Вперед, за Белым Кроликом! (СИ)

— Я Зои, леди.
— Расскажи, что случилось, Зои. — Наина достала по таблетке анальгина и супрастина и начала растирать их серебряной ложкой.
— Я была неуклюжа, когда наливала воду и она попала на руку, — Зои замялась и опустила глаза. Наина поняла, что девушка что-то скрывает, но не стала заострять на этом внимания.
— Что сделала после этого? — Наина ссыпала порошок в ложку и налила в глиняный стакан воды из кувшина
— Подержала руку в холодной воде, леди.
— Молодец. Пей, — она протянула девчушке ложку с порошком и стакан воды. — Что потом?
— Отнесла воду в вашу умывальню, леди, и вернулась к себе. Ответила прислужница, но пить лекарства не спешила. Глаза ее наполнились слезами и она, собравшись с духом, спросила:
— Вы хотите меня отравить, леди?
И снова Наине с трудом удалось сдержать рвущееся наружу ругательство. Определенно, столько злости она за всю жизнь не испытывала!
— Нет, я хочу тебе помочь, — сказала она и поняла, что девочка ей не верит.
— Хорошо, я хочу задать тебе несколько вопросов, а этот порошок заставит тебя говорить правду, — уверенно заявила она ребенку.
Девочка покосилась на кровать и проглотила лекарство. Тут же выпучила глаза. Ну да, горько.
Наина протянула воду:
— Запей! — велела она.
Девочка послушно выпила воду. Пока она прислушивалась к себе и ждала, что волшебный порошок начнет действовать и развяжет ей язык, Наина достала баллончик “Пантенола”. Девушка завороженно смотрела не пену на своей руке, боясь пошевелиться. Наина приготовила бинты и антисептическую салфетку и продолжила допрос.
— Рассказывай дальше.
— Я вернулась к себе в комнату, рука стала болеть сильнее, я заплакала, потом пришли вы, леди.
— Хорошо, теперь про твой маленький секрет. Почему ты спрятала его здесь?
Возможно, что девушка сама себя убедила, что соврать не сможет, а может, смирилась со своей судьбой, но запираться не стала и просто ответила:
— Так здесь никто бы искать не стал.
— Я же нашла, — возразила Наина.
— Но не специально же, — оправдывалась Зои.
— И что это меняет?
Девушка согласилась и пояснила:
— Ничего… Просто эти покои самые простые, никто из нагинь здесь бы жить не согласился. Они маленькие, нет ни купальни с бассейном, ни террасы для прогулок, ни выхода сад. И вас сюда не должны были селить, но Иратус на вас за что-то озлобился и приказал говорить, что свободны только эти покои.
— А это не так?
— Нет, конечно. Сейчас в замке нагинь нет еще, так что почти все покои пустые стоят, — девочка-прислужница успокоилась и охотно отвечала.
— Почему нет нагинь? — между делом поинтересовалась Наина, накладывая на руку девушки сухую повязку.
— Так отбор еще не начался для советника, как объявят, так и начнут сползаться…Ой… — Зои закрыла рот ладошкой. — Простите леди, это все ваш порошок!
— Ну да, ну да. Как рука?
Зои посмотрела на забинтованную руку как на чудо из чудес:
— Лучше леди, почти не болит уже. — Подумала немного и, видимо, все же что-то соотнесла. — Спасибо, леди!
— А знаешь, Зои, я бы сейчас что-нибудь съела. Или тут надо завтрак ждать?
— Что вы, леди, я сейчас вам все быстро организую, леди. Я мигом.
И девушка ускакала резвой белой козочкой. Или белой крольчишкой? А что, похожа! Наина задумалась и пришла к выводу, что надо перепрятать вещи из сумки и Зоино сокровище. Если некий Иратус имеет на нее зуб, то ожидать можно всего, чего угодно. Вопрос только в том, куда все это деть? Но сначала умыться, не зря же Зои с риском для жизни горячей воды добывала.
Когда Зои вернулась с завтраком, Наина рассматривала разложенные на кровати лоскуты шелка.
— Леди, зачем же вы сами! — всплеснула руками прислужница. — Я бы для вас все достала и разложила. Простите леди, я так нерасторопна! 
И снова в голосе девушки было столько раскаяния и искреннего огорчения, что Наина не выдержала, обернулась.
— Зои, а ты давно горничная?
— Простите леди, кто?
— Прислуживаешь, говорю, давно?
Зои смутилась.
— Нет, леди. Меня не берут в личные прислужницы, — она теребила край туники, — я на кухне помогаю и покои убираю. Меня к вам Иратус приставил, а девочкам на кухне завидно немножко. Все хотят выбиться в личные слуги. Вы меня прогоните теперь?
 
Наина закатила глаза.
— Нет, если будешь делать все, как я скажу!
— Да, леди, конечно, все как скажете! Только… — она опустила глаза и замолчала.
— Иратус приказал тебе докладывать все, что увидишь и услышишь, — договорила за девушку Наина.
— Да, леди, — потрясенно прошептала Зои. — Откуда вы знаете?
— Я многое знаю, Зои, — напустила на себя таинственный вид Наина.
Она сама не знала, зачем ведет себя так, просто захотелось пошалить. Зои была такая смешная в своем благоговении. Наверное, она рядом с Нютой-джан также смотрелась. Наина вздохнула. То, что Зои приказали следить за ней — это секрет полишинеля, а вот где искать Аню, это вопрос посерьезней. Девушка не сомневалась, что ее напарница где-то здесь, в этом мире. Наина обрадовалась, что у нее появился источник информации. Но преждевременно.
— Но вот чего не могу понять, так это почему нам предлагают носить эти тряпки, — Наина решила зайти издалека, поэтому состроила оскорбленную мину и ткнула в разложенные лоскуты.
— Вам не нравится, леди, — огорчилась прислужница. — Простите, это я выбирала. Это самый лучший шелк, если вам не нравится цвет, а все поменяю!
Наина поняла, что Зои не уловила намека на то, что ее интересует, и зашла с другой стороны.
— Зои, а что говорят о нас с леди Татьяной в замке?
— О, все слуги надеются, что скоро сбудется пророчество, и мы сможем выезжать с острова! — Зои оживилась, даже глаза ее радостно заблестели.
— А почему все думают, что это произойдет? — Наина продолжила спрашивать.
Но она опять не угадала, девочка нахмурилась и поникла.
— Они врут, да? Вы не будете убирать щит?
“М-да, ладно, это всего лишь ребенок, который по ошибке думает, что он взрослый”, — подумала Наина, отбросила политесы и спросила прямо:
— Зои, скажи мне, почему на тебе туника, а мне надо одеваться в лоскуты шелка? Здесь одежда что-то значит?
— Конечно, леди! Вас Темнейший пиринс пригласил за стол, то есть признал вас достойными своего общества, поэтому для вас шелка, а робы носят только слуги.
— Хорошо, по материалу понятно. Почему нельзя из шелка сшить хотя бы платье, почему их надо так замысловато завязывать каждый раз.
Наина немного злилась, потому что сейчас она была в шелковой сорочке, как раз таки довольно закрытой, и ей совсем не хотелось обряжаться в то безобразие, что соорудили на ней вчера.
— Так шелка только нагини носят. Их завязывают так, чтобы им удобно было при обороте, чтобы не рвалось ничего. Стоит потянуть за узелок и все распадется. Даже если не успеют развязать, то только один лоскут порвут, на котором все крепится. Они часто случайно оборачиваются, несдержанные очень. — Девушка поежилась.
— Ясно, — сказала Наина.
“Хоть что-то стало проясняться. Но Тане лучше не знать, что нагини склонны к спонтанному обороту”, — подумала она и продолжила:
— А что носят люди? Здесь же есть люди?
Зои засмущалась и отвернулась перебирать лоскуты. Наина напряглась.
— Зои, что не так с людьми.
— Люди есть, но им не всегда одежда положена.
— Подробней, Зои! — Наине не понравился поворот беседы.
— На острове почти не осталось людей, если они сюда попадают, то или работают за еду, или, если могут, рожают детей.
— Рабство?
— Простите, леди, я не понимаю.
— Зато я все поняла. Как попадают сюда люди? Это в основном девушки, да?
Зои кивнула.
— Так как, Зои? — Наина приказывала, и служанка подчинилась.
— Их привозят с Большой земли. Переправляют через океан, потом русалки проводят их под водой, у них где-то проход есть под щитом. Часть девушек они себе забирают как плату за проход. А здесь оставшихся наги себе разбирают, чтобы девушки детей рожали, а мужчины работали.