Невеста для Дракона (СИ)

— А что нужно сделать? – честно, я несколько удивилась такому предложению. 
— Может, не нужно впутывать её? – к нам подошёл Эйден. – Обойдёмся нашими методами. 
— Наши методы тут уже не подойдут. В теперешней ситуации необходимо действовать мягко, деликатно и быть хитрее старого лиса.
— Всё это неправильно. Аридея ни за что не согласиться, – запротестовал Эйден и сложил руки на груди.
— Сначала скажите, что от меня требуется.
— Ты должна стать официальной невестой… – Вессиан не договорил, так как Эйден дёрнул его за руку и прошептал, посматривая на меня:
— Не нужно, сами справимся.
— Так чьей невестой я должна стать? Раз уж начали, говорите...
— Это просто формальность, – продолжил король, не обращая внимания на своего брата, который уже вовсю нервничал. – После случившегося на балу поползли неприятные слухи и они не будут выгодны ни вам, ни Эйдену, поэтому вы должны пожениться!
—  Что?
Получилось слишком громко, даже один из стражников оглянулся и посмотрел в нашу сторону. 
Вот чего-чего, а этого никак не ожидала. Они что, оба смеются надо мной? Я только-только оправилась от истории с тётей, а тут такое предложение. Довольно странное, нужно сказать. 
— Давайте дойдем до замка и всё обсудим в стенах моего кабинета, – заговорщицки прошептал Вессиан и оглянулся, будто боялся, что нас могут услышать. Но кроме его личной охраны вокруг никого не было.
— Да, вы наверно правы. Не стоит тут оставаться, – потупив взгляд, произнесла я.  – Мне тоже нужно вам кое-что рассказать.
— Что именно? – старший дракон приподнял одну бровь и улыбнулся, но для меня тут ничего смешного не было, наоборот, ощущала страх и дискомфорт от всей этой ситуации с тётей. Вообще жива ли она или я её больше никогда не увижу? А что теперь будет с поместьем? А что скажет дядя? Оххх… я тяжело вздохнула, наполнив лёгкие свежим воздухом и продолжила:
— Это касается моей семьи. 
Вессиан хмыкнул, почесал подбородок, а после посмотрел на своего брата, видимо, требуя ответа от него.
— У леди Кай, – нахмурился Эйден, –  тоже есть секреты, не только у нас, – после чего развернулся и зашагал в сторону городских ворот.
— Надеюсь, вы никого не убили, – шутливо поинтересовался король, положив мою руку на свой локоть. 
Я недоумённо сдвинула брови, не понимая, как Вессиан может сохранять такое спокойствие. Ему и его брату, вполне возможно, угрожает смертельная опасность, а он шутит и улыбается, будто ничего не произошло. Или, быть может, это такая маска? У Эйдена, например, все эмоции написаны на лице. Он даже не пытается скрыть своё раздражение, если ему что-то не нравится. Как же они всё-таки не похожи...
— Мне совершенно не смешно, – пробубнила я, собирая в кучу разгулявшиеся мысли.
— Извините, я просто очень рад видеть вас и брата в целости. Пока вас не было, что только мне не рассказывали. Говорили даже то, что вы ему отказали, посему он решил от вас избавиться, – Его Величество вновь улыбнулся.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И кто это говорил? – я закатила глаза, размышляя про себя, кто мог придумать такую несусветную чушь.
—  Были люди… Но я уверен, что после того, как они увидят вас живой и невредимой, нелепые слухи тут же прекратятся. Да и…
— Как Себастьян? – перебив короля, я отпустила руку и внимательно проследила за его реакцией. Он остался расслабленным, выражение лица не изменилось, а это значило только одно…
—  Всё в порядке, королевский лекарь вылечил раны и теперь его жизни ничего не угрожает. 
Я облегчённо выдохнула, ну хоть какая-то хорошая новость. 
Во дворец мы прибыли, когда колокол на смотровой башне пробил десять раз. Перед собранием Вессиан разрешил мне немного отдохнуть. Потребовалось около получаса, чтобы найти подходящую одежду и привести себя в порядок: после путешествия верхом на драконе волосы напоминали воронье гнездо, лицо горело, а на руки даже смотреть было страшно, сплошные порезы, которые остались от той гонки в Зелёных тропах. 
 
— Завтра же нужно будет навестить придворного лекаря, – прошептала, смотря на себя в зеркало. Вид у меня был не очень презентабельный. Хоть я умылась и причесалась, все равно лицо выглядело уставшим, круги под глазами походили на синяки, ссадина на щеке, а на шее короткий порез. Да уж, на невесту дракона я определенно не тяну. И зачем этот фарс? Вряд ли для того, чтобы спасти мою репутацию или репутацию Эйдена, скорее всего, тут дело в другом… Мысли в голове вновь загудели, но их полёт прервал короткий стук в дверь. 
На пороге стояла Лили, и судя по её одежде и заспанному лицу, она только что проснулась.
— Боги! – заливисто рассмеялась чародейка и, влетев в комнату, кинулась мне на шею. – Как же я рада тебя видеть!
— Да, приключение у меня было что надо, – улыбнулась, сев на кровать. 
— Почему ты ничего не рассказала?
— О чём?
— О том, что чародейка! – Лили обиженно надула губы и уселась со мной рядом.
— Ах, ты об этом, – честно, совсем забыла, что тогда на балу применила магию, создав вокруг себя магический щит. – Вообще, об этом никто не должен был узнать, а сейчас… сейчас даже не знаю, что делать, –  и это было правдой, если Вессиану я готова объяснить, что по этому поводу скажут другие? 
— Можешь даже не думать об этом, – произнесла  девушка и положила голову на подушки. 
— В смысле?
— Когда на тебя смотрит разъярённый дракон, магию чародея просто не замечаешь. Тем более многие тогда разбежались. Так что считай тебе повезло. 
— Слишком хорошо для правды, тебе не кажется?
Лили поднялась с подушек, посмотрела мне в глаза и довольно серьёзно произнесла:
— После того, как Эйден унёс тебя, я ни разу не слышала, чтобы говорили о том, что ты оказывается чародейка.
Хм-м… может я действительно легко отделалась? Лили никому не расскажет, Эйден уже знает. А Вессиан? Насчет него мыслей не было.
— Что вообще говорили? Как совет драконов отнёсся к этому?
— Слышала от отца, что после случившегося они немного не в себе. Атмосфера в замке стала напряжённой, даже некоторые невесты покинули столицу.
— Разве отбор продолжается? Думала, что бал был последним этапом.
— Был последним, но леди Улэт настояла, чтобы продолжить отбор. 
— Ей, похоже, наплевать и на меня и на Эйдена, лишь бы подольше побыть у власти. 
— Пусть так, для меня лучше, чтобы отбор никогда не заканчивался, – Лили глубоко вздохнула и улыбнулась, но улыбка её была безрадостной. 
—  Отец дал согласие лорду Эсфилу? – догадалась я и взяла Лили за руку.
Девушка кивнула, а на её щеке заблестела слеза.
— Сразу же после отбора мы поженимся. Если, конечно, Его Величество не выберет меня.  
— К слову об отборе, – не рассказать не могла, нужно было с кем-то поделиться, – я покидаю его… – голос дрогнул. До конца не знала, что задумали драконы, но была уверена в том, что среди невест больше не появлюсь, по крайней мере, среди невест короля.
 Глава 25
Кабинет тонул в полумраке. Только под потолком, у книжных шкафов, блестели магические светляки, насыщенного темно-синего оттенка. Я сидела на удобном диванчике и с интересом разглядывала лица двух драконов.  
— То есть вы хотите, чтобы я вошла в доверие к Артинии? – губы у меня дрогнули, почти что скривились в недоброй усмешке. – Да она меня на дух не переносит!
Нет, они точно надо мной насмехались. Неужели Вессиан думает, что Артиния Улэт раскроет все карты?
— Дело не только в Артинии, – произнёс король. –  Если вы станете официальной невестой моего брата, то будете на одном уровне с жёнами, чьи мужья вхожи в совет драконов. Дворец вам откроется с новой стороны.
 
— Иными словами, – я откинулась на мягкую спинку, – вы хотите, чтобы я шпионила? И не за каким-то одним человеком, а за всем советом?
Вессиан улыбнулся, а Эйден недовольно сморщил лоб.