Начало (СИ)

Сейчас глава рода развалился в мягком кресле за своим рабочим столом в просторном кабинете и потягивал коньяк, изучая свежие газеты на огромном виртуальном экране, висевшем перед ним. От этого занятия его отвлек стук в дверь.
– Кто там еще?! – раздражённо поинтересовался он.
– Можно, Иван Васильевич?
– Да заходи уже!
В кабинете появился невысокий лысый человек с круглым благообразным лицом, одетый в старомодный костюм. С первого взгляда он оказался безобидным, но тем, кто знал его близко, было известно, насколько обманчиво это впечатление. Алексей Сергеевич Зоболотов уже более двадцати лет был главой Службы безопасности в роду Годуновых. И, наверное, это единственный человек, который общался с главой рода на «ты» и позволял при нем то, за что другие могли лишиться головы.
– Что там у тебя? – отключив виртуальный экран, посмотрел на него Годунов.
– Ты помнишь род Бельских? – ответил вопросом на вопрос Сергей.
– Как же, забудешь! – нахмурился его собеседник. – К чему ты о нем заговорил? Это дела давно минувших дней.
– Вы искали оставшихся последних членов рода, жену Сергея Бельского и его сына.
– Искал, – согласился с ним глава рода, – но это уже было давно. Скорей всего, их уже и в живых нет. Ни денег, ни поддержки, ни родственников. Избалованная девушка с ребенком.
– Ты не совсем прав, Иван. Они живы.
– Что?! – В глазах Ивана Васильевича за мгновение отразилась буря эмоций. – Как?!
– Разреши? – Его гость опустился в свободное кресло, стоявшее у стола, взял бутылку со стола и налил коньяк во второй стакан, поставленный хозяином кабинета на стол. Пригубив его, он на миг зажмурился и, открыв глаза, заметил:
– Прекрасный коньяк! Крымский, пятидесятилетний?
– Он самый. Тот, что семья Арцыбашевых прислала.
– Чувствуется… но продолжу. Несмотря на время, прошедшее со смерти Сергея Бельского, мои сотрудники периодически мониторили Рунет. И вот сейчас мы узнаем, что Евгения Петровна Бельская выжила. Она сменила свою фамилию на девичью Стапанова и не регистрировалась в Дворянской палате. Так и сын ее оказался Веромиром Стапановым. Он окончил обычную школу. И после этого работал фрилансером по заказам на Бирже. Но вот год назад его мать умерла, после чего он сразу зарегистрировался в Дворянской палате как наследник рода Бельских. Кстати, паспорт он при этом не менял. Поэтому наши люди и не обратили на это внимания. И да, все эти факты мы бы так и не узнали, если бы не то, что произошло вчера. Он подал документы на поступление в Дворянскую академию. Сведения пришли из приемной комиссии. В ней работает человек из семьи нашего рода. Вот вкратце то, что я хотел тебе поведать.
Рассказчик плеснул себе еще коньяка и, откинувшись в кресле, вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. Тот извлек из коробки, стоявшей на столе, сигару, зажёг ее от настольной зажигалки, находившейся рядом, и некоторое время просто наслаждался ею.
– Что ты так на меня смотришь? – наконец спросил он, выпустив очередную порцию дыма в воздух. – Хочешь спросить, буду ли я мстить мальчишке? Так вот, не буду. Перегорел я, Сергей. Слишком много крови на моих руках. Зачем еще добавлять? Но вы все равно следите за ним. Он знает, кто такие Годуновы и что они сделали с его родственниками?
– Думаю, знает, – покачал головой Сергей. – Даже если допустить, что мать ему об этом не рассказывала, во что я не верю, то ему достаточно залезть в Рунет. Там все подробно описано… еще и с разных точек зрения. Поэтому мое мнение, что, конечно, он знает.
– Тогда вопрос второй, – вновь пыхнул сигарой Годунов. – Собирается ли он мстить?
– На этот вопрос сейчас не ответит никто, кроме самого молодого Бельского.
– Тем не менее это надо выяснить.
– Может, с ним поговорить?
– Нет, – покачал головой Годунов, – просто пока приглядите за ним. Изучите характер, привычки, дайте мне полную картину его поведения. Тогда и решим, говорить с ним или нет. Значит, он в Дворянскую академию поступает? Надо сделать так, чтобы ни Павел, ни Варвара не попали в одну с ним группу!
 
– Иван, ты же знаешь, это не в наших силах, – покачал головой Сергей. – Дворянская академия – это фактически государство в государстве. Мы никак не можем повлиять на нее. Да даже правящая фамилия, сами Рюриковичи не могут!
– Я верю, что ты что-нибудь придумаешь! – Хозяин кабинета пристально уставился на своего гостя.
– Я попробую, но не обещаю. – Тот поднял руки вверх в шутливом жесте, показывая, что сдается.
– Попробуй, а теперь давай помянем Сергея Бельского. О мертвых нельзя плохо отзываться… – Годунов задумчиво посмотрел на бокал с коньяком в его руке. – А ведь могло все по-другому повернуться, если бы не твое упрямство, Сергей… – Он посмотрел на своего верного слугу. – Давай выпьем!
  
Глава 8. Змеиное воинство
 
На следующее утро игра встретила меня той же самой прекрасной погодой. Интересно, в ней хоть дожди бывают? Сначала я отправился на рынок и попытался выяснить, можно ли там sаполучить какие-нибудь квесты. Но продавцы и купцы, поначалу при виде потенциального покупателя выглядевшие милейшими людьми, становились суровыми и немногословными, едва услышав вопрос, не нужно ли им помочь или есть ли задание. Странно, конечно, но, может, действительно уровнем не вышел.
Покинув рынок, я отправился в поход по деревне, вспоминая вчерашний день и заглядывая во все огороды, на которых кто-то работал. Но то ли Геродот знал больше меня, то ли я уже все мелкие квесты в деревне выполнил, в любом случае, меня и тут постигла неудача. Расстроившись, я уже собирался пойти в таверну (может, там чего-нибудь найду), но тут меня окликнули. Повернувшись, увидел старика с аккуратно подстриженной белой бородкой и живыми карими глазами, одетого в расшитый бахромой и цветными нитками хитон. Образ дополнял изящный посох с какими-то завитками, который тот использовал в качестве трости.
Аменодокл.
Жрец.
Уровень 6.
– Вы ко мне обращаетесь? – осведомился я, подозрительно косясь на подошедшего ко мне старика.
– К тебе, к кому же еще! – раздражённо проскрипел тот. – Ты вроде еще молодой, чтобы глухим-то быть!
– И чего надо? – Я даже немного растерялся от подобного тона непися.
– Это тебе надо, а не мне! – рассмеялся старик каким-то хриплым смехом, перешедшим в кашель. – Ты же про задания тут всех спрашивал? Или я ошибаюсь?
– Я спрашивал.
– Ну вот. Есть у меня для тебя задание…
Аменодокл, жрец храма Медузы-горгоны.
Предлагает Вам задание «Змеиное воинство». 
Тип: обычное.
Необходимо освободить алтарь храма от змей.
Награда:
Опыт +50.
Деньги +100 драхм.
Набор зелий от Аменодокла.
Внимание: рекомендуется проходить квест в группе из не менее трех человек.
Принять?
Да / Нет.
– Это что еще за группа? – вырвалось у меня, после того как я уже нажал на «да». – Почему группой?
– Какой группой? – не понял меня старик. – А… ну ты можешь поделиться квестом с друзьями. Вместе вам будет легче… Да что я с тобой разговариваю?! Выполнишь – найди меня на рынке. Спросишь жреца Аменодокла, там меня каждая собака знает.
М-да… Глядя в спину удаляющегося жреца, я хмыкнул. Слово о группе меня почему-то напрягало. Не просто же так приписка была. И что мне делать? Как я сейчас группу искать буду? Ладно, попробуем пока в одиночку, а там посмотрим…
Я бодрой походкой направился к красной точке, расположенной в нескольких километрах от деревни, на которой, если верить ей, находился нужный мне алтарь. К моему удивлению, в этом направлении вела вполне хорошо утрамбованная дорога, по которой то и дело навстречу шли игроки – все в основном вторых и третьих уровней. Внимания на меня никто не обращал, а я все-таки решил следовать своему первоначальному плану: попробовать пройти этот квест в одиночку. В конце своего пути я вышел к пещере. Как админам пришла в голову остроумная мысль – разместить каменную пещеру в пустыне, я не понимал.