Невеста для Дракона (СИ)

— А что насчёт … – я не договорила, музыка одним махом замолкла, и танцующие пары замерли на месте. 
— Превосходно! – залепетала леди Улэт, размахивая руками, как лавочница на рынке торгующая зеленью. – Все превосходны в танце и полагаю, бал пройдёт весьма удачно.
— Не для всех, – тихонько, чтобы меня не услышала сваха, прогудела я. – И как им сообщим? – обратилась к Лили, – половина из них нам не поверит, вторая – сочтёт сумасшедшими. Кроме всего прочего, если Артиния пронюхает об этом… то нам точно несдобровать.
— Но промолчать мы тоже не можем! 
— Не можем, – прошептала, а потом меня осенило. – Вдруг это действие драконьей магии или какого-то зелья? Помнишь, ты говорила, что во время беседы лорд Эйден использовал артефакт.
Лили задумалась. 
— Вполне возможно, – произнесла чародейка, – но определить правда ли это, я не могу, слишком мало сил. Тем более, как уже объясняла, магия драконов другая и почувствовать её не так просто.  
— Спрошу Мэл, может, она что-то знает, – я замолчала, так как увидела, что к нам идут наши кавалеры.
— Милые дамы, – учтиво проворковал лорд Гиз, – леди Артиния дала разрешение сопроводить вас до большой трапезной, на обед. 
— Вы так обходительны, – мило улыбнулась мужчинам.
Лили также была очень любезна, хоть я и уловила в её чертах признаки отвращения к лорду Эсфилу. Что ж, белобрысый меня тоже не очень впечатлил. Почти всё время молчал. Даже за обедом, когда все расселись по своим местам, не сказал ни единого слова. Будто воды в рот набрал, кроме этого, всё время поглядывал на Лили, зло сощурившись. И без того узкие зрачки были похожи на тоненькие чёрные ниточки. Неужели его настолько задело, что Лили прервала танец? 
Лорд Гиз, например, и глазом не моргнул. Мне даже показалось, что после  признания он стал чувствовать себя комфортней. Весь обед шутил и рассказывал различные байки. Да если бы не Себастьян Гиз, клянусь, я бы уснула!
После обеда лорд предложил пойти в сад, немного прогуляться. Как он сказал: “... чтобы прочистить мозги”. Я была не против, Лили отказалась, сославшись на то, что ей нужно встретиться с отцом. 
— Надеюсь, вы никому не рассказали? – поинтересовался лорд, когда мы сидели на скамье возле небольшого фонтана. Я любовалась золотыми рыбками, а дракон, откинувшись на задние ламели и опрокинув голову, посматривал в голубое, без единого облачка, небо. 
— Думаете справедливо играть на эмоциях? - я взглянула на мужчину. Сильно выступающие острые скулы придавали лицу некую угловатость, хищный прищур миндалевидных глаз цеплялся за каждый сантиметр сияющего небосвода. Мне показалось, что мысли его сейчас где-то очень далеко и на мой вопрос отвечать не намерен. Только после того, как я сказала, что сегодня с утра, возможно, была замешана драконья магия, Себастьян Гиз прекратил таращиться в небо и сел ко мне вполоборота.
— О чём вы? – поинтересовался он, погладив подбородок и сощурив один глаз.
— Ну не знаю. Может какой-то артефакт или ментальная сила для того, чтобы лишить девушек самоконтроля. Видела Оливию Харт во время танца и скажу, что она не была на себя похожа. И ещё, –  тут я запнулась, но через пару секунд продолжила: –  не поверю в то, что лорд Эйден столь галантен и словоохотлив. Он может оскорбить, но чтобы заигрывать.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я обязательно передам своему другу то, что вы сказали! – начал хохотать мужчина, – Уверен, он оценит.  
— Не вижу ничего смешного! – и уже хотела встать, чтобы уйти, но была остановлена.
— Прошу не обижайтесь, – произнёс лорд, – не собирался вас обидеть. Вы, конечно, правы. Эйден не из тех, кто станет льстить и любезничать. Если бы не Вессиан, он бы ни за что на это не пошёл. 
— А что насчёт, – села обратно, – артефакта или магии?
Дракон хмыкнул.
— Мне кажется, я и так довольно много рассказал.
Значит, это правда: драконы вместе со своей свахой действительно применили какую-то магию. Только вот почему она на меня не подействовала, так же как на других? Может потому, что я чародейка? Но Лили ведь тоже.
 
— А что насчёт бала? – я сменила тему, если лорд Гиз не хочет говорить, то и не нужно. По крайней мере, могу спросить у Мэл.
— А что там? 
— Ну, как он пройдёт?
— М-м-м, – дракон на минуту задумался. Отвернувшись от меня вновь запрокинул голову, уставившись на небольшое облачко,  которое вот-вот должно было закрыть собой солнце. – Вечером я самолично зайду за вами, – продолжил он, – отведу в бальный зал и…
— И?
— И всё, – хмыкнул мужчина. – Ну да, я, конечно, буду вас сопровождать какое-то время, но потом мне нужно будет отлучиться.
— М-да! Мне почему-то кажется, что вы специально обо всём рассказали, чтобы только отделаться от меня или будете отрицать?
— Вы очень проницательны. С этим не поспоришь.
 Я встала и, уже не обращая внимания на то, что лорд Гиз вновь попытался меня остановить, быстро побрела к выходу из сада.
— Постойте! – мужчина загородил мне путь. – Это не из-за того, что вы мне неприятны, – лорд взял меня за руку, – просто есть обстоятельства, из-за которых не могу быть с вами до конца бала.  Я никоим образом не хотел вас обидеть.
 — С чего вы взяли, что я обиделась?
— Вижу, – Себастьян Гиз тяжело вздохнул. – Простите меня ещё раз, это государственные дела и я не могу…
— Милорд!
— Прошу, зовите меня Себастьян. 
— Себастьян, – выдохнула, – я и правда не обиделась, наоборот, даже рада: не придётся весь вечер строить глазки, кокетничать, улыбаться и проявлять жеманство. Это не для меня.
— Вы действительно удивительная девушка. Не скажу кто думает также, но он, бесспорно, прав.
 Глава 14
— Ну, узнала хоть что-нибудь? 
— Нет. Похоже, простая прислуга об этом ничего не знает, – перевела дыхание Мэл, после чего уселась на табурет возле столика. 
— А письма все передала? 
Девушка кивнула.
— Отлично! Как думаешь, сработает? – обернулась к Лили, которая в это время стояла возле окна.
— Я сделала так, что письмо откроется только невесте и лишь тогда, когда она останется одна. Так что никто посторонний не узнает, что в нём написано. Если сама не растреплет.
— Молчать об этом в их же интересах! Они же не полные дуры в конце концов.
Лили красноречиво хмыкнула. 
— Ладно, – махнув рукой, присела на край кровати, – узнаем на балу. 
— Который совсем скоро, – Лили отошла от окна и села со мной рядом. – Не горю желанием на него идти, особенно с этим Гилэном, – чародейка нахмурилась. Тоненькая морщинка прорезала лоб, сделав Лили чуть старше своего возраста. Длинные изящные пальцы теребили складки пышного платья, сминая его всё больше и больше. – Уверена, Артиния преднамеренно остановила свой выбор именно на нём!
— Почему так решила? – стало любопытно. Кажется, сваха недолюбливала не только меня.
— Он, за время отбора, уже несколько раз делал мне предложение, – призналась девушка. Такая новость порядком меня изумила. – Хорошо, что отец не дал своё согласие. Пока, – раздражённо добавила она. – Если я не пройду дальше, то тогда… Уф-ф даже думать не хочу, что будет тогда.   
— Быть может, нам всем сходить проветриться?
Я встала и взглянула сначала на Лили, а потом на Мэл.
– Нет мочи больше сидеть в четырёх стенах.
—  И что ты предлагаешь? – приподняв бровь, откликнулась Лили.
— Сходить в город! Мы же тут не пленницы в конце концов! Тем более мне на бал нужно прикупить кое-какие вещи. И вообще, нам всем необходимо отвлечься от этого отбора.
 
— Без разрешения леди Улэт вам не позволят выйти из дворца, – тихо, практически шёпотом проговорила Мэлани. 
— Не хочу у неё ничего спрашивать, – насупилась, сцепив руки на груди. – Да даже если и спросим не разрешит. 
— Может, удасться выйти другим способом? – поинтересовалась Лили, повернувшись и лукаво подмигнув моей служанке.