Второй сын (СИ)

— Тогда пойдем, пообщаемся с комендантом, — не отпустил ни на миг сотника Эрвин. — Северин, сможешь захватить с собой этот чай?
…Хмурый комендант выслушал Эрвина, потом покосился на чашку с чаем, которую принес Северин. Сотник старался держаться, хотя в его чувствах царила не просто паника — натуральный ужас.
— Это серьезное обвинение. Ладно, сейчас разберемся.
Комендант направил палец на короткий металлический штырь, который торчал из стены рядом с дверью. Сухо треснул слабый разряд молнии, впиваясь в металл. И почти тут же послышался топот — кто-то быстро мчался по лестнице. После того, как дверь открылась, стало понятно — это прибежал культиватор, который стоял на почетной страже внизу башни.
— Жду ваших приказаний! — выпалил страж.
— Лотэйр, мне нужно пара живых крыс. Срочно.
— Попробуем найти, господин, — пожал плечами культиватор, и быстро удалился.
Пока его не было, комендант спокойно занялся документами. Эрвин и Северин тоже ждали, а вот сотник постепенно потел. Но… учитывая, что за ним внимательно наблюдали сразу двое культиваторов, ничего не предпринимал.
Минут через пятнадцать страж вернулся, сжимая в руках пару пищавших и пытавшихся вырваться зверьков.
— Нашел? Отлично, — одобрительно кивнул комендант. А теперь, напоите-ка их вот этим чаем…
Спустя всего несколько минут две дохлые крысы валялись на полу. Но никто на них не смотрел — все внимание было на посеревшего от ужаса сотника.
— Я… все объясню. Это недоразумение, чистейшее недоразумение!
— О, я понимаю, — мягко согласился комендант. — Конечно, ты все объяснишь, даже не сомневаюсь. Меня очень интересуют твои объяснения. А еще твои друзья… ты ведь не один, верно? Я уже несколько раз натыкался на похожую работу, но, к сожалению, не получалось найти нужных людей.
Комендант повернулся к паре культиваторов, инициировавших эту ситуацию:
— Спасибо, вы свободны. И, захватите пожалуйста, эту пару зверушек — я не люблю такое в своем кабинете.
Спускаясь вниз по лестнице, приятели услышали мучительный вопль. Не сговариваясь они ускорились, чтобы побыстрее покинуть башню…
… А тем временем в кабинете попавшийся сотник скорчился от боли в углу. Сам комендант ничуть не напоминал себя же — его волосы потрескивали, а вокруг пахло озоном. К тому же привычное мягкое выражение лица сменилось кровожадным оскалом. Правда, тон ничуть не изменился… но от этого было даже страшнее:
— Мы же друзья, верно?
Новая молния впилась в сотника, заставляя его извиваться от дикой боли.
— А раз мы друзья, то ты должен меня познакомить с остальными твоими друзьями. Они да-а-авно мне интересны. Слишком много пакостей успели сделать. Да и кое-кто приторговывает через них, лишая его Величество необходимых ценностей. Но так друзья не поступают, верно?
Еще одна молния ударила мужчину, но сил вопить не было — теперь он едва слышно скулил.
— Ты не волнуйся, я хорошо владею стихией. Очень хорошо, так что ты не умрешь, пока я не захочу этого. Так что… кто твои друзья? Где они? Как их найти?
  
Глава 20
 
Следующее утро началось с того, что Эрвин взял тряпку и вышел на улицу. Добравшись к полигонам, он не стал сразу идти туда, а сначала собрал несколько разнообразных камней, складывая их в прихваченную ткань. И только после этого зашел в ближайший свободный полигон. После чего шумно высыпал камни на землю. Самый крупный камень он положил отдельно.
— Это будет мое место.
Дальше он выбрал самый маленький камушек, размером с небольшой абрикос, и слабо кинул его, на пару метров вперед. После этого вернулся к большому камню и стал вплотную нему. Теперь это — маркер, чтобы каждый раз его положение было одинаковым. Можно было бы еще воткнуть палку в землю, или нарисовать черту… но этот метод был самым быстрым — камней вокруг хватало. И надежным.
Воздушный кулак!
Едва различимая рябь полетела от Эрвина. Послышался тихий свист воздуха, и техника попала в маленький камушек, выбивая пыль с земли. Он отлетел на несколько метров.
 
Юноша недовольно покачал головой:
— Ну до чего слабая техника…
Воздушный кулак!
В этот раз пыли стало меньше, а камушек подпрыгнул, и перекатился еще сантиметров на двадцать.
Воздушный кулак!
Снова свистнул ветер, но техника, даже попав в камушек, лишь покачнула его.
— Так… Значит, сейчас это максимум…
Таким же образом он расположил вокруг себя еще несколько камней разных размеров, так, чтобы пока он стоял на месте, силы техники едва хватало пошевелить их.
— А теперь, можно и поэкспериментировать, — предвкушающее потер руки Эрвин. Пусть в его памяти не осталось ни одной техники… зато он чувствовал, что способен, как и Эррол, немного менять техники. Строго говоря, подобным может заниматься любой культиватор, даже начинающий. Но, к сожалению, шансы покалечиться собственной техникой у них крайне велики. Поэтому им и вдалбливают — «техники совершенны»! «Работает — не трогайте!» «Вы на это не способны!»
На самом деле, изучая десятки техник, и просматривая — сотни, в какой-то момент культиватор подмечает, что каждый тип техники имеет свои шаблоны. К тому же… техники для культиваторов первого ранга примитивны, очень просты. Далеко не факт, что у него хватит опыта, чтобы правильно изменять высокоуровневые техники…
Оторвавшись от раздумий, Эрвин принялся за дело.
Воздушный кулак!
Воздушный кулак!
Воздушный кулак!
Перерывы между запуском техник были большие — от минуты-двух до десятков. Почти каждый раз эффект отличался — какие-то техники «срывались», не создав вообще никакого эффекта, некоторые уводило в сторону. Нестабильное срабатывание, прерывание, или вообще произвольный эффект — далеко не полный перечень всего, что происходило вокруг Эрвина. К тому же… где-то после двадцати выпущенных техник резерв энергии юноши заканчивался. Приходилось ждать, пока он восстановится. Все же первый уровень отличается весьма скромными размерами даньтяня. Это позже, когда к общему резерву присоединится еще несколько даньтяней, их уже хватит на что-нибудь серьезное… а пока так. В подобных экспериментах прошло почти четверо суток. Конечно, с перерывами на сон, еду и восстановление энергии.
… С самого утра моросил мелкий дождь. К полудню он стал сильнее, вместе с резкими порывами ветра, и раскатами грома. Крепость вне зданий опустела — никто не хотел мокнуть просто так. Только дозорные, проклиная погоду, кутались в кожаные плащи, и привычно просматривали округу. Разведка — разведкой, но иногда отдельные бродячие монстры могли выйти к крепости.
Полигон в форте тоже был почти полностью пуст… за исключением единственной секции. В ней Эрвин с фанатичным упорством пытался улучшить технику.
Воздушный кулак!
Техника, обычно вызывающая едва заметную рябь в воздухе и тихий свист, сейчас оказалась отчетливо видна, даже ее путь. Она пробивала натуральный тоннель в каплях, снова и снова врезаясь в камни.
Воздушный кулак!
Очередная попытка уже привычно пробила след в дожде, и с громким хлюпаньем ударила в камень, неожиданно разбивая его!
Юноша стер капли с лица, и уставился туда, где еще мгновение назад лежал камень размером с апельсин.
— Может быть, в нем были трещины? — неуверенно произнес Эрвин. — Та-а-к, какой я вариант только что использовал?!
Воздушный кулак!
Следующий камень, вдвое больше предыдущего точно так же лопнул от удара. Единственная разница — теперь можно было разглядеть крупные осколки, на которые тот разлетелся.
— У меня вышло?!
Еще пара камней точно так же не выдержали последней модификации техники.
— Получилось! Наконец-то!!! А-ха-ха-ха!
Если бы кто-то услышал Эрвина, то подумал бы, что он спятил — стоя наедине под дождем, он хохотал, словно обезумел. Но юноше было плевать — его распирала радость от собственного достижения. Вряд ли кто-то из крепости способен повторить это! «Воздушный кулак» наконец-то превратился в то, что он и хотел! Конечно, сильного монстра или культиватора хотя бы второго ранга будет сложно победить такой техникой… но это уже было похоже на что-то нормальное, судя по воспоминаниям из прошлой жизни. Этой техникой уже можно пользоваться!