Моё (не)летучее счастье (СИ)

- Готово, - устало выдохнул Эрионирэль, грациозно отходя в сторону и смахивая крошечные бисеринки пота со лба. – Прошу.
По-эльфийски изящная и даже несколько вычурная дверь, возникшая прямо перед Охотником и его спутницей, гостеприимно распахнулась, выпуская клубы сиреневого, пахнущего фиалками тумана.
- Нам что, туда? – Риола принюхалась и не утерпела, звонко чихнула. – Как-то я себе межвременные порталы иначе представляла.
- Всегда полезно расширить горизонты, - проворчал Арион, вталкивая Риолу в портал и прыгая следом за ней.
Дверь звучно захлопнулась, туман рассеялся, лишь тонкий фиалковый аромат остался витать в воздухе, как напоминание об Охотнике и драконессе, которые исчезли, не оставив и следа. Вернутся ли? Об этом знала лишь златокудрая Мурриэль, богиня судьбы, но она редко делится своими знаниями. А может, её просто не умеют слушать? Эриониэль негромко вздохнул и покинул зал, чувствуя себя одновременно и героем (молодец, получилось раскачать маятник времени!) и предателем (а не обрёк ли он на верную гибель Охотника и юную драконессу?).
***
Портал выбросил Ариона и Риолу на пустынной каменистой дороге, зажатой между толстых стволов угрюмых, поросших седым мхом сосен.
- Ну и местечко, - прошептала драконесса, обхватывая себя руками за плечи. Без частичной трансформации девушка чувствовала себя обнажённой и беззащитной, не самые приятные ощущения, когда ты оказываешься в подозрительном и потенциально опасном месте.
С кончиков пальцев Охотника сорвались крошечные бледно-серые шарики, быстро облетели всё вокруг и исчезли, не оставив и следа.
- Всё чисто, можно приступить к операции, - Арион внимательно осмотрел свои руки, ноги, пристально, словно говядину на рынке, изучил Риолу, а потом ошарашил её неожиданным вопросом:
- Как я выгляжу?
В первый миг драконесса не поверила своим ушам. Она, конечно, уже давно поняла, что сосед по уютному особнячку, мягко говоря, необычный, но чтобы настолько…
- Ты с ума сошёл?! Нас выбросило мрак ведает где, а тебе приспичило покрасоваться? Другого места не нашёл, своей внешностью любоваться?!
- А что тут ещё делать, с дубьём в засаде встать? – огрызнулся Арион, оценивающе обозрел окрестности и с нарочито огорчённым вздохом покачал головой. – Нет, это тоже не вариант, суда по траве в колее, купеческие караваны появляются здесь нечасто. А раз так, вернёмся к нашей беседе. Как я выгляжу?
Риола дёрнула плечом:
- Как обычный Охотник, ничего особенного.
Арион глубоко вздохнул, призывая на помощь ум и выдержку, без которых Охотнику, тем более наполовину дракону, просто не выжить:
- Ладно, раз ты такая… догадливая, объясню подробнее: эта дорога приведёт нас прямиком к дому моего предка, ала Олзерскана. Мы здесь с важной секретной миссией, а потому выглядим не так, как в обычной жизни. Насколько я знаю остроух… кхм, эльфов, они придали нам облик реальных исторических персонажей, и мне нужно знать, кого именно я представляю.
Сообщение о том, что они изображают кого-то вполне реального и конкретного, встревожило драконессу:
- А если мы встретимся с теми, чей облик носим?
- Это исключено, - отчаявшись дождаться ответа от своей спутницы, плавно переместившейся из категории «Боевая подруга» в отдел «Балласт, но избавляться нельзя, как бы ни хотелось», Охотник принялся ощупывать своё лицо, - у эльфов три степени защиты от появления двойников, во избежание неловких встреч, глупых вопросов и прочих катаклизмов. Ну как, я развеял хотя бы часть твоих страхов, о, отважнейшая из всех драконов?
Риола покраснела и опустила голову. Она привыкла считать себя самостоятельной и независимой, но первые же по-настоящему серьёзные испытания показали, какая она на самом деле.
«Прав Арион, я не дракон, я трусливый болотный ракшс, но клянусь своими крыльями, я исправлюсь», - драконесса стиснула кулачки, в глубине небесно-голубых глаз вспыхнули искорки, отголоски пламени дракона.
- Не могу не спросить: с кем ты собралась сражаться? – кисло осведомился Арион, внимательно наблюдавший за Риолой. Перспектива выяснять отношения вместо того, чтобы заниматься по-настоящему важным делом, его не прельщала, но драконесса опять-таки смогла удивить Охотника.
 
Риола подошла к Ариону, заглянула ему прямо в глаза и тихо и серьёзно, словно давала клятву верности в храме во время соединения судеб, произнесла:
- Прости меня, пожалуйста, я вела себя глупо. Просто мне страшно, я совсем не мечтала о подвигах, путешествиях во времени и никогда не представляла себя спасительницей человечества. Я… - драконесса всхлипнула, - наверное, ты прав, я недостойна звания дракона.
Крошечная прозрачная слезинка скользнула по щеке, за ней поспешила другая, а потом и третья. Риола горестно хлюпнула, поспешно отвернулась, зажмурилась, кусая губы и ругая себя за слабость. Ну вот, опять, опять вместо того, чтобы включить голову, поддалась чувствам! И зачем её только отправили вместе с Арионом, никакой от неё пользы, один только вред! Сильные руки легли на плечи, развернули, прижимая к чему-то твёрдому и слегка царапающему, негромкий голос Охотника прозвучал над самым ухом:
- Извинения приняты, тем более что я тоже не всегда был таким уж праведником белокрылым. Ну что, мир?
Риола разлепила слипшиеся от слёз ресницы, подняла голову, проехавшись щекой по серебристой вышивке на груди Ариона, и улыбнулась:
- Мир. А выглядишь ты желтоглазым брюнетом…
Драконесса нахмурилась, пристально разглядывая своего спутника.
- Надеюсь, рогов у меня нет? И уши на месте? Ри, не молчи, у меня нежная душа и богатая фантазия! Я хотя бы мужчина?
Риола рассмеялась. В объятиях Ариона было удивительно спокойно, словно под крылом избранного дракона, хотелось прижаться к нему всем телом, потереться, чтобы пропитаться запахом, уткнуться лицом в шею и закурлыкать от блаженства.
- Ты практически не изменился, у тебя только вот тут, - нежные девичьи пальчики коснулись левой скулы, - шрам короткий, но он тебя ничуть не портит.
- Значит не изменился, - задумчиво повторил Охотник. – Забавно. Когда мне говорили, что я очень похож на Грея Валтерна, Бунтовщика Грея, я, признаться, не верил.
- Грей Валтерн? – Риола удивлённо приподняла брови. – А кто это? Я никогда о нём не слышала.
- Неудивительно, его имя и среди Охотников не каждый знает. Бунтовщик Грей был первым, кто призывал к миру с драконами, а ещё он, вопреки традициям, сделал любовницу своей законной супругой. Если хочешь, пока мы идём до дома ала Олзерскана, я тебе расскажу о Бунтовщике Грее.
Драконесса согласно кивнула. Ей хотелось узнать как можно больше о том, на кого так сильно похож Арион. Кто знает, вдруг они схожи не только внешне?
Алу Олзерскану, вошедшему в историю под красноречивым именем Истребитель драконов, не очень повезло с родственниками. Единственный признанный сын неоднократно пытался извести папашу, а дорвавшись до родовых богатств, пустился во все тяжкие и в конце концов то ли напоролся на ревнивого супруга, то ли захлебнулся собственной рвотой после очередного излишне бурного возлияния. Внебрачные дети удавались гораздо лучше, но и они в своей жизни выбирали дороги, далёкие от спокойствия и размеренности. Ана Оритта, рождённая, по слухам, от тайной связи с какой-то баронессой, стала известной по всему миру куртизанкой, менявшей партнёров едва ли не чаще, чем нижнее бельё. Ан Регнор, сын захваченной в бою знахарки, увлёкся тёмной магией и взошёл на костёр, отказавшись, по официальной версии, дать клятву верности королю, а по сохранившимся в истории домыслам, отказавшимся обратить свои силы против правителя, что очень не понравилось мечтавшему о троне наследнику. Ещё одна юная особа, которую Истребитель драконов называл дочерью и готов был даже официально признать, умерла от кровотечения во время родов. Соседи ала Олзерскана долго шептались, что девица, называемая дочерью, на самом деле была любовницей Истребителя драконов, от него и ребёночка прижила. Грей же Валтерн, рождённый то ли от какой-то прорицательницы, то ли от полонянки из степняков, резко отличался от всего остального потомства ала Олзерскана тем, что не искал милости своего отца. Едва войдя в силу Охотника, Грей спас из ловушки дракона, притащил его в свой дом, а потом долго выхаживал, пока не восстановилось повреждённое крыло. Исцелившись, дракон предложил Валтерну улететь вместе с ним, но Грей отказался. Только через месяц, когда история об Охотнике, предавшем свой род, выплеснулась за пределы деревушки, где жил Валтерн, ему пришлось переехать в приграничье, да и то ненадолго: пришедший к власти молодой король Бернард Справедливый провозгласил равенство всех перед законом и прекращение кровавых междоусобиц. Грей Валтерн вернулся в родную деревушку, откуда его призвали на воинскую службу. Дар Охотника, ясная голова и умение сдерживать не только себя, но и вверенных ему людей, помогли молодому бастарду добиться уважения и положения в армии, через три года его пригласили в королевскую гвардию. Облачённый в форму гвардейца, с пронзительно-жёлтыми с хищным вертикальным зрачком глазами Грей производил неизгладимое впечатление на дам, которые, заслышав его глубокий с чуть слышными грозовыми перекатами голос, готовы были позабыть обо всём на свете и следовать за ним хоть на край земли. Впрочем, Валтерн, сам будучи незаконнорожденным, был весьма осторожен и принципиально не заводил романов с дамами замужними, а также просватанными девицами, предпочитая тех, чья репутация не отличалась кристальной белизной. Эта принципиальность сыграла с гвардейцем плохую шутку: высокопоставленные прелестницы не простили Грею его женитьбы на любовнице и добились выдворения скандальной молодой четы от дворца подальше. Впрочем, мужчины тоже Валтерна не понимали: любовница за человека не считалась, это была игрушка, двуногое домашнее животное, вроде комнатной собачонки, которую можно приласкать, взять в спальню, а потом, когда надоест или подвернётся под горячую руку, вышвырнуть вон. Грей же не только женился на своей любовнице, но ещё и, неслыханно, искренне любил её!