Алиса в Стране Чудесных Клёнов (СИ)

Дэн смотрит с явным любопытством. Мне нравится его неуверенность в том, что мой лучший друг женского пола. Это делает историю несколько пикантней.
— Я расскажу тебе попозже, если хочешь, — я подмигиваю ему, стараясь не засмеяться, выдав свою игру. Очень хочется узнать, что он себе там напридумывает про Сару, не зная её.
— Мы говорим про подругу, да? Так ведь?
Я ухожу от ответа, всё же засмеявшись.
Мы теперь подошли к самой эстраде. Она больше, чем мне казалось. Чтобы попасть внутрь, надо подняться по нескольким ступенькам, и мы оказываемся внутри круглого по площади сооружения. Я первая захожу под крышу, так как мой спутник остаётся позади, чтобы сложить зонтик, поэтому все софиты общего внимания на мне. Сразу становится от этого жарко и неловко. Блин, щёки тоже заливаются краской, судя по ощущению жара в этой части лица, как от пощёчин.
— Здравствуйте! — говорю не своим голосом, улыбаясь всем как идиот. Я отлично завожу знакомства, ничего не скажешь.
В беседке восемь человек — две девчонки, остальные — мальчишки. Эм… Не совсем мальчишеские мальчишки, парни. Хотя большая часть из них выглядят как совсем взрослые мужчины, но в чертах их лиц всё ещё видны следы нежной молодости и свежести, которые исчезают со временем. Наверное, они все моего возраста.
Одна милая девчонка с азиатскими чертами лица и прямыми, чёрными волосами, а также все парни мне улыбаются, вторая девчонка, снова блондинка, смотрит на меня с большим недоверием и как будто даже с презрением, щуря глаза. Хотя, может, у неё просто близорукость, не знаю. Затем она начинает быстро кому-то строчить сообщение, более не удостаивая меня своим вниманием.
— Здравствуйте-здравствуйте, — говорит тот же друг в зелёной кепке, разглядывая меня с ног до головы. У него располагающая улыбка, несмотря на брекеты. А ещё тоже широкие плечи и высокий рост, как у всех присутствующих парней, и мне кажется, они все спортсмены, либо тут добавляют что-то в воду для ускоренного роста, типа как удобрения для растений. Чем их тут кормят? — Меня зовут Рон, я лучший друг этого сына северных пастбищ, — он указывает пальцем на моего спутника с рогами на голове и громко смеётся, получив в ответ раздраженный взгляд и нехитрый жест из одного среднего пальца.
— Забери это! И в следующий раз ты мне должен что-нибудь нормальное, — Дэн бросает с этими словами свой аксессуар в Рона, подходит ко мне и слегка приобнимает. — Познакомьтесь, это — Элис. Мы всего на секунду забежали за моими шмотками.
Затем, всё также держа свою руку на моей талии, скрытой толстым слоем пуховика, Дэн начинает называть всех по именам, почти скороговоркой — Это Скотт, Джея, Стэн, Джек, К.В., Мадина, Флинт и этот “чувак”, который считает себя моим “лучшим другом”, — Дэн использует средние и указательные пальцы, чтобы продемонстрировать кавычки в нужных местах, дабы не возникло недопонимания. — Но он, конечно, худший друг из всех. Ну, я не полагаю, что ты всех с первого раза запомнишь, кого как зовут. Я тебе буду подсказывать, если захочешь к кому-нибудь обратиться.
О, ему не стоит недооценивать мою память.
Я быстро оглядываю тех, кто был мне представлен, делая заметки про себя, основываясь на самых выдающихся внешних данных, а потом говорю без запинки:
— Приятно познакомиться, Скотт, Джея, Стэн, Джек, К.В., Мадина, Флинт и не самый лучший, но всё же лучший друг Дэна, Рон, — я мило всех приветствую, обращаясь к каждому, называя их имена, а потом улыбаюсь Дэну, приподнимая бровь, как бы говоря этим: “Ну, как тебе это нравится?”
Он, мягко сказать, впечатлён. Пока другие отвечают на моё приветствие, я вижу боковым зрением, что он не сводит с меня широко распахнутых от удивления глаз.
— У меня просто хорошая память на имена, — тихо объясняю ему, пожимая плечом.
— Расскажи нам немного о себе, Элис. Я тебя ни разу не видел в этом районе. Я бы точно заметил, — говорит Скотт, крепкий паренёк, достаточно грузный, особенно по сравнению со стоящей рядом хрупкой Джеей. У него добрые глаза и небольшая щербинка между зубами, добавляя ещё одну отличительную деталь его образу.
 
Дэн уходит в противоположный край беседки, оставив меня одну. Я чувствую себя несколько потерянной среди людей, которых я не знаю. Но они явно ждут, что я сейчас буду рассказывать им о себе. В это время я смотрю, как Дэн надевает тёмно-синее пальто, которое необычайно хорошо на нём сидит, и мне становится теплее, зная, что он наконец-то одет по погоде.
— Я недавно переехала из США, поэтому я новенькая не только в этом районе, но и в стране в целом.
— И когда же это вы успели стать парой так скоро? — недоверчиво спрашивает Мадина, демонстрируя экран своего смартфона. — Лорен пишет, что ты, оказывается, новая девушка Дэна.
— Ну, если Лорен так говорит, это, должно быть, правда, — я начинаю потеть, не зная, что отвечать.
К счастью, в эту минуту подходит Дэн, немного притягивая меня к себе, и целует в щёку. Место, куда прикоснулись его губы сразу начинает гореть, но в хорошем смысле.
— Видишь ли, Мадина, у любви нет границ… — говорит он с лёгким оттенком античной философии.
— Как и у интернета… — добавляю, стараясь вернуть его в наш век.
— Я попал в сети и был пленён… — Дэн нежно смотрит на меня.
— Опять один в один, как про интернет говоришь, — фыркаю от смеха.
— Так что, вы в сети познакомились, типа? — Мадина явно не хочет заглатывать нашу наживку. Очень досадует.
— А-а, так значит Элис это и есть та девушка, про которую ты так долго говорил? — Рон спрашивает Дэна, желая, очевидно, нам помочь с блефом. Он-то точно должен знать про девушек лучшего друга. Затем он обращается ко всем остальным тоном а-ля “расходитесь, здесь нет ничего интересного”: — Он целый месяц зудел как только о ней. “Элис то, Элис это”. Теперь я вижу о чём была речь и полностью понимаю, — Рон проходится взглядом по моей фигуре с глупой улыбкой на лице.
Я чувствую, как напрягается рука, лежащая на моей талии. Никогда раньше не думала, что у моей куртки столько нервных окончаний. Окей, я шучу, конечно, но я никак не могу понять, каким образом я настолько чётко чувствую его прикосновения?
— Это был не “месяц”, — цедит сквозь зубы Дэн, закатывая глаза.
— Мда, это было бы очень некстати, потому что месяц назад Дэн ещё встречался с Лорен, — неприятным голосом напоминает всем Мадина.
— Да, может, это было на прошлой неделе. Мне как-то фиолетово. Я не слежу за датами. Как бы то ни было, это меня не касается. Как и тебя, — Рон с раздражением смотрит на Мадину.
Она лишь в ответ показывает ему язык.
— Если бы ты следил за датами, ты сдавал бы домашку вовремя и прилично улучшил бы свои отметки в школе. Очень советую завести наконец-то календарь, а не то получишь его от меня на новый год. Я так прилично сэкономлю на твоём подарке, предупреждаю, — Дэн усмехается и выглядит сразу более расслабленным. Его рука снова спокойно лежит на моей пояснице.
— И как давно вы встречаетесь? — вопрос задаёт Стэн.
Этот парень выглядит старше всех. Ему можно дать лет двадцать пять, точно на школьника не тянет. Короткие волосы, тёмные глаза, светлая щетина на подбородке, скорее всего когда-то сломанный нос. Всё это в сочетании с пронизывающим взглядом, который я постоянно чувствую на себе, тревожит, если мягко сказать.
— Некоторое время, — отвечаю смущённо.
Я хочу спрятаться от этих глаз. И тут я вспоминаю, что рядом со мной стоит же “мой бойфренд”. Я поворачиваюсь к Дэну и утыкаюсь лицом в его плечо, моментально чувствуя себя лучше. Мне также приходится обнять его, чтобы выглядеть естественнее для пары, а не стоять как манекены.
— Мы лучше пойдём, — говорит Дэн, смотря на меня добрыми, смеющимися глазами. — Я обещал своей девушке лучший кофе на западном побережье Канады.
— Вы в “Кофераму” собираетесь? Возьмите меня с собой, а? — спрашивает Рон с щенячьей надеждой в глазах.
— Дорогой друг, конечно…НЕТ! Ты вообще в своём уме? — Дэн усмехается и ведёт меня к выходу.