Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)
— Прибытия нашего лидера, — пожал плечами наставник, отвернувшийся в сторону, чтобы проверить расстановку мишеней. — Приступай! — коротко рявкнул он Беддину, и тот, недовольно бурча, нацепил на спину увесистый ранец с патронами, лента из которого бежала к не менее тяжелому шестиствольному пулемету. — Огонь! — громко рявкнул Медж, попутно растягивая над оружием аспараи Купол безмолвия, — скоро совещание командиров рейда, и он не хотел прийти на него наполовину оглохшим.
Массивный пулемет тяжело затрясся в руках человека-медведя, и поток свинца хлестнул по деревянным мишеням, расставленным слугами в двух сотнях шагов от места тренировки. Крупные пули вспахали землю заметно дальше целей. Новая очередь легла уже ближе, шагах в двадцати перед ними. Аспараи явно пытался нащупать нужную дистанцию.
— А нельзя было начать стрельбу до отжиманий? — недовольно пробурчал Беддин, стараясь правильно навести пулемет трясущимися после тренировки руками.
— Нет, — отрезал Медж. — Кто знает, где и в каких условиях тебе придется вступить в схватку: не известно, в каком состоянии ты будешь. Именно ты основная ударная сила вашей звезды, остальные эту бандуру все равно не удержат, и если инсекты прижмут, ты должен суметь проредить их ряды и остановить основной напор, дав остальным бойцам время на реакцию и пространство для маневра.
Беддин понимающе кивнул. Защита семьи — для него это понятно и знакомо. Чуть выждав, задержал дыхание и вновь нажал на спуск. В этот раз очередь, наконец, легла куда нужно, разнеся в щепки несколько деревянных фигур. Настроившись на нужную дистанцию, он продолжил стрельбу, уничтожая оставшиеся цели.
— Молодец, — удовлетворенно кивнул наставник.
В целом, хорошая звезда выходит: двое скаутов-разведчиков, при необходимости выступающих бойцами прикрытия, один призыватель, один заклинатель общей поддержки, работающий по площадям в начале боя, и, как основная ударная сила — аспараи, способный одинаково эффективно работать на дальних и ближних дистанциях.
— Молот, — последовал приказ Беддину переключиться на огромный двуручный молот, выделенный ему из клановой казны. Тяжеленое, усиленное магией оружие с гулом рассекло воздух, выписав восьмерку в воздухе. Медж еще несколько секунд наблюдал за движениями аспараи и уже хотел было отправиться к следующей пятерке, когда завибрировал переговорник, сообщая о том, что его друг, зачищавший небольшой улей на севере, наконец-то освободился и готов к ним присоединиться.
Половинка Диска перехода инициировала формирование портала, и возле Меджа возникло марево, сквозь которое постепенно проступил Рэн, сжимающий свою часть артефакта. Искры проскакивали между частицами целого, стремясь соединить их воедино. Тонкие дуги разрядов мерцали все быстрее, пока в один момент после яркой вспышки света напарник не оказался прямо перед ним.
— Медж, — крепкая рука сжала предплечье тигра, и тот довольно рыкнул, приветствуя друга и командира.
— Как все прошло? — уточнил он.
— Без осложнений и сюрпризов, — беззаботно ответил тот, как будто вернулся с короткой прогулки, а не с зачистки целого улья инсектоидов. — Парни провели толковую разведку, не дали себя засечь, смогли найти точку выхода старой ливнёвки — я ими доволен, думаю, проверку рейдом они прошли, очень хорошо себя показав. Можно включать в основной состав.
— Хорошо, — кивнул Медж. — Я сообщу Саймире, пускай займется подготовкой полноценного контракта.
— Лирина уже прибыла? — уточнил Рэн, оглядываясь по сторонам.
Они с Меджем стояли на окраине большого лагеря, наполненного людьми и Игроками. Повсюду виднелись палатки, поток грузовиков развозил технику, снаряды и оружие по центральной дороге, а чуть вдали пара тяжелых огнеметных танков из Щита мира отрабатывала маневры, грохоча на весь лагерь. В сотне шагов от них реденькая цепь солдат тренировались оперативно перезаряжать огнеметы. К этой битве готовились все: и коренные жители, и Игроки, решившие выступить на их стороне.
— Да, час назад, — ответил тигролюд. — Она в оперативном штабе, там же люди из Щита и все остальные. Ждут только тебя.
— Хорошо, веди, — кивнул Рэн, но затем остановился, не удержавшись, подошел к тяжелому пулемету, лежащему на земле. Спокойно его подхватил и, замерев, нацелил в сторону деревянных колышков, что служили мишенями для снайперов Щита. Все напряженно замерли, не ожидая подобного от лидера клана. До целей было шагов пятьсот, и попасть с такого расстояния не смог бы никто из них. Тяжелое оружие раскрутило стволы, вздрогнуло, и десяток пуль продырявили доску, к которой крепились колышки, а следом ударила и длинная очередь, вспахивая землю и разнося мишени на глазах удивленных солдат и Игроков.
— Хорошая машинка, — довольно улыбнулся Рэн, слегка поведя плечами, сразу два великих эликсира мощи заставляли мышцы буквально петь от таившейся в них силы. — Не зря на нее столько потратили. Надо будет и себе такую приобрести, чуть попозже. — Осторожно положив пулемет с еще дымящимися стволами, он повернулся к другу: — Теперь точно идем.
Отдалившись от тренировочной площадки, Медж тихо уточнил у командира:
— Решил показать крутизну и силу лидера клана перед новичками и союзниками?
— Не только, — беззаботно ответил тот, осматривая лагерь. — Саймира где-то в Городе-в-Пустоте нашла еще десяток таких малышей у контрабандистов, предложила взять. Вот я и раздумываю, цена уж слишком кусается.
— У нас под них бойцов нет, — задумчиво протянул старший тренер, отлично знавший возможности всех членов клана. Правда, при зачистке ульев пулеметы работали просто отлично, создавая мощную огневую завесу и позволяя экономить сильные ударные карты с долгим откатом, но и без недостатков не обошлось. Такую тяжесть даже он долго носить мог с трудом, да и короба с патронами хватало от силы минут на пять хорошего боя.
— С бойцами вопрос решим, — отмахнулся Рэн. — Сегодня Саймира прислала мне две новые заявки на вступление. Один из кандидатов, кстати, быкоголов, по силе не уступает Беддину, так что тягать шестиствольник сможет, правда, расход боеприпасов у этих пушек реально жуткий. Нам для них отдельную патронную фабрику надо строить, иначе разоримся.
— Согласен, — кивнул Медж.
С деньгами сейчас непросто — проектов в работе слишком много, развитие кланового дома и производств требует постоянных вложений, и пока с этим не будет закончено, средства от продажи эля как и другие доходы уходят как в бездонную яму. А ведь еще на клане висят постоянные расходы на экипировку и обучение бойцов, их снаряжение, зарплату и питание, эликсиры и лечение, включая случаи, когда новички не справляются с увеличенным потоком эмбиента — клановая казна ни разу не была наполнена до запланированного уровня. Рэну даже пришлось все камни силы, выращиваемые в его личном доме, целиком отправлять на продажу ради помощи клану. Хотя вначале планировалось их копить для усиления карт во время будущих рейдов на демонов и прочих сильных монстров.
— А кто второй кандидат? — уточнил тигролюд, отвлекшись от невеселых мыслей о деньгах. У него своя задача, а из-за дайнов голова пускай у Саймиры болит, как и полагается Мастеру Чаш и Весов.
— Анья, — ответил Рэн. — Кстати, у него весьма неплохие навыки, седьмой уровень и один пережитый Малый турнир за плечами.
— Специализация — разведка и диверсия? — предположение возникало сразу, стоило услышать расу кандидата. Люди-обезьяны были всем известны своей ловкостью, подвижностью и быстрым умом, а также способностью к нестандартным решениям и поступкам.
— Да, — ожидаемое подтверждение. — Они с быкоголовом были в одной звезде, ушли после того, как от пятерки только их двое и осталось, из-за чего и возник конфликт с руководством клана.
— Боевой опыт, значит, есть, — довольно кивнул Медж. — Я слышал, что Ящерам здорово досталось в Топях, когда они попытались взять штурмом один из крупных городов выживших.
— Ага, там вроде подорвали атомный реактор, когда Игроки вместе с охотниками Тлат’нока ворвались в город, — Рэн как лидер клана и член Совета Старших имел доступ к докладам разведки альянса…