Черная смерть (СИ)

— Конспирация пошла по пизде, — меланхолично заметила девушка.
— Если вы навели справки, то наверняка знаете о том, что за нами по пятам идёт смерть. Везде, куда бы мы ни пошли. И думаю, отдаёте себе отчёт, чем именно вы рискуете, предлагая свои услуги нам.
— Отдаю, — кивнул ловчий, — Потому и цена немаленькая.
— Цена огромная, — покачал головой я, — Боюсь мы не можем её себе позволить. По крайней мере прямо сейчас. С шатром и кобылой проблем не будет. С выпивкой тоже что-нибудь решим. Но жалование слишком велико. Мы готовы дать половину от указанной суммы. Один медный альдинг в день. Что до остального — бумагой и перьями обеспечить сможем. В бой тоже можете не ходить. А вот насчёт остального — обещать не могу.
— Что ж, — пожал плечами Матош, — Я ожидал чего-то подобного. Прискорбно конечно, но весьма предсказуемо. Впрочем в ближайшую неделю я согласен поработать с вами и в таких условиях. А дальше, когда вы разберётесь с текущим контрактом, мы снова вернёмся к этому разговору.
— Вы так говорите, будто знаете, чем мы тут собираемся заниматься, — раздражённо фыркнула девушка.
— Конечно знаю, — грохнул кружкой о стол ловчий, — Я уже говорил, что разузнал, кто вы такие и что за работа вам предстоит. По правде сказать, мы поэтому сейчас и разговариваем, — он развёл руки в стороны и виновато улыбнулся, — Так уж вышло, что меня тоже очень интересует происхождение этой магической чумы. Так что нам с вами очень даже по пути. Хотя, работёнка, конечно предстоит нелёгкая.
— Нелёгкая, — согласился я, — И похоже на то, что очень… Очень опасная.
  
Глава 21
 
«Призраки прошлого»
 
За спиной с грохотом захлопнулась тяжелая дверь корчмы. Нас снова окутала промозглая дымка серого утра. Небо от горизонта до горизонта затягивали низкие, свинцовые тучи. В воздухе висела холодная морось.
Дел у нас скопилось довольно много, а вот времени уже было в обрез. Орден хотел, чтобы мы как можно скорее приступили к расследованию их зерновой проблемы. Но помимо них у нас висело ещё три хвоста. Волки, которые пока что куда-то запропастились, но в любой момент могли выпрыгнуть из-за угла, словно чёрт из табакерки. Гильдия оцифрованных, в которой состоял нынепокойный Ансельм. Неплохо было бы наконец разобраться кто такой этот Роланд Алерейский и чем именно он может нам помочь. И те таинственные убийцы, которые пришли по наши души в Риверграссе. Их хвосты могли тянуться как к руководству гильдии «оцифрованных», так и куда-то в другое место. В какую-нибудь тайную организацию, занимающуюся «перезагрузкой» вышедших из под контроля ИИ. Ну и приглашение Байрона не стоило оставлять без внимания. Союзники никогда не бывают лишними. Тем более — в нашей ситуации.
— Ну, куда теперь? — Айлин взяла меня под руку и легонько толкнула локтем в бок. В последнее время девушка старалась проводить рядом со мной столько времени, сколько удавалось. С одной стороны её можно было понять. Наше совместное путешествие могло закончится в любой момент. Стрела, пущенная из какой-нибудь подворотни, кинжал в руках профессионального убийцы, отравленный дротик, да даже увесистый кусок черепицы, «совершенно случайно» приземлившийся кому-нибудь из нас на голову. Так что лучше уж использовать данное нам время по максимуму, чем потом жалеть об упущенных возможностях. С другой стороны она уже начинала немного напрягать. У меня плохо получалось сосредотачиваться на собственных мыслях, когда она была рядом. С одной стороны, потому как и она была мне совсем небезразлична. С другой стороны, из-за того, что девушка очень любила поговорить и плохо переносила молчание. Мда уж. У каждого свои недостатки.
— Прогуляемся немного, — неопределённо бросил я, — Мне надо проветрить голову и привести мысли в порядок.
— Опять сны?
— Да нет, — покачал головой я, — Просто в голове бардак с самого утра. Слишком много всего в последнее время произошло. А возможности просто посидеть и увязав одно с другим так и не представилось. Помолчим.
 
— Ты что, обиделся? Но на…
— Нет, — я покачал головой, — Просто исчерпал свой лимит слов на это утро.
Айлин смерила меня долгим изучающим взглядом. Немного помедлила, обдумывая как это понимать. Затем раздражённо фыркнула и отвернулась. Но не стала спорить и не отпустила руки. И на том, как говорится, спасибо.
Мы неторопливо двинулись в сторону главной площади. Огибая лужи, обрывки каких-то тряпок и кучки раскисшего мусора, половина из которых ещё вчера были содержимым ночных горшков. Впрочем, ливень ночью поработал на славу, так что теперь они уже ни запахом ни видом почти не портили улочку.
Я неторопливо шёл, наслаждаясь тишиной и молчанием. Нечасто выпадало такое удовольствие. По крайней мере в последнее время. Конечно, неплохо было бы подумать, как разрешить текущие проблемы. Но там уже накопился такой снежный ком, что проще послать его нахер и просто плыть дальше по течению. По крайней мере до тех пор, пока не выпадет шанс разрубить этот гордиев узел. Да и вообще. Как говорил один умный человек: проблемы нужно решать по мере их поступления. Эти ещё не поступили. Маячат где-то на очень далёком горизонте. Ну и пускай дальше там маячат.
Айлин же крутила головой, пытаясь рассмотреть местные достопримечательности. А рассматривать было что. В конце-концов столица была довольно богатым городом, и даже бедный её район в котором мы остановились мог похвастаться довольно чистенькими улочками и весьма опрятными домиками, стены которых украшали иногда резным камнем, а иногда и вовсе ставили небольшие статуэтки возле входа. Как правило это были небольшие мраморные фигурки одного из трёх божеств, призванные беречь дом и его хозяина, но изредка встречались и весьма экстравагантные личности предпочитавшие выставить на порог небольших каменных горгулий, иногда потешного, а иногда и весьма зловещего вида.
— Смотри, — девушка пихнула меня локтем в бок, указывая на заколоченную досками крест накрест дверь. Над ней была закреплена табличка с криво вырезанным черепом, под которым кто-то углём приписал: «Не входить. Мертвецы внутри», — Ещё один.
— Угу, — согласился я, лениво скользнув взглядом по табличке, — Похоже на то.
— Мне кажется, его вчера тут не было, — покачала головой Айлин, — Может, я, конечно, проглядела, но… — Она с сомнением покосилась на дверь, — Нет, наверное всё-таки не было.
— Зачистка города после чумы всё ещё продолжается, — пожал плечами я, — Может быть храмовники вскрыли новый могильник в этом доме. А может кто-то особенно хитрожопый решил драпануть из столицы от греха подальше, повесив на дверь такую табличку. Просто чтобы отпугнуть воров и защитить оставшееся добро. Обрати внимание, на ней нет ни эмблемы ордена, ни печати цеха лекарей.
— А разве она должна быть? — с сомнением покосилась на меня девушка.
— Иначе как ты поймешь, кто и зачем повесил табличку? — пожал плечам я, — Но случайных воров отпугнёт и такая. Мало кто захочет рискнуть и влезть в дом, по которому могут бродить вполне себе живые и очень голодные покойнички.
— Тоже верно, — согласилась Айлин. И мы снова замолчали.
На площади трёх божеств опять было людно. Народ толпился возле прилавков, кричал, спорил, торговался. Возле статуи монаха опять дымила и источала весьма недурственный аромат полевая кухня ордена. Бегала стайка детишек, гоняя обруч палкой. Ничто уже и не напоминало о той бойне, которая здесь произошла вчера. Тела давно убрали, а кровь смыл ливень, затапливавший улочки города всю ночь. Только трещины в брусчатке, которые несколько человек неторопливо закладывали новыми камнями, говорили, что всё произошедшее было не дурным сном.
— Сир… — из шумящей, гудящей и пёстрой толпы послышался чей-то крик, — Благородный сир, подождите немного.
— Кажется это тебе, — легонько пихнула меня локтем Айлин указывая свободной рукой на какого-то грузного мужчину, проталкивающегося к нам через столпотворение людей возле статуй. Одет он был в парчу и бархат, а на голове носил чёрный берет с пером аиста. Но никаких знаков цеха или гильдии на нём не наблюдалось, да и на дворянство он походил слабо.