Невеста для Дракона (СИ)

— Погода сегодня приятная, – промямлила леди Дей.
— Да, – я посмотрела в небо. Полуденное солнце действительно не пекло так,  как вчера по приезду. 
— Леди Кай…
– О, прошу зовите меня Аридея. Не хочу соблюдать правила этикета,  хотя бы здесь.
— Понимаю вас, – голос девушки погрустнел.
— Правда? – я удивилась.  
— Отец послал меня на отбор, чтобы получить должность в совете. Думает, раз мне прислали приглашение, то он может на что-то надеяться. 
— А у вас, похоже, другое мнение по этому поводу?
Девушка кивнула.
— Я знаю, что в Юнкасте чародеи не в чести. Даже если род присягнул драконам, всё равно продолжают смотреть на тебя, как на человека второго сорта. Отец никогда не получит должность министра, как бы ему этого не хотелось.
—  Значит, вы тоже не в восторге от нахождения здесь? 
— Я прекрасно понимаю, что меня не выберут, – девушка вздохнула.
—  Ну значит, – снова улыбнулась, – леди Улэт ошиблась, я не единственная, кому неприятна столица.
— Лилиана, – девушка протянула мне руку. Я даже не удивилась жесту, ведь сама сказала, что не хочу соблюдать нормы этикета, так что руку пожала. Лили (именно так она просила себя называть наедине), оказалась милой, доброй девушкой. Она рано осталась без матери, так что воспитывал ее отец. В строгости и ежовых рукавицах. Как чародейка малой руки, ее даже не взяли в академию для обучения.
— Может, ещё поэтому Его Величество прислал мне приглашение, – сказала девушка, когда мы шли по широкой тропинке к дворцу. 
— А давно твой род дал присягу? И как это восприняли остальные чародеи?
— Мы с отцом переехали в Дранг Борн около пяти лет назад. Город Чародеев сразу отвернулся от нас, назвав предателями. Но отец был уверен, что это лучшее решение, какое только приходило в его голову.
— А что на счёт… –  договорить я не успела, так как услышала, что нас с Лили окликнули.
— Девушки! – это была сваха. Она махала нам рукой. – Девушки! Подойдите. 
Мы тут же прибавили шаг. 
— Боги! – пролепетала она, нервно постукивая  пальцами по пышному платью. Голос её чуть дрожал. –  Я вас повсюду ищу!
— А что такое? –  поинтересовалась я. Сейчас у нас было свободное время, до обеда ещё час не меньше. 
— Милорд Эйден повелел всем собраться возле его кабинета. Так как у него есть неотложные дела, было принято решение перенести беседу.
— И когда же она? – чуть ли не хором спросили мы с Лили.
— Прямо сейчас!
Глава 7
От волнения у меня вновь вспотели руки. Сев в кресло, которые специально были поставлены для невест в широком, хорошо освещенном коридоре, попыталась унять нервную дрожь. От самоконтроля не осталось и следа. Я сидела как на иголках, стараясь сдержать магию. Сейчас она была похожа на зверя в клетке – пыталась вырваться. Воображаемые прутья, которые я мысленно воздвигала вот уже не один год, с каждой минутой истончались. Еще чуть-чуть и они точно сломаются. 
После беседы многие девушки выходили из кабинета бледными, с остекленевшими глазами. Одна из невест (та самая, что сделала мне замечание за завтраком), покинула коридор вся в слезах. Я насторожилась. Что он там интересно с ними делает, пытает что ли?  Меня вызвали самой последней. 
Кабинет первого советника был очень темным: плотные шторы не пропускали ни единого лучика солнца. Один лишь магический светляк красноватого оттенка парил над потолком, делая помещение еще более мрачным и пугающим. Лорд Эйден восседал за широким письменным столом. Признаться честно, я не сразу заметила его, так как стол был завален всевозможными письмами, пергаментами и исписанными листами. Перья и несколько баночек чернил были нагромождены поверх бумаг и могли упасть в любую минуту. Но дракона, похоже, это совершенно не волновало.
Я мялась возле двери, пока командный голос первого советника не вывел меня из ступора. 
— Необязательно стоять, садитесь, – он рукой указал на кресло, стоявшее напротив.
“Слишком близко” – тут же подумала я. Но делать было нечего. Кресло показалось мне очень жестким и неудобным. Пришлось поерзать, чтобы принять удобное положение. Все это время лорд не сводил с меня янтарных глаз. От такого пристального взгляда мне стало неуютно. Я попыталась улыбнуться, скорее для того, чтобы успокоить себя, нежели угодить дракону. 
 
— Чего вы так боитесь? – наигранно спросил он. 
Похоже, понял, что мне не комфортно. 
— С чего вы взяли, что боюсь? 
— Думаете, что я не чувствую вашего страха?
— Не знаю, что вы чувствуете, а что нет. Может, уже перейдем к вашим вопросам? – мне хотелось поскорее покончить со всем этим и уйти… нет, скорее, убежать к себе в комнату. 
— Я уже спросил, – хмыкнул мужчина.  – Чего вы боитесь?
Вот же! Вздохнула и закрыла глаза. Мысли у меня в голове смешались в кашу. Я пыталась вытянуть хоть один вразумительный ответ, но у меня не получилось. Поэтому выговорила первое, что попалось на ум:
— В данный момент я боюсь вас, – призналась совершенно честно. Хотела еще добавить: “... и ваших вопросов”, но вовремя заткнула рот.
— Почему же?  – даже удивился первый советник.  – Я не кусаюсь.
Почему? Он что, действительно такой тупой или просто играет со мной, как кошка с мышкой? Вспомнил бы лучше нашу первую встречу и ужин. У него что, такая короткая память?
— Ваше отношение ко мне весьма предвзято. Вы вините меня и моего отца в том, чего мы не совершали, – получилось гораздо спокойнее и увереннее, чем надеялась: смогла унять дрожь в голосе. – Первая наша встреча во дворе и на ужине. Вы явно меня недолюбливаете, но я не знаю за что. Открыто угрожаете.
Лорд Эйден опустил глаза. Ему что же, стыдно? Ни за что не поверю! Слишком много спеси.
— Может я и перегнул палку, – заговорил дракон, вновь подняв на меня глаза. – Но мои опасения не беспочвенны.
— Неужели думаете, что я такая же заговорщица, как и мой дядя? – говорить об этом было тяжело. Я же не знала всех деталей того дела. Может, отца оболгали и он ни в чем не виноват? Но как бы тяжело мне не было, я должна была играть ту роль, которую мне обозначили. 
— Вы старшая дочь в роду? – лорд вдруг сменил тему, смотря на меня с прищуром.
— Да, – тут я не обманула, так как действительно была старшей и единственной дочерью, только не рода Кай, а рода Лисс. 
— У вас есть сестры?
— Да, есть, – тут я тоже не солгала. Роза хоть и двоюродная, но все же сестра.
— Вы когда-нибудь подозревали, что ваша сестра чародейка?
— Н-нет, – в горле пересохло, а тело будто заснуло. Если посмотреть со стороны, моя фигура, наверно, напоминала статую: сидела, не шелохнувшись, с каменной маской на лице. Но внутри меня разгорался самый настоящий ураган. Я чувствовала, как магия тоненькими нитями пролезает через прутья своей клетки. 
— А вы? – дракон специально сделал довольно длинную паузу перед этим вопросом.  Будто ему самому было страшно услышать ответ.
— Что я? – нервно сглотнула и сцепила пальцы в замок.   
— Вы чародейка?  
— Я? – лицо осталось каменным. Глубокий вдох наполнил легкие воздухом. На лорда Эйдена старалась не смотреть. Отвернулась в сторону полок с книгами. Магия внутри меня вырвалась уже не нитями, а веревками. Текла по жилам, направляясь к пальцам рук. Я ещё крепче сжала их, буквально до хруста в суставах.
— Так вы будете отвечать на мой вопрос? 
“Боги! Если сейчас солгу, он узнает? А если не сдержусь и магия высвободится, что будет тогда?”
— Конечно же... – я замялась. Вдох выдох. Всё будет хорошо. Надо лишь произнести, одну короткую фразу. Уверенно и без наигранности.  – Конечно же, нет...
 
Ещё раз глубоко вздохнув, посмотрела на первого советника. Он отклонился на спинку кресла и сцепил руки на груди. Глаза сузились и приобрели угловатую, заостренную форму. 
“Поверил или нет?” – пронеслось у меня в голове. Я продолжала сидеть не шевелясь, словно статуя. Атмосфера вокруг нас накалялась всё больше и больше.