Струнник (СИ)

Когда три бутерброда с красной икрой и столько же с семгой провалились в пустую утробу желудка, залитые сверху двумя чашками кофе, все страхи вообще ушли в небытие. Андрей вновь почувствовал себя человеком, не переставая мысленно удивляться: как все-таки мало нужно человеку для счастья, и, закурив предложенную Брюханковым сигарету, наконец-то спросил:
— Так зачем я вам понадобился? — И отхлебнул кофе уже из третьей по счету чашечки.
— Вам говорил кто-нибудь, что вы удивительно похожи на моего соратника Александра Станиславовича Старицкого? — спросил в свою очередь БИВ.
Андрей чуть не поперхнулся кофе. В голове зазвучал веселый и нежный голос Оленьки, не ранее как прошедшей ночью задавшей ему тот же самый вопрос. Он закашлялся, потряс головой и переспросил:
— Простите, не понял?
— Вы похожи на Александра Старицкого, — вновь произнес Брюханков. — Удивительно, чертовски похожи! Вот потому вы и здесь.
— Я что-то все равно не очень вас понимаю. При чем здесь это?
— При том, что Старицкий убит! — жестко ответил БИВ.
— Убит? Когда? Я не слышал об этом… — забормотал Андрей, совершенно сбитый с толку. Голова перестала болеть, только чуточку ныла, но ясно соображать по-прежнему не хотела.
— Три дня назад. — Брюханков посмотрел Андрею прямо в глаза. — А он мне до зарезу нужен живым!
— И вы хотите, чтобы я… — мозги Андрея наконец-то вышли из «зависания».
— И я хочу, чтобы вы его заменили, — кивнул Брюханков. — Временно. Вам нужно сделать за него одно маленькое дельце.
— Какое же? — заинтересовался Андрей.
— Слетать на Марс.
  
Глава 8
 
Вновь очутившись в своей маленькой подвальной «камере», Андрей обессилено рухнул на «нары». То, что рассказал ему Брюханков, никак не укладывалось в сознании. Нет, это либо шутка, либо… Но какие тут могут быть шутки! Похищать никому не нужного и ничем не выдающегося (кроме случайной схожести со Старицким) программиста, запирать его в подвале, организовывать охрану, встречу с лидером «Звезды России», — и все это ради глупой шутки? Нет, вздор! А разве не вздор все то, что наговорил ему сейчас Брюханков? Переброска на Марс с помощью какого-то луча, да еще в образе Старицкого… Нет, это никак не может быть правдой! Ведь он, Андрей, не пятиклассник, начитавшийся фантастики, он-то знает, что просто технически это нереально! Зачем же тогда ему пудрят мозги?
Ну что ж, в его положении оставалось только ждать и уповать на судьбу. Спешить некуда… И тут туман в больной голове Андрея развеялся окончательно: как это некуда спешить? А работа? А Оля, а родители?! Сколько сейчас времени? Почти десять часов! Полтора часа, как он должен быть на работе! Что там сейчас думают? Звонят домой? А там обеспокоенные родители ответят, что он дома не ночевал. Побегут к Оленьке, в надежде, что он там… А он тут кофе распивает да сказочки про Марс слушает!
Андрей подскочил к железной двери и замолотил в нее кулаками.
— Откройте! Сейчас же откройте!
Заворочался в замке ключ. Дверь слегка приоткрылась. Все тот же охранник вежливо поинтересовался:
— Что случилось?
— Отведите меня к телефону! Мне нужно срочно позвонить домой и на работу! — потребовал Камнерухов.
— Это запрещено, — замялся охранник. — Разве вам не сказал об этом Иван Владимирович?
— Нет… — Андрей снова лег на «нары».
«Вот ведь придурок, — мысленно ругнул он себя. — Какой телефон? Уж если похитили и прячут — значит, об этом не дадут никому узнать, не дураки же они тут».
И вновь полезла в голову зудящая мысль: зачем он здесь? Может быть, все, сказанное Брюханковым, правда? Ведь даже Оленька что-то говорила о связи «Звезды России» с Марсом… Точно! Дурацкое интервью со Старицким о Марсе, что-то насчет марсианского филиала… Чушь, конечно, и треп, но как-то все это одно к одному — ведь и «Север» уже на подлете к Марсу.
А если все это правда? Есть ли тогда шанс выйти из этой истории живым? Вся эта история, если допустить на минуту, что это не бред, нужна Брюханкову исключительно для рекламы, тут и к бабке не ходи. Иначе зачем ему посылать на Марс именно Старицкого, второго человека «Звезды»? А раз так, то успешное возвращение на Землю самого Андрея сведет на нет всю затею: где гарантии, что он будет молчать? Да и чем он объяснит дома свое загадочное исчезновение и не менее чудесное возвращение? Нет, для него продолжения этой истории не будет, это точно. В лучшем случае он навсегда останется лежать в песке красной планеты… В лучшем? А что же тогда в худшем? А в худшем он вообще нигде лежать не будет, а распылится по космосу атомной пылью! Да, перспективка…
 
За такими безрадостными размышлениями Андрей не заметил, как снова заснул.
Он проснулся, как и в первый раз, оттого, что охранник упорно тряс его за плечо.
— Вставайте, пора ехать.
— Куда ехать? Ах, да!
Андрей окончательно проснулся. На сей раз он чувствовал себя почти в полном порядке. Голова уже не болела, хотя — Андрей пощупал затылок — шишка была на месте.
На этот раз в сопровождающих у него была другая пара — такие же плотные стриженые «быки», что и предыдущие, только молчали они оба. Пока ехали по городу, Андрей все думал: что если выскочить из автомобиля при остановке у светофора? Но цепкий взгляд сидящего рядом охранника, все время обращенный на него, и красноречиво выпирающий чуть ниже подмышки пиджак, подсказали Андрею, что делать этого не стоит.
Между тем автомобиль заехал во двор какого-то дома, к заднему крыльцу служебной пристройки.
— Выходите из машины и быстро в дверь, без фокусов! — распорядился сидевший рядом «бык». При этом он недвусмысленно запустил правую руку под мышку и оставил ее там.
Андрей вылез из машины и нарочито не спеша поднялся на крыльцо. Так же медленно он открыл дверь и шагнул за порог. Охранники поднялись следом.
Помещение, куда попал Андрей, оказалось лабораторией. Причем лабораторией вполне современной. Аппаратура, стоявшая на столах и полках, была совсем новой и в большинстве своем импортной. Помимо знакомых Андрею мультиметров, осциллографов, ну, и, конечно, компьютеров, были тут и совершенно непонятные приборы: что-то явно из области оптики и даже, как показалось, медицины. Во всяком случае, самый большой в помещении агрегат, стоявший у стены возле окна, напоминал собой аппарат для флюорографии — с такой же кабинкой с отъезжающей дверкой. Из него торчал матовый конус, направленный в сторону окна, что делало конструкцию похожей на лазерную пушку. Возле навороченного пульта управления со встроенным монитором сидел в белом халате худощавый, лет около пятидесяти, человек и стремительно щелкал по клавишам.
— Юрий Петрович! — окликнул его охранник. — Вот, привезли.
Мужчина резко обернулся и, увидев Андрея, вскочил с кресла.
— Невероятно… — пробормотал он, вглядываясь в его лицо, но тут же, опомнившись, протянул Андрею руку. — Коротков Юрий Петрович, — представился он.
Андрей почему-то сразу почувствовал симпатию к этому человеку. Взгляд того был прямым, открытым, умным и в то же время очень растерянным и печальным.
Андрей с удовольствием пожал протянутую ладонь и тоже представился.
— Если бы я встретил вас при других обстоятельствах, — сказал Коротков, — я бы подумал, что передо мной…
Тут он смутился и замолчал.
— Старицкий, — закончил Андрей фразу. — Не правда ли?
— Правда. — Коротков смутился еще больше.
В воздухе повисла неловкая пауза. Она была прервана появлением в лаборатории Брюханкова. Кивком головы он показал охранникам на дверь. Те вышли.
— Ну что, Андрей Викторович, вы отдохнули? — спросил Брюханков прямо с порога. — А вы, Юрий Петрович, готовы к эксперименту?
Андрей и Коротков синхронно кивнули.
— Тогда начнем, — повернулся БИВ к ученому. — Грузовик уже на месте.
Затем он подошел к Андрею и дружеским жестом положил ему на плечо руку.
— Ну, вот — сейчас вам будет предъявлено самое веское доказательство правдивости моего утреннего рассказа, — торжественно объявил он Андрею. — Скажите, вы смелый человек?