Сказки Королевства (СИ)

— Стена пала, — поясняет Мэб, прислушиваясь к себе.
— Значит, нам пора туда, к остальным, — кивает Иллойэ, и они идут, наблюдая, как растекается, исчезает под ногами то, что когда-то было Туманом.
Стражница не без труда выныривает из потока воспоминаний и протягивает Аодхану конверт.
— Посмотришь, что хотел Ллойд?
— Может, вы сами с ним разберетесь? Твой же теперь подопечный, как-никак. Ммм… ну хорошо. Мэбхн, ты нагло пользуешься тем, что я не могу тебе отказать, — пальцы его неторопливо вскрывали послание. — Но если и там тоже окажется вся эта величественная чушь..
Но Ариллиан явно знал, кому пишет.
Дорогой Аодхан! Если твоя полубожественная задница и сегодня не почтит нас своим присутствием, то — клянусь расположением леди Мэб — я лично буду ходатайствовать перед Виррэном о строительстве в столице твоего храма, проект которого лежит сейчас передо мной.
С наилучшими пожеланиями. Ллойд.
Искристый, заразительный смех Целителя прозвучал в комнате спустя несколько мгновений тишины. Мэб не выдержала и улыбнулась, качая головой:
— Ты его уже допек. Может, хватит, издеваться над другом?
— Кто еще над кем издевается — хмыкнул тот, но в назначенное время на совет явился.
Про храм Ллойд не соврал. И, расположившись за огромным столом в королевском зале совещаний неподалеку от Целителя, первым делом протянул ему небольшую серую папку и предложил не без некоторого ехидства:
— Ты смотри, а то, может, и правда, заняться на досуге. Общественность настаивает.
Тот пролистал несколько страниц с эскизами, быстро ужаснулся и вернул папку Ариллиану.
— Ага, займись. Заодно проведешь перепись самых инициативных придурков Королевства. Тебе полезно.
— Хочешь подскажу, кто основной идейный вдохновитель этой затеи? Некий риан Камхен Ибдхард, знаешь такого?
В глазах Целителя полыхнуло расплавленное серебро. Если бы не надежно удерживаемый ментальный щит, Ллойду пришлось бы несладко, а так только виски заломило да замутило немного.
— Гони в шею, — холодно произнес Аодхан, сосредоточенно смотря перед собой. Потом поморщился и легким взмахом пальцев, даже не повернувшись в сторону приятеля, снял с того последствия своего невольного воздействия. — Папенька — тот еще фрукт.
— Совсем не ладите?
— Скажем так: я ему ничего не должен, и это меня более, чем устраивает.
— Понял… — кивнул Ллойд. — Значит, с храмом вопрос решили..
— Я тоже хочу свой храм! — Альм неожиданно возник у них за спинами. — И пусть в нем прислуживают прекрасные распутные жрицы, — мечтательно произнес он.
Ллойд усилил щит и повернулся к Балагуру. Тот почти не изменился со времени их последней встречи, разве что выглядеть стал чуточку старше да приоделся посолидней, а вот ощущения от его присутствия возникали странные — то накатывали легкость и веселье, как от бокала хорошего игристого вина, то тревожность и смятение, а если смотреть на мальчишку краем глаза, на самой границе мерещился сияющий образ, взирающий на простых смертных чуть исподлобья, склонив голову к плечу, держащий в полуопущенной руке тамбурин. Другая рука была убрана за спину, многообещающий лукавый взгляд и хитрая улыбка не оставляли сомнений, что там припасен для всех очередной сюрприз.
— Представляете, какая высокая посещаемость в храме будет? — продолжал строить планы Альм.
Ариллиан нахмурился. Аодхан же, наоборот, издал короткий смешок.
— Рекомендую выйти с этим предложением года через три-четыре. А то тебя же первого оттуда и выставят как несовершеннолетнего.
— Да, эти могут, — задумчиво потянул парнишка, смотря в упор на Ллойда и бряцая пряжкой плотного — в талию — кожаного жилета. — Тогда..
Не известно, до чего додумалось бы юное дарование, но тут в зал вошел Ойхо и переключил на себя внимание всех присутствующих. Вот уж в ком перемены были разительны. И дело даже не в необычном плотном сером плаще, лежащем на его плечах, или серебристом обруче в виде взлетающего луна на смоляных волосах, а в чем-то более глубоком. Вся его фигура излучала бешеную первозданную мощь. Даже движения, все еще сдержанные, стали легче, плавнее, словно с плеч его упала огромная тяжесть. Темные глаза светились неукротимым огнем надежды. За спиной призрачным видением расправлялись два огромных серых крыла.
 
— Ну, Ойхо, ты истинный Сын Неба! — развел руками Ариллиан, приветствуя вошедшего — Твои, должно быть, в восторге.
— Не передать словами, что это значит для моего народа, — приглушенно и очень серьезно ответил И-Драйг-Гох. — Надеюсь, я смогу оправдать ожидания, которые на меня возложены.
Хозяйка Леса присоединилась к ним чуть позже, столь же невозмутимая, как и всегда, в новой накидке из перьев. В золотые волосы ее теперь были вплетены полупрозрачные ледяные ландыши, а руки сжимали легкий посох, украшенный промороженными веточками снежноягодника.
— Леди Мэб? — Вопросительно глянул на на Целителя Ллойд.
— Уже у Виррэна, скоро будут, — ответил тот, не слишком охотно отвлекаясь от беседы с Ойхо и Иллойэ. Альм тем временем, пристроившись на краешке стола, болтал ногами и то и дело вставлял свои ценные комментарии по любому вопросу, чем вносил в разговор дух спортивного соревнования. Последнее заключалось в том, кто большее число раз попадет в зубоскала бумажным шариком. Лидировал Ойхо.
— Детский сад, — не слишком одобрительно взирая на происходящее, произнес Ллойд и еле успел увернуться от летящих в его сторону сразу четырех бумажных зарядов.
— Приветствую Высочайший Совет. Как у вас весело… — нынешний правитель Королевства в сопровождении Стражницы вошел в зал и занял свое место во главе стола. Выглядел Виррэн, как всегда, собрано, только веселья в его голосе совершенно не чувствовалось, скорее бесконечная усталость. Мэб улыбнулась присутствующим, на миг задержавшим дыхание, подмигнула Целителю и устроилась по правую руку монарха. Аодхан пару секунд пристально разглядывал правителя, потом не выдержал, подошел ближе и осведомился у несколько удивленного Величества.
— Когда вы в последний раз спали, Виррэн? Еще пара дней в таком режиме, и вас придется выносить из кабинета вперед ногами.
Тот утомленно растер лоб, и, неожиданно улыбнулся.
— Это все близнецы. С тех пор, как у них прорезался дар, Йени и Винд умудряются драться даже лежа в пеленках. Успокаиваются только, если мы с Алиной качаем их на руках и поем жуткую иномирную песню про неведомую чебурашку, слышать ее уже не могу. Спасибо вам, так намного лучше. Давайте перейдем к совещанию, тем более, что вопросы нам предстоит решить весьма важные. Эйяр Ариллиан, передайте сюда, пожалуйста, карту.
После того, как карта Королевства была разложена в центре стола, Виррэн продолжил.
— Как вы знаете, после закрытия перехода и падения Стены, Туман, заполнявший обширные территории к западу от Королевства практически рассеялся. Так, леди Мэб?
— Да — подтвердила Стражница и, поднявшись, очертила большую область на карте — весь запад, северо-запад и юго-запад теперь — огромные незаселенные территории. Из обитателей — только живность, включая магическую и небольшое количество туманников. Что лежит за пределами этих областей я пока сказать не могу, но юго-западная часть точно имеет выход к морю.
— С другой стороны, насколько я могу судить, вас вряд ли прельстит жизнь подобная той, что вели Короли прошлого — статус легенды и почти полное неучастие в жизни простых смертных. Да, леди Иллойэ, вы что-то хотели сказать?
— Вы правы, Ваше Величество. Никто из нас не желает этого. Ход вещей таков, что пока мы не вошли в полную силу, мы можем активно проявлять себя среди эльнов. Когда-то и наши отцы были такими. Чем старше победившие смерть, тем меньше у них возможность вмешиваться в ход вещей напрямую.
— Сколько продлится период подобной активности? — поинтересовался Ллойд.
— Двести лет, триста, четыреста… Здесь все индивидуально.
— Не так мало, — кивнул счастливый отец близнецов, переглянувшись с «виверном». — В связи со всем вышесказанным, мы хотели предложить вот что — разделить между вами освободившиеся от Тумана территории. Таким образом и земли будут под присмотром, и вы получите официальный статус правителей, которого заслуживаете. Что скажете на это?