Невеста для Дракона (СИ)
— Вы очень красивы, – восхитилась Мэлани.
— Да? – посмотрела на свою грудь. Если попытаюсь наклониться, то она точно вывалится. – Что-то сомневаюсь в этом. Как можно было выбрать такое? Может, ты ошиблась и это платье предназначалось не мне?
— Нет, оно ваше. Я лично получила его из рук Его Величества.
— Вот как? – хныкнула, вновь посмотрев на своё отражение в ростовом зеркале. Наряд мне определённо шёл, но мне было в нём не комфортно. Может, стоит переодеться? Нет, так я могу подвести Мэл, ей один раз и так попало из-за меня. Посему придётся идти в этом. Я глубоко вздохнула, а минуту спустя, в дверь постучали. Открыв её, увидела Себастьяна. Он был одет в цвета своего рода: тёмно-синий сюртук, золотая плетёная цепь перехватывала ленту точно такого же оттенка, что и моё платье.
— Доброго вам вечера, – мило улыбнулась, сделав реверанс. Дракон минуту стоял в ступоре, молча разглядывая меня с головы до ног.
— М-м-м, – начал он, – прекрасно выглядите!
— Давайте, поскорее покончим со всем этим, а то я сейчас со стыда сгорю.
Себастьян улыбнулся, после чего взял меня под руку и повёл в сторону парадной лестницы.
— Не нервничайте, – прошептал дракон, – уверен, все взгляды будут направлены только на вас.
“Вот этого мне и не хватало” – проворчала про себя.
— Как скоро вы меня покинете? - спросила, вспомнив наш разговор в саду.
— Теперь, даже не уверен, стоит ли, – разулыбался лорд. – Если я сегодня оставлю вас одну, то точно потеряю. Кто-нибудь непременно утащит.
— Извините, но мне как-то не до шуток.
— А кто шутит?
— Вы, кто же ещё.
— Давайте оставим этот разговор на потом, – произнёс Себастьян, когда мы подошли к тронному залу.
Глава 18
Тронный зал, украшенный гирляндами из свежих цветов, муаровыми лентами и магическими огнями, встретил нас мягко струящейся музыкой. Развешенные по всему потолку огоньки как крохотные ночные мотыльки летали по кругу, создавая ощущение беззаботного танца. На витых колоннах сидели птицы. Я сперва подумала, что они живые, но внимательно приглядевшись, поняла, что это лишь иллюзия.
На открытом балконе столпились нарядно одетые гости. Среди них заметила леди Улэт и Оливию. Рядом стояла пожилая женщина. Лицо её было неприятно-серым, с множеством глубоких старческих морщин и рытвин. Оливия то и дело что-то нашёптывала ей на ухо, показывая пальцем то на одну невесту, то на другую.
Вот же стерва! Мнит о себе невесть кого. А что будет, когда она станет королевой?! Я отвернулась от малоприятной троицы и посмотрела на дракона. Себастьян с напряжённым интересом разглядывал гостей, почти не обращая внимания на моё присутствие.
— Вы кого-то ищете?
— М-м-м, – промычал он, снова повернув голову в сторону одной из колонн. – Нашёл! – после чего подвёл меня к мужчине, в котором я узнала Ясэна Улета – мужа Артинии.
— Как вечер? – наиграно-простодушно произнёс мой спутник.
— Сносно, – скучающе отозвался лорд Улэт. – Я смотрю, ты не один, – бросив колючий взгляд на меня, декольте и почти голые руки, усмехнулся лорд.
— Леди Аридея… – начал было представлять меня Себастьян, но Ясэн перебил его в довольно грубой форме.
— Мы уже знакомы, спасибо!
— Вот как? И когда же, позволь узнать, вы познакомились? – я остро почувствовала, как дракон напрягся: мускулы на шее натянулись, а на лбу и возле глаз проступили морщинки.
— О, прошу! – лорд Ясэн раздражённо махнул рукой и закатил глаза, – не будь как моя жена!
Ощутив, что атмосфера между мужчинами накаляется, тихо выговорила:
— Леди Улэт нас представила несколько дней назад.
— Надеюсь, это тебя успокоит, – буркнул Ясен. – Ладно, веселитесь, а у меня есть ещё дела, – после чего мужчина кивнул и удалился в сторону балкона.
— Лучше держитесь от него подальше, – прошипел лорд Гиз.
— Да я и не собиралась налаживать с ним отношения, – мне даже как-то обидно стало. Я что, похожа на ту, которая неоднократно отбивала чужих мужей?
— Ну вот и хорошо. Ясэн Улэт довольно скользкий тип и такой девушке как вы не стоит даже думать о нём.
— Так за меня переживаете, – улыбнулась, отпустив локоть Себастьяна, – не знаю, что сказать.
— Говорить ничего не нужно. Давайте я лучше с кем-нибудь вас познакомлю. Надеюсь, среди всего этого балагана найдутся действительно хорошие люди.
Гостей было много: родственники невест – те, что жили поближе к столице, министры драконьего совета, аристократы. Себастьян представил меня нескольким близким родственникам и парочке друзей, среди которых, безусловно, находился и лорд Эйден. Хотя он даже не взглянул на меня, будто я была пустым местом. Просто молча кивнул в сторону Себастьяна и удалился к Оливии. Ну что ж, пусть катится! Нужно просто поменьше думать об этом несносном драконе, может, и сны дурацкие перестану видеть. В конце концов, свет на нём клином не сошёлся.
— Что с вами? – дракон встал прямо передо мной и заглянул в глаза. – Бледно выглядите, как будто привидение увидели.
— Всё в порядке, просто это мой первый большой бал.
— Неужели первый? – удивился Себастьян, – Торжественные приёмы на севере обычно не проводятся?
— Проводятся, – я понурилась, – но не такие, как тут – в столице.
— Ну ничего, всё ещё впереди, – улыбнулся дракон.
Очень сильно сомневаюсь в этом. Стало даже немного грустно. Молча смотря на невест, на их улыбки, беззаботные лица, всё пыталась понять, в какой такой прошлой жизни я согрешила, что меня преследуют одни неудачи: отбор, на котором не должна была находиться, правда об отце, пережитое покушение. Апофеозом невезений, думаю, будет то, что меня утащит настоящий чешуйчатый дракон и сожрёт в какой-нибудь сырой пещере. Или что они там делают с девушками? Эта мысль меня слегка позабавила, и я все-таки позволила себе улыбнуться. Утащит дракон? Хах! Ну и воображение!
— О чем размышляете? – поинтересовался Себастьян.
— Да вот… – договорить не успела. Музыка разом стихла, и в зал вошёл Вессиан. Одетый во всё белое, с золотыми цепями на плечах. Он уверенно шёл по красной ковровой дорожке. Достигнув трона, король обернулся и коротким кивком поприветствовал собравшихся гостей.
— Первый танец! – проголосили откуда-то из-за угла, и тут же по всему тронному залу пронёсся бой барабанов, через мгновение их поддержали звонкие флейты. Леди и лорды, взяв друг друга за руки, прошли в центр зала и стали кружиться в танце.
— Может, и мы пойдём? У меня есть ещё немного времени, – предложил сероглазый дракон.
— Всё-таки оставите меня?
— Увы, я должен.
— Что ж, – я намеревалась согласиться на танец, но когда заметила Лили, стоявшую в гордом одиночестве возле небольшого столика с напитками, произнесла: – Мне кажется, вам лучше не задерживаться ради меня, если дело действительно столь важное. Я смогу найти себе компанию.
Себастьян кивнул, поцеловал мою руку и произнёс:
— Ещё раз простите, что оставляю вас одну, если бы не дело…
— Я всё понимаю и не обижаюсь.
— Благодарю.
После этих слов дракон развернулся и направился к выходу из зала.
Музыка не стихала. Пары по-прежнему кружились в весёлом ритме танца. Им было хорошо, они радостно смеялись, хохотали. Невесты полностью доверившись своим кавалерам, не замечали видимого подвоха, только некоторые из них сохранили серьёзность. Ну что ж, я глубоко вздохнула, хоть кто-то из них прислушался.
Зашуршав шёлковым ворохом юбок, направилась к Лили. Выглядела она довольно грустно, но когда заметила меня, сразу же улыбнулась.
— Похоже, с нами никто не хочет иметь дело, – произнесла она, поправив складки платья.
— Нам же лучше! – подмигнула. – Не нужно притворяться. Вообще, хочется уехать.
— Домой?
— О нет, только не туда!
— Разве не хочешь увидеть мать с отцом?