Черная смерть (СИ)
Дверь была крест-накрест заколочена толстыми дубовыми досками, поверх которых висела табличка. На ней кто-то небрежно выцарапал одну единственную фразу: «Не открывать. Мёртвые внутри».
— Да уж, — сплюнул я, — И впрямь жутко. Особенно если вспомнить, что здешние мертвецы редко лежат спокойно.
— Эти уже точно никуда не встанут, — не поворачиваясь к нам, бросил стражник, — Мы их крепенько, значица успокоили, перед тем, как туда закинуть. А закинуть пришлось, потому как хоронить их некому. Лекарская артель занята спасением живых, а кроме неё к трупам никто притронутся и не рискнёт.
— Только они знают, как, значит, правильно их захоранивать, — добавил второй стражник, — Так чтоб болячку никто не подхватил, да и они сами не заразились. Таких домов по городу довольно много. И я бы не советовал вам в них лезть.
— Уже находились охочие до чужого добра, — пояснил первый, — Что чумы не убоялись. Закончили они прескверно.
Постоялый двор оказался совсем недалеко. Размер его внушал уважение. Это был целый комплекс зданий и пристроек, огороженный от всего остального города высоким каменным забором. Просторный незамощённый двор, большие, крытые соломенной крышей конюшни, несколько хозяйственных строений. Основательное двухэтажное здание трактира, соединенное крытым переходом с гостиницей. Под аркой входа покачивалась на скрипучих петлях небольшая резная вывеска. Две изящные женские ножки развёрнутые в разные стороны. На бёдрах и их… стыке была вырезана надпись: «Алые врата».
Айлин снова многозначительно фыркнула. Похоже, с каждой минутой перспектива отдыха в таком месте вдохновляла девушку всё меньше и меньше. Но выбора пока что у нас особого не было. На город уже опускалась ночь. А бродить по улицам после захода солнца — не слишком то разумное решение.
— Ну вот, значица. Пришли. Спасибо вам добрый господин за угощение и за общество, — бросил первый стражник, встав возле входа, и словно прочитав мои мысли добавил, — И да, вы бы поторопились. После захода солнца лучшее всего сидеть под крышей. Кто его знает, какая мерзость может прятаться там, — он махнул рукой в сторону опустевшей улочки, — В темноте.
Глава 10
«Испытание духа»
— Если что — обращайтесь. Мы всегда будем рады помочь, — второй стражник нахально улыбнулся, и тут же добавил — За разумную плату.
— И вам благодарность за сопровождение, — кивнул я и повернулся к телегам, — Парни, заводите! Коней в стойло, телеги вон там возле забора составьте. Давайте пока, занимайтесь, я пойду договорюсь о ночлеге и жратве.
Внутри трактира было тепло, душно и дымно. Пахло варёной капустой, жаренным мясом, подкисшим вином и потом. За небольшим столиком в самом дальнем углу зала сидели трое. Один больше напоминал старика или потрёпанного жизнью пьяницу. Блестящая лысина, обрамлённая ореолом редких седых волос. Жёлтые глаза, смотрящие из под кустистых бровей. Грязное лицо и клокастая борода. Двух других рассмотреть не удавалось. Фигуры скрывали плащи, лица — серые капюшоны.
Рука непроизвольно легла на эфес меча. Конечно, это могло быть просто совпадение. Но напавшие на нас в Риверграссе носили точно такие же плащи.
За спиной хлопнула закрывающаяся дверь. Вся троица, до этого оживлённо переговаривавшаяся, как по команде замолкла. Они повернулись в мою сторону и молча уставились на меня.
— Ещё чего-нибудь желаете? — к мужикам подошла яркая девушка. Огненно-рыжие кудрявые волосы до плеч, голубое шёлковое платье с глубоким декольте и разрезом возле бедра, ласкающая взгляд фигура, туфли на пробковом каблуке.
— Пива и закуси. Огурчиков и копчёностей, да поживее! — противно проскрипел пьянчуга. Два его спутника ничего не сказали. Продолжали сверлить меня серыми немигающими взглядами из под плотно надвинутых капюшонов. Низ лица у них скрывали черные платки, повязанные на манер масок, так что разглядеть мне толком ничего и не удавалось.
— А вам, добрый господин, чего? — девушка призывно виляя бёдрами направилась ко мне. Округлые черты лица. Бледная кожа, на которой отчётливо выделялись россыпи игривых веснушек. Большие бирюзовые глаза, контрастирующие с огненными волосами и удивительно хорошо подходящие под цвет её платья. Бледное, чуть полноватое бедро, при каждом шаге проглядывающее в разрезе платья.
Так, Генри. Давай соберись. Не о том думаешь. Совсем мать твою не о том. Тебе это не надо? Ясно? Ты выше этого. Собрался? Тогда работай головой, а не головкой.
— Мне — хозяина заведения? — заметно резче, чем требовалось бросил я, — Три десятка человек надо определить на постой и накормить ужином.
— Вот как, — девушка подошла почти вплотную, обдав меня сладковато-приторным ароматом её духов. Немного помедлила. Заглянула в глаза. Загадочно улыбнулась и хотела было положить руки мне на плечи, но я вовремя отпрянул назад. Смерил её холодным взглядом и молча покачал головой.
— Ну ладно, — девушка тоже слегка смущённо отпрянула и удивлённо посмотрела на меня. Похоже она не привыкла к отказам. Впрочем, смущение её продлилось недолго. Она игриво стрельнула в меня глазками, ловким движением повернулась так, чтобы я мог лицезреть бедро в разрезе её платья во всей красе. В этот момент мне оставалось только порадоваться, что одел гамбезон, полы которого удачно прикрывали верхнюю часть штанов. Не будь его — зрелище получилось бы поистине неловким.
— Подожди возле стойки, сладкий, — девушка повернулась ко мне спиной и призывно виляя бёдрами направилась в сторону двери, ведущей в соседнюю залу, — Хозяйка сейчас к тебе подойдет.
Я с трудом заставил себя оторвать от неё взгляд. Мысленно выдохнул. Покосился на троицу, которая за время нашей короткой беседы со служанкой успела потерять ко мне всяческий интерес. И неторопливо побрёл к стойке, размышляя о том, что похоже мои принципы сегодня ждёт весьма суровая проверка.
Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут служанка вернулась, стрельнула в мою сторону глазками и направилась к троице. В руках она несла поднос с тремя кружками и тарелкой, от которой исходил ароматный дымок. Сразу следом за ней из-за двери показалась крепкая женщина лет сорока. Толстой её назвать было сложно, однако и до современных идеалов красоты ей было далековато. Одутловатое лицо, густые чёрные волосы, подведённые углем глаза, неприлично яркие пухлые губы. Внушительный бюст, скрывающийся под простой скромно расшитой рубахой. Такой, что отнюдь уже не будоражил воображение, а скорее напоминал о возрасте женщины. Крепкая талия перехвачена передником, из под которого в пол падала простая клетчатая юбка.
— Ого, смотрю у нас гости, — глубоким грудным голосом бросила хозяйка двора, — И сколько вас.
— Три десятка человек, — я уселся на стул и опёрся локтями на стойку. После дневного перехода ноги и задница гудели так, будто сидел я не в седле, а на гвоздях. Не, нафиг, надо завязывать с верховой ездой, — Нам нужны комнаты, горячая еда, баня и…
— Женщины, — закончила за меня трактирщица, — Уж поверь мне дорогуша, я знаю что нужно мужику после долгой и трудной дороги. Чай — не первый год работаю. Кстати, — она подалась вперёд и мне подмигнула, — Одна из моих девочек уже положила на тебя глаз. Вон та, рыжая, — она указала на служанку, крутившуюся возле столика посетителей. В этот момент девушка, как будто почувствовав, что за ней наблюдают, посмотрела на меня. Улыбнулась одними уголками губ. И лёгким, изящным движением вновь показала полноватое бедро в разрез длинной юбки. В штанах у меня в буквальном смысле стало тесно. Твою то мать.
— Её Ингой звать, — тем временем продолжала трактирщица, — Прибыла к нам из-за штормового моря. Прямиком из ледяного залива. Но ты не смотри, что она — северянка. Такое в постели девка вытворяет… Честно тебе скажу, дорогуша, будь я мужиком, яб сама её попробовала. А может и не раз, — трактирщица уже чуть ли не шептала мне прямо в ухо, — Прислать её к тебе в комнату после ужина?
Разрез у платья доходил чуть ли не до талии девушки. И судя по всему, белья она сейчас не носила и не скрывала это. Дразнила и балансировала на грани, прикрывая подолом платья то, что больше всего манило и распаляло воображение.