Месть водяному

– Нет, – Василий покачал головой, – чего всё крутить по второму кругу, сам понимаешь, что здесь я не справлюсь, – домовой тяжело вздохнул и, не удержавшись, с раздражением отшвырнул ложку, лежащую на столе рядом с ним.
– Ну, раз нет, значит, нет, – с сожалением произнёс он, – но раз решили, то идти нужно прямо сейчас.
Сборы были очень короткими, девушка написала сообщение подруге, что никуда не едет, подхватила свой рюкзак и друзья вышли на улицу. Невероятная темень сразу же окутала их, девушка протянула руку и ничего не увидела.
– Куда лечу, чего хочу? – пробубнила Даша, вспомнив сумасшедшую ворону из мультика, поджала губы, злобно зыркнула на домового и включила фонарик. Тот тускло осветил небольшой участок под ногами. Кот тоже включил фонарик и посветил ей под ноги.
– Вась, а нафига тебе свет? – спросила девушка кота. – Ты же должен всё и без него видеть.
– А я себе, что ли? – проворчал он. – Я ж, чтоб тебе светлее было.
– Господи, куда нас несёт в такую темень, – сказала тихо девушка, освещая фонариком двор вокруг себя, и вдруг увидела в двух метрах от себя улыбающегося Боя. Тот сидел, смотрел на хозяйку и вилял хвостом. – Тьфу ты, про собаку совсем забыли. Додо, накорми пса. Там каша гречневая в кастрюле на плите, перемешай с остатками собачьей консервы и не жадничай, отдай всё. Ребёнок должен хорошо питаться, иначе какой охранник будет с него. Бой, остаёшься с Дормидонтом охранять дом.
Щенок подскочил и завилял хвостом так, что всё его тело затанцевало румбу. Даше на секунду показалось, что собака кивнула ей в знак согласия.
– Чего только не увидишь, когда на улице темно, – покачала головой девушка, и, решившись, дала сама себе команду, – всё, хорош тупить, пошли…
Домовой проводил их до кромки леса и остался ждать своего лесного друга у пенька, чтобы просить о помощи для своих друзей, а Даша и Василий вошли в лес. Тот встретил путников плотной тишиной: ни ветерка, ни шороха, ни звука.
– Жутковато, – почему-то шепотом сказала девушка и передернула плечами.
– Да уж, неприятно, – ответил кот и тоже поёжился.
– А ты заметил, что лес стал другим после заварушки с лесорубами? Теперь он стал недружелюбный и… и жуткий. Раньше я в лес не боялась ходить, а теперь так и ждёшь, что кто-нибудь откуда-нибудь выпрыгнет и воткнет тебе в спину нож.
– Не выдумывай, – отмахнулся кот, – ничего тут жуткого нет, лес не изменился, это просто психология. Листва опала, вид леса стал другим, и твоё отношение к нему поменялось, потому что ты никогда его таким не видела. Ты ж никогда у нас осенью не была? – Даша покачала головой. – Вот видишь, для тебя этот вид непривычен. А ожидание ножа в спину потому, что темно. Человечество всегда боялось темноты и придумывало всякие небылицы о затаившихся неведомых чудовищах, спрятавшихся в ночной мгле. Кстати, сейчас твое состояние очень подходит для тренировки, давай-ка мы защиту создадим.
– Защиту? Не откажусь. И как её создать?
– Да так же, как ты на кур защиту ставила, только внесём туда некоторые изменения. Есть два требования к защите, которые беспрекословно нужно соблюдать. Она должна быть совершенно прозрачной и не мешать твоим движениям. А для этого ты сама должна придумать форму, я могу лишь заклинание сказать.
Они остановились, Василий шепнул на ушко девушки нужные слова, делая пасы лапами. Даша кивнула и начала творить волшебство. Вокруг неё поднялся маленький вихрь и практически мгновенно исчез.
– Ну? – спросил кот. – Что чувствуешь?
Даша постояла, прислушалась к собственным ощущениям, подняла руку, посветила на неё фонариком и ответила:
– Ничего.
– Как это – ничего? – удивился кот. – Ну хоть чувство защищенности появилось?
– Ничего у меня не появилось, – расстроено произнесла девушка, – ни чувства, ни защиты. Может, ты просто напутал слова?
– Да не мог я ничего напутать, – растерянно произнес кот, – я в этих словах уверен, они меня не один раз выручали.
– Ну, тогда, может, что-то в жестах не так?
– Всё там так, – ответил Василий и резко, без предупреждения, ударил Дашу по голове фонариком. Но тот не достал до головы буквально несколько сантиметров. Он издал звук удара металла о пластик и отлетел далеко в чащу леса, отпружинив от чего-то, что защищало голову девушки. Даша инстинктивно отмахнулась от угрозы. Кот, подлетев высоко в небо, перевернулся в воздухе и с громким протяжным мяуканьем начал падать вниз. Его спасли ветки деревьев, на которые он приземлился. Кот вцепился в них когтями и повис вниз головой.
 
– Ну, вот, не чувствует она ничего, – торжественно произнес он, вися вверх лапами, – заклинание ей не то. Не научилась ты, Дарья, волшебство кожей чувствовать, вот и весь твой секрет. Лови меня, – кот разжал лапы, девушка, подсвечивая себе фонариком, мягко поймала кота и плавно опустила на землю, – где мой фонарь? – требовательно произнес кот.
Даша притянула к себе отлетевший фонарик и, когда тот вылетел из леса и прыгнул ей в руку, протянула Василию.
– Вася, ты что, дурак? Кто ж так делает-то, а? А если бы ты мне фонарем в глаз засветил, а если бы я тебя убила?
Кот раздраженно выдернул фонарик из руки спутницы и выключил лампочку.
– Всё, наигрались, – пробурчал он и сунул его к девушке в рюкзак, – пора ускоряться, светает, – и двинулся вперёд трусцой.
И правда, темнота начала рассеиваться и в лесу стали проявляться силуэты деревьев. Даша даже смогла разглядеть крупные ветки, и дорога приобрела четкие очертания. Она ускорила шаг, пытаясь догнать Василия, и стала поглядывать по сторонам. Лес уже не выглядел опасным, но и безобидным его нельзя было назвать. Ужас, который внушал ей темный лес, отступать не торопился.
– Вась, как ты думаешь, тут есть засада? – спросила девушка почти шепотом.
– Да кто её знает, нечисть эту. Может, и есть. Может, она себя специально показала во всей красе, чтобы мы рванули на спасение людей.
– Не мы, а я, – поправила девушка, – сдаётся мне, что охотится эта нечисть за мной. Только непонятно, чего она от меня хочет. Вчера, примерно где-то здесь, мне Кощей повстречался. Я думала всё, мне капец. Ан нет. Он припёрся, чтобы со мной поговорить. Ты можешь такое представить? Припёрся Кощей чисто побазарить, – Даша всплеснула руками.
– Ну, так взяла бы и спросила напрямую, что тебе, мол, рожа костлявая, надо?
– Вот сам и спросишь, когда повстречаешь, – проворчала девушка.
Вдруг над их головами кто-то неприятно закричал. Друзья остановились и задрали головы. Среди ветвей они разглядели сову. Та сидела почти на самой макушке дерева и издавала жуткие звуки.
– Жуть какая, разоралась тут, я сейчас чуть не обделалась, – честно призналась девушка, – если бы она полчаса назад заорала, я б, наверное, тут замертво и легла от страха, – сказала она, не сводя с птицы глаз.
– А я бы и сейчас не очень расслаблялся, – ответил ей Василий, присматриваясь к сове.
– Объясни? – спросила Даша, не опуская головы.
– Да, подозрительная она какая-то. Что-то с ней не так.
– Сова как сова, чего с ней может быть не так, – пожала девушка плечами и, наконец, решилась опустить голову, – фу, аж шея затекла. Да пошли уже, чего ты на неё уставился? Вон, конец леса уже видно.
– Не-е-е, погоди. Куда спешить, – упёрся Василий, – тем более, если почти пришли. Понимаешь, странная она какая-то. Чего это она на самую верхушку залезла? Чего разоралась? Чего спать не идёт?
– Потому что тема о том, что совы днём ничего не видят, это миф. Лес лысый, мыши разбежались, птички разлетелись, голодно ей, вот и села она как в сказке, высоко, чтоб глядеть далеко.
– Думаешь? – недоверчиво спросил кот, Даша кивнула головой, подтверждая свои слова. И тут птица камнем рухнула вниз.
– Берегись, – крикнул кот и сшиб девушку с ног. Они оба рухнули на землю и увидели, как пикирующую на них сову со страшным клёкотом перехватывает неизвестно откуда взявшийся орлан.
– Ни-фи-га себе, – протянула Даша, – это что за битва титанов, – и тут же подскочила на ноги и схватилась за рюкзак, – тащи её ко мне, – закричала она огромной птице. Тот медленно начал опускаться на дорогу.