Бракованная любовь (СИ)

А у меня начинают полыхать щёки.
– Денис Артурович! Какая честь с вами познакомиться, – Кристина уже суёт ему руку для рукопожатия. – Меня зовут Кристина Эйберс. Возможно, вы знакомы с моим мужем Алексеем Эйберсом.
Меркулов неохотно отводит от меня взгляд, задумчиво окидывает Кристину.
– Не знаком, но наслышан.
– О, надеюсь, только в хорошем контексте.
Денис отнимает свою руку у Кристины, я даже на расстоянии чувствую, что он почему-то не рад такому вниманию с её стороны.
– А в бизнесе, вы думаете, только добрые новости становятся известными, – отвечает Меркулов.
И я прячу улыбку за салфеткой, для вида вытирая губы.
Кристина будто не слышит его ответа.
– Может быть, к нам присоединитесь? Уделите нам хотя бы полчаса своего драгоценного времени?
Мне хочется спрятаться опять под стол от её наглости, но Денис, к моему удивлению, берёт стул у соседнего пустующего столика и ставит его рядом со мной.
– У меня есть в запасе минут пятнадцать, – отвечает Кристине, а смотрит на меня и садится рядом.
Ну вот. Называется, расслабилась. Завтра же выскажу Кристине всё, что я о ней думаю. Или сегодня.
Официант уже спешит принять заказ у Меркулова, но тот останавливает его взмахом руки и тот сразу меняет траекторию своего пути.
– А вы здесь как оказались? – спрашиваю я, чтобы побороть неловкость.
Поправляю волосы, тереблю мочку уха и перестаю, когда взгляд Меркулова перемещается с моего лица на серёжку.
– За подругой заехал, – отвечает он кратко.
Я вскидываю взгляд на него.
Какая ещё подруга? Он с кем-то встречается? Ну конечно, встречается. Глупый вопрос, Настя.
Вижу в его глазах искорки смеха.
Он смеётся надо мной, что ли?
Странно сидеть рядом с ним при подругах. Это место всегда занимал Руслан.
Какой-то странный коктейль мне в этот раз подсунули. Из-за него мне почему-то глаза Меркулова кажутся красивыми.
– Настя, надеюсь, ты решила напиться не из-за разговора с моей дочерью? – тихо спрашивает Денис, так что слышно только мне.
– Нет, конечно, – поспешно отвечаю я, и, похоже, сама себя сдаю. – Я на такую мелочь не обращаю внимания.
– Это хорошо. А то мне не очень хочется, чтобы ты из-за слов глупой девчонки мучилась.
– Вот ещё, – вскидываю гордо подбородок.
Света сидит, помешивая трубочкой в бокале и уставившись в стол. Кристина пытается привлечь внимание Дениса, что-то рассказывает, но я уже потеряла нить. Так же, как и лёгкость в общении исчезла между нами, как только Денис подсел к нам. И когда я уже готова попрощаться со всеми, чтобы ехать домой, к нашему столику подходит та самая певица с шикарным голосом.
– Денис, дорогой, я освободилась. Можем ехать, – обращается она к Меркулову.
Кто бы мог подумать, что у него роман с певицей. И если ещё минуту назад мне хотелось, чтобы он скорее ушёл, то теперь обидно, что уходит с ней.
– На коктейли сильно не налегай, – обращается Меркулов ко мне. – Ты мне завтра нужна свежая и выспавшаяся. Хорошего вечера вам дамы. Был рад знакомству.
Денис откланивается, и мы остаёмся одни. Вечер немного оживляется, мы делимся своими радостями и печалями, но в душе всё равно остался осадок от того, как ушёл Меркулов. Вернее, с кем. А ещё там почему-то появилось разочарование. Странно.
*** ***
Хоть Меркулов и предупреждал на коктейли не налегать , с утра у меня всё равно болит голова. Разлепляю глаза с мыслью: “Зачем я заказывала последний бокал, он однозначно был лишний”.
На работу ехать совсем не хочется. Сегодня, как назло, ещё четверг. Медленно собираюсь, привожу себя в порядок. Вызываю такси. Моя машина осталась на парковке перед бизнес-центром.
К работе подъезжаю с опозданием в десять минут. И так тороплюсь, что не сразу замечаю знакомую машину мужа. Торопливо семеню к входу в здание. Дорогу мне преграждает мужчина. Поднимаю голову и упираюсь взглядом в тёмно-карие глаза Руслана.
– Руслан? – едва не вскрикиваю я и делаю шаг назад.
– Не рада видеть?
– Что тебе надо?
– Да. Вот. Проведать приехал. Вчера узнал неожиданную новость – ты теперь работаешь у Меркулова.
 
– Работаю. И что? – смотрю с вызовом на мужа. Я не собираюсь перед ним стелиться.
– Да так просто. Не думал, что ты так быстро сменишь статус жены на статус любовницы, – злобно усмехается он.
– Не надо по себе остальных людей оценивать. Я, в отличие от тебя, верность умею хранить. Или в отличие от твоей новой зазнобы, которая при любом удобном моменте ноги раздвигает.
– А кто тебе мешал раздвигать? Ах, ну да. Ты же страдала. Но знаешь, Настя, я тоже переживал потерю детей, но ты превратила это в паранойю.
– Да пошёл ты, – не сдерживаюсь я. И тут же получаю увесистую пощёчину. Перед глазами всё размыто, в голове звон.
– Никогда. Не смей. Меня. Посылать. Поняла?
Глава 19
Не успеваю прийти в себя от удара. Вижу злого Меркулова. Следующий кадр, он лёгким движением руки даёт затрещину Руслану, да так что он Руслан едва стоит на ногах, его шатает. Он держится за голову. А Меркулов отчитывает Руслана словно мальчишку. Он выше и мощнее его.
– Будь я на месте Насти я бы не только послал ещё бы и между ног тебе съездил, чтобы ты за своим дружком присматривал.
– Какого хрена? Это моя жена– возражает Руслан.
Он тоже занимается единоборствами не один год, но сейчас даже не пытается ответить Меркулову.
– Мне неважно жена она тебе или нет. Во-первых, она женщина, во-вторых, мой сотрудник.
– Хорошо сосёт?
– Слышь ты, огрызок. Если я ещё раз услышу или узнаю, что ты про Настю что-то подобное говоришь, сотру тебя в порошок. И не посмотрю, что Алина в тебя влюблена. И с сыном ты больше не увидишься. Понял?
– Это мы ещё посмотрим, – цедит злобно Руслан.
К ним подбегает охрана. Подхватывают Руслана под руки и ведут от бизнес-центра. Он сопротивляется, пытается выдернуть руки, но парни хорошо знают своё дело, держат крепко.
Щека горит огнём, но боли я не чувствую. Отрешённо наблюдаю за тем, как тащат Руслана. Он не выглядит сейчас даже наполовину властным, каким всегда был.
– Настя, ты как? – и моего подбородка касаются тёплые пальцы Меркулова.
–А? – я поворачиваюсь к нему и словно выныриваю из оцепенения.
Меркулов уже вовсю изучает мою скулу. Ощупывает челюсть и правую сторону лица.
– Надо приложить что-нибудь холодное, – говорю я.
Он зачерпывает снег, делает из него снежок и прикладывает к скуле.
– Идём. В офисе я смогу оказать тебе более квалифицированную помощь.
Придерживает меня за плечи, и ведёт внутрь. Заходим в лифт. Растаявшие капельки стекают по щеке и капают за воротник пуховика. От этого меня передёргивает.
– Замёрзла?
Прижимает меня ещё ближе. Я напрягаюсь и упираюсь свободной рукой в его грудь.
– Нет, не замёрзла. Просто вода стекает.
Отнимаю подтаявший снежок от лица, демонстрируя, как с него капает вода.
– Вот.
– За что он ударил? – неожиданно спрашивает Меркулов.
– Он подумал, что я ваша любовница.
– Опять на “вы” перешла?
– Мы же на работе.
– Ну и что?
Молчим.
– А вы почему заступились за меня?
– Странный вопрос. Мне кажется, так бы сделал каждый уважающий себя мужчина.
– Не думаю, – качаю головой.
– Он и раньше тебя бил?
Его голос звучит чересчур неравнодушно, даже странно. Вскидываю на него голову и упираюсь в его карие глаза , которые смотрят с добротой. И что-то ещё есть в этом взгляде, но я не улавливаю.
– Нет. Никогда. Я даже не знаю, что на него нашло.
Дверь лифта открывается на нашем этаже, и мы выходим. Идём в приёмную, я останавливаюсь около своего стола, чтобы начать работать, но Меркулов жестом показывает, чтобы я зашла к нему в кабинет.
– Садись, – командует он и идёт к шкафу за своим столом. Вытаскивает аптечку.