вот с трудом происходила какая-то странность.
Ещё и эта необычная сила Марии опять сейчас проявляла себя. Последние недели я много раз пытался разобраться в природе её сил, которые были использованы во время защиты цитадели и обновления барьера вокруг пояса, но так и не смог этого сделать. Это совершенно не походило на обычную магическую силу или проявление природной энергии. Скорее… что-то, похожее на проявление дикой амины. Очень странное ощущение. И по хорошему бы нужно в нём разобраться. Что-то мне кажется, это может оказаться очень важным.