Невеста для Дракона (СИ)

— Мне очень хорошо заплатили за тебя, – произнёс он и дотронулся до моих волос. – Интересно, чем же ты так ей не угодила? – ухмылка, пробирающая до мозга костей, запах чеснока изо рта, шершавые мозолистые руки. 
— Кто вас нанял? – единственное, что смогла произнести.
— Ты знаешь её и очень хорошо…
— Это не ответ, – я посмотрела незнакомцу в глаза. Но что хотела в них увидеть? Сама не знаю. Может жалость? Хотя, такие люди априори лишены всякого рода эмоций. Ладонь мужчины легла на мою шею, потом начала опускаться ниже.
— Если хотите убить, не тяните, – огрызнулась, перехватив его руку. Незнакомец улыбнулся, осмотрел меня с ног до головы и нахально произнёс:
 — Кто сказал, что тебя собираются убить? – глаза буквально буравили меня. – Признаюсь честно, –  продолжил он, –  что такого приятного для себя задания ещё никогда не получал.
Кулон на шее мерзавца сверкнул синеватым пламенем, вбирая в себя всю магию. 
— Ну как, –  прошипел он, – пойдёшь миром или тащить силком?
— Это нужно спросить у тебя! – громкий голос отлетел от глухих стен и эхом разнёсся по переулку. Посмотрев через плечо, увидела Лили, а рядом с ней стоял лорд Эйден. Лицо первого советника было мрачнее тёмной тучи. В глазах горели искры, и я даже отсюда чувствовала, что он вне себя от ярости.
— Отойди от девушки! 
Услышав свирепый рык дракона, нападавший опустил голову, повернулся ко мне спиной и ядовито произнёс:
— Вы случаем не заблудились?
Я была поражена его невозмутимым спокойствием, похоже, он совершенно не боялся дракона или, может, просто не знал, кто перед ним стоял? 
— Идите себе куда шли, – продолжил мужчина, – и не мешайте развлекаться. 
“Развлекаться”? Меня передёрнуло, от одного этого слова сделалось дурно. Посматривая на Лили, увидела, как она стала колдовать. Но у неё ничего не выходило, собственно, как и у меня. Поэтому я предприняла, казалось бы, безумный поступок: схватившись обеими руками за цепочку, что держала артефакт блокировки магии и резко потянула на себя. Звенья цепи врезались в шею нападавшего, но не лопнули. Мужчина тут же взревел как раненый медведь, обернулся и больно приложил меня к стене. 
Что произошло потом, я так и не поняла: на мгновение глаза ослепила яркая вспышка света, а мимо, казалось, пронёсся поток раскалённого воздуха. Когда пришла в себя, рядом никого уже не было, лишь горсть пепла. 
— Как себя чувствуешь? – поинтересовалась Лили, подойдя ко мне.
— Это ты его...? – голос дрожал, а в ушах гудело так, будто в голове звенел свадебный колокол.
Лили не ответила, просто кивнула в сторону лорда Эйдена. 
— Он мог и тебя задеть, – прошептала чародейка, наклонившись к моему уху. Посмотрев на первого советника, мне показалось, что он сейчас немного не в себе: стоит как истукан с ошарашенными глазами. Зрачки заметно расширились и теперь напоминали человеческие.
— Что это с ним?
— Не знаю, может, магия так на них действует? – всё так же шёпотом ответила подруга.  
— Что вы-ы тут делали? – заикнулся первый советник, когда мы вышли из переулка. 
— Хотели купить себе что-нибудь, – ответила Лили. – Тут недалеко гномья лавка, уже собирались возвращаться во дворец, но в толпе потеряли друг друга, а дальше.... дальше вы и так знаете. 
— Наверно, он следил за мной, – я обернулась, ещё раз посмотрев на груду пепла. – Хотел ограбить.  
— Нужно думать головой! – огрызнулся лорд. – Какого демона вы пошли одни? И вообще, кто разрешил покидать дворец?
Похоже, он окончательно пришёл в себя! Орёт как сапожник в день ярмарки. Хоть уши затыкай.  
— Просим прощения, что заставили вас волноваться, – полушёпотом произнесла я. 
— Ладно, возвращаемся! Леди Улэт должна об этом узнать.
Но, как ни странно, лорд ничего не рассказал Артинии о нашем небольшом приключении. Не знаю почему, может, просто забыл? Вообще, после возвращения из города он показался мне каким-то задумчиво-растерянным. За ужином, на который мы, слава богам, успели, Эйден смотрел в одну точку и почти ничего не говорил. На вопросы отвечал односложными предложениями. Его брат, похоже, так же как и я уловил изменения в его поведении и скорее всего, именно поэтому ужин был окончен раньше, чем обычно.  
 
— Обошла полквартала, – рассказывала Лили, когда мы возвращались в свои комнаты. –  Потом столкнулась с милордом, не знаю откуда он взялся. 
— Увидел нас, когда ехал с Его Величеством?
— Хорошо, что вовремя тебя нашли, – всхлипнула чародейка, взяв меня за руку.
— Да уж, хорошо. 
— А тот тип, – Лили остановилась посередине коридора, – он не был похож на вора. Скорее на убийцу.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я вздохнула. Так и не решившись рассказать правду, прокручивала в своей голове слова, сказанные мерзавцем. Его наняли с определённой целью – от меня избавиться! Но кто пошёл на это? Тётя, дядя, кузина? Кто ещё мог знать о том, что я чародейка? Неужели догадались во дворце? Может, это сваха? Только зачем ей это? Простая ревность к королю? Тогда нужно избавиться от всех претенденток, не только от меня. Мысли одна хуже другой роем летали в голове. Я пыталась собрать их в кучу, но они то и дело улетали, смеясь надо мной. 
— Пойду к себе.
— Точно всё хорошо? 
Я кивнула и, открыв дверь, скрылась в своей комнате.
 Глава 16
Эйден
—  То  есть  как  это  спалил?  –  Вессиан  смотрел  на  меня  будто  видел  впервые  в  жизни:  растерянный,  немного  удручённый.  Он  не  верил  мне.  Да  я  и  сам  себе  не  верил!
—  Обыкновенно.  Огонь  взялся  будто  бы  из  ниоткуда.
—  А  может  это  была  чародейка?
—  Я,  по-твоему,  совсем  дурак?  Магия  исходила  от  меня!  Ощущал  её  в  себе.
—  Да  ты  свечку-то  зажечь  не  можешь,  а  тут…  человек,  –  брат  плюхнулся  в  кресло  и,  не  обращая  внимания  на  мой  возмущённый  вид,  налил  себе  в  бокал  терпкого  вина.
—  Сам  не  знаю,  как  объяснить.  Такое  ощущение,  что  силы  всё  это  время  спали  и  тут  вдруг  неожиданно  проснулись.  Можешь  себе  вообразить?  
—  Честно,  –  Вессиан  отпил  глоток  вина,  –  я  вообще  и  предположить  не  мог,  что  силы  каким-то  образом  передадутся  по  наследству.  Все  знают,  если  мать  вторая  в  роду,  то  её  ребёнок  рождается  без  магии  и  способностей  к  перевоплощению.
—  И  откуда  такая  уверенность?  Может,  просто  домыслы?  Старшие  обладают  большими  правами,  нежели  младшие.  Вдруг  именно  поэтому  и  придумали  такое  правило,  завернув  его  в  неприятную  оболочку,  как  лишение  магии.  
—  Не  знаю,  что  сказать.  Но  в  любом  случае,  я  рад  за  тебя.  Если  это  действительно  правда,  то  у  нашей  семьи  есть  все  шансы  удержать  трон.
—  О  чём  ты?  –  я  немедленно  сел  в  соседнее  кресло,  стоявшее  напротив  брата.
—  В  случае  моего  смещения  ты  сможешь  занять  престол.  Сила  –  вот,  что  для  драконов  самое  важное,  а  я,  увы,  магией  не  обладаю.  В  совете  уже  всерьёз  говорят  о  том,  что  сыновья  Деметрия  II  -  жалкие  котята.
—  В  пекло  их  всех!  –  я  ударил  по  столу.  Хрустальный  графин,  стоявший  на  стеклянной  столешнице,  подпрыгнул  и  свалился  на  ковёр.  Вино  растеклось  неприятной  кроваво-красной  лужей.
–  Демоны!  
—  Демоны  тут  ни  при  чём,  –  усмехнулся  Вессиан.  
—  Нужно  заканчивать  с  отбором,  –  обстоятельно  произнёс  я,  –  и  чем  раньше,  тем  лучше.  Выберешь  себе  жену  сразу  после  торжества.  Артиния  объявит,  что  бал  был  последним  этапом  отбора.  
 
—  О-о-о,  а  у  неё  было  ещё  столько  планов.
—  К  демонам  её  планы!  –  я  встал,  направившись  к  открытому  окну.  День  подходил  к  концу,  потускневшее  солнце  клонилось  к  горизонту,  укрывая  город  последними  огненно-рыжими  лучами.  –    Выбери  хоть  кого-нибудь,  –  обернулся  и  посмотрел  на  брата.  С  этого  ракурса  он  выглядел  спокойным:  расслабленная  поза,  бокал  недопитого  вина  в  руке.  Но  внутри,  уверен,  Вессиана  переполняли  эмоции.  –  Без  разницы  кого.  Хочешь,  Оливию,  её  отец  влиятельный  человек…