Охота на Лису
Сейчас у Шкета уже своя бригада из таких же босоногих сорванцов, они и являются моей основной агентурной сетью, но общалась я всегда сугубо только с ним, секретность прежде всего. Мы это оба хорошо понимали. Его настоящее имя Янг, а фамилию он придумал себе сам - Рейт, потому как своей никогда не знал, проведя всю сознательную жизнь на улицах. Первое его воспоминание о детском приюте при монастыре, из которого он лет в пять благополучно сбежал и более не возвращался. Янг Рейт - по-моему неплохо звучит, но мальчишка не любит своего имени, привык быть Шкетом. Прозвище это ему дали из-за маленького роста, мелкого телосложения, но удивительно изворотливого ума. Со временем это прозвище стало звучать гордо. Вот странно, Принц - такая венценосная кличка, а выговаривают её с презрением, а Шкет - с уважением и достоинством. Не имя всё же красит человека...
Найти пацаненка не составило труда, болтался он, как обычно, на площади, прохаживаясь важно меж рядов и попыхивая трубкой. Гадость какая! Где они берут трубки? Дорогое всё-таки удовольствие, доступное лишь знати. Хотя какое удовольствие? Травятся и верят при этом, что выглядят совсем взрослыми и солидными. Так захотелось выдернуть изо рта и растоптать. Эх... мальчишки!
Только меня заметил, кивнула, и он ответил легким поклоном. Через минуту уже догнал меня в переулке, куда свернула от чужих глаз подальше.
- Привет! - бросила ему через плечо.
- Привет! - ответил, пыхнув на меня дымом.
- Фу, какая гадость, и зачем ты куришь?- замахала руками, разгоняя дым.
Шкет быстро загасил трубку и сунул в карман, проигнорировал мой вопрос, но не желание.
- Слышала новости? - перешёл он сразу к делу.
Я отрицательно покачала головой, мальчишка был практически моим единственным источником информации, кстати, которую он добывал знатно, ещё ни разу проколов не было.
- Принца упекли в тюрьму! - продолжил он, важно выпятив губу, оценивая мою реакцию на сказанное.
- Да, ну, - хмыкнула в ответ. - А подробности?
- В общем, там дело мутное. У одной баронески украли камушек, причём, из-под носа самого Змея.
Он опять внимательно принялся изучать моё лицо, пытаясь там высмотреть что-то ему одному ведомое.
- И? - не выдержала я.
- Герцог, змей ещё тот, камень нашёл в ту же ночь. Но тут одна загвоздка - камушек оказался в доме у Принца... - и он сделал многозначительную паузу, предоставляя мне возможность додумать остальное.
- А Принц не так глуп, чтобы держать награбленное в своем доме, ведь так? - задала я вопрос, которого от меня ожидали.
- Вот именно! - воскликнул довольный моей сообразительностью Шкет.
- Думаешь, его подставили? - удивилась я "по-настоящему".
- Уверен! Теперь Григ в каталажке рвёт и мечет.
- Зачем же его посадили? Герцог тоже слабоумием не отличается, должен был понять, что дело не чисто.
- Этот-то? Этот точно всё понял. Да только ему ж в радость Принца посадить, только дай повод.
- Думаешь, надолго упёк? - задумалась, прикусив ногтик на указательном пальчике.
"А выгодно ли это мне? И что стоит дальше предпринять? То, что Змей уцепился в Григочку мёртвой хваткой - это радует, ещё как! Пусть посидит, подумает о своём поведении". Я даже не ожидала такого успешного финала моей провокационной деятельности, хотела лишь слегка пошатнуть его авторитет, но так даже лучше. Теперь его значимость и воровская удача под большим вопросом, и восстановится, если восстановится, ещё не скоро.
А вот камешек мой теперь возвращать надо. Как он там, мой бедненький без меня...
Шкет ещё что-то мне рассказывал, но я его уже не слушала. Мои мысли были заняты разработкой нового стратегического плана под названием "Возвращение блудной "Маркизы". Размышляя, рассматривала окрестности. Неожиданно глаз зацепился за вывеску обувной лавки и план в моей голове окончательно созрел.
- Слушай, Шкет, у меня к тебе дело, - перебила увлекшегося пацана на полуслове.
- А...- воскликнул он радостно. - Заинтересовала тебя всё же моя история!
- Заинтересовала, - не стала отрицать. - Хочу своим делом заняться, так сказать, начать честно зарабатывать копеечку.
У мальчишки ошарашено вытянулось лицо, такого он точно не ожидал. А я продолжила, с хитрой улыбочкой считая, на какой минуте он догадается, о чём я.
- Начну чистильщиком обуви, - сделала, самое что ни на есть наивное лицо. - А что? Прибыли, конечно, с гулькин нос, зато при деле.
Шкет всё ещё не понимал, глядя на меня, как будто впервые видел.
- А возле здания Тайной канцелярии есть удобное местечко для начала моего дела. Да и работают там в основном мужчины состоятельные, не поскупятся денежкой, если что.
Лицо пацана расплылось в улыбке, понял-таки.
- Ну, ты... лиса...- протянул уважительно.
Я хмыкнула в ответ, мол "Да, я такая!"
- Можешь мне организовать всё необходимое?
- Деньги?
- Есть.
- Ладно, поспрашиваю, через пару дней...
- Сегодня, - перебила я Шкета. - Мне нужно сегодня.