Пилот вертолета (СИ)

- А после Приходки, как быть? – спросил Стас.
- Кто его знает, как там все затянется. Если на связь выйти не получится, направляйтесь к Лаборатории и делайте все, что нужно.
- Да как же мы без вас? – обеспокоилась я. – Вдвоем?
- К тому времени у вас будет пропуск в бункер, - спокойно разъяснял Командир. - Ты разгонишь всю нечисть на пути. Стас опытный солдат, от самого черта отстреляется, если потребуется.
- Не переживай, - с бодрыми интонациями вмешался Олег. – Придем мы. Да, парни? Придем же! Глядишь, еще в Приходке встретимся.
- Куда мы денемся, - со смешком поддержал Валера.
К столу как-то неслышно подошел хозяин заведения, поставив поднос на стол. То был вежливый мужчина за пятьдесят. На переносице у него были очки с заклеенной скотчем оправой.
- Новинка наша, - робко улыбнулся он. – «Пилот вертолета» называется. Вот!
- Спасибо, Аркаша, к тебе всегда приятно зайти, - потянулся за стопкой с синеватой жидкостью Олег.
Остальные за стопками тоже потянулись.
- Ну, вы это… отдыхайте, - прижав опустевший поднос к груди, с робкой улыбкой отступил хозяин. – Не торопитесь. Сидите сколько нужно… А я больше не мешаю. Ухожу.
Пожалуй, единственный человек в городе, кто действительно ломает стереотип «церемониться никто не будет».
За своей стопкой я потянулась последней. «Пилот вертолета», в конце концов, как здесь не осушить?
- За Приходку? – поднял стопку Валера.
Тост поддержали.
Я опрокинула стопку, ощутив жгучий вкус водки и ликера на языке и в глотке. Не скривилась. Как и все, стукнула стеклянным днищем по столу. Выдохнула.
Суровая жизнь - свои порядки, так что мартини и вино уже не вспоминаю даже.
В заведении сидели примерно до второго часа ночи. Пили. Ели. Прошлое, о котором не особенно-то и принято вспоминать, вспомнили…
Валера с Командиром еще до острова в воинских рядах состояли. Валера тогда старшим сержантом был, а Командир капитаном. На остров тогда целую армию направили якобы вспыхнувший беспорядок среди гражданского населения улаживать, а на третьи сутки черное небо заискрилось и Темные отовсюду повылазили. Половину жителей острова и солдат в ту же ночь скосили.
Стас полицейским был. Простой человек с обычной жизнью. На остров прибыл по долгу службы. А за день до апокалипсиса самолет в небо так и не поднялся. Рейс перенесли.
Олег – мажор. Года два с лишним назад на своей яхте он отправился с компанией друзей в море. Выпили. Сбились с курса. Дрейфовали сутки, а потом начался шторм. Угодив в силовое поле острова, яхта заглохла и затонула. Олег выжил.
Единственный, кто не поделился своей историей, был по природе своей не разговорчивый Тихий… Погибший более века назад в стенах местной церкви, Темным он занял живое тело бандита, владевшего умением сильного Проводника. Несмотря что Темный, Тихий не враг. Он отличный боец. Надежный друг. О том, кто он есть на самом деле, знали в группе только Командир и, по необычному стечению обстоятельств, я. Остальным эта тайна неизвестна.
Оставив хозяину бара щедрый расчет, из заведения уходили далеко не последними.
- Значит, скоро в путь, – тихонько проговорила я, когда со Стасом вниз по улице уже без остальных спускались. У обочины стояли изрешеченные пулевыми отверстиями машины. С оружием наперевес мимо нас прошел дежурный патруль. – Что обо всем этом думаешь? Только честно.
- Ты о перспективе отправиться в дорогу без группы?
- Дорога-то опасной будет.
- На острове везде опасно. Вдвоем или вшестером – успех операции от количества солдат не зависит. Не в этот раз… Даже если бы группа в полном составе отправилась на Приходку, на корабль пошли бы только двое или трое из нас. Остальные остались бы ждать снаружи.
Стас прав. Добраться до Приходки не самая трудная задача. Корабль – вот будет настоящее испытание. А на борту мертвого судна, как заметил Олег однажды, Проводник вроде меня надежнее армии будет.
Почему?
На корабле что-то обитало, но никто не понимал, что именно. Одни говорили о необычных Темных, а другие описывали невиданных чудовищ. Одни возвращались с корабля, едва успев спасти свои жизни, а другие спокойно себе ночевали на борту, так и не повстречав ни Темных, ни чудовищ.
 
Что это за избирательность?
Почему одни возвращались из мрака отсыревших кают, а другие нет?
Наверное, все дело было в слухах, они имели нехорошую способность расти и шириться, крепко искажая правду. А брошенное судно могло вполне себе оказаться даже безопасным. Относительно конечно, ведь Темные водились везде, где была тьма и не прорывался свет солнца.
Как бы там ни было, ни один Проводник не признал в севшем на мель корабле в море Гиблое.
- О чем задумалась?
- О корабле, - честно сказала я, припомнив описание грузового судна «Фаворит-6» много лет назад севшего на мель близ портового города Приходки. На борту того корабля когда-то намеревался сбежать на большую землю главный инженер старой Лаборатории. - Ты не думал, что вещей инженера в его каюте может уже не быть? Ни схем-карт, ни пропуска.
- Думал. Если так случится, то придется обыскать старую Лабораторию и найти того, у кого еще был доступ.
- Или поищем другой путь в бункер... Не верю я, что существует только один способ туда попасть.
- Без схем-карты его разыскать будет трудно.
- Хана бы с нами, - припомнила я о волке, которого забрала с собой близ Сторожевой. - Тому ни схем-карты, ни пропуска бы не понадобились.
- Жалеешь о нем?
- Нет. Командир, как хозяин ему подходит больше.
- Звучит, как жертва.
- Мне было немного жаль с ним расставаться, это правда. Но Хан, несмотря на свои покладистость и послушание не домашний питомец, а все-таки хищник, способный убивать. Ему нужен вожак, а не… я.
- Недооцениваешь ты свои силы.
- Главное не переоценить.
  
Глава 2
 
К полуночи прогремел стук в дверь, и я насторожилась. Спустя недолгую секунду тишины глухие удары возобновились с новой силой.
- Кто там? – с опаской спросила я, встав в прихожей.
«Это я».
Узнав голос Тихого за дверью, сняла замки и тот уверенно шагнул в квартиру. Прошел в единственную в квартире комнату, и, вывалив из рюкзака на стол самой разной еды, сказал:
- Пора.
- Первый город? - поняла я.
- Отправляйся. Я присмотрю за тобой, - продолжал раскладывать на столе еду, а я, обеспокоенная села в старое кресло.
- Так внезапно.
- Среагировали так скоро как смогли… Тебе нужно время?
- Нет. Я готова, - поудобнее устраиваясь в кресле, сказала я. – Просто внезапно все это… Командир на месте?
- Он в генераторной, но где именно – не знаю.
Закрыв глаза, подумала о месте, в котором хотела оказаться и мысленно сделала шаг вперед. В тот миг, когда исчезли запахи старины моей квартиры, а из-под ног будто бы утекла земля, я открыла глаза, вдруг очутившись перед вооруженными солдатами по обе стороны железных створчатых дверей.
Они не видели меня и даже не подозревали о моем присутствии. Стояли смирно. Молчали. А я, двинувшись вперед, прошла сквозь двери. В большой комнате без окон стояли железные ящики во всю стену, вдоль потолка тянулись толстенные провода и висел огромный счетчик. Впереди еще были двери, рядом с которыми шептались двое.
Мне стало любопытно и слух молниеностно обострился.
-…Говорю тебе, Владимир, врет он, - тихим холодным голосом говорил человек с накинутым на плечи бирюзовым пальто. Его плечи и волосы были влажными после дождя. – Не его это вертолет. Не того мы взяли!
- Бандит обычный, - с досадой согласился округлый мужчина в черной куртке. Над пухлыми губами серьезные усы.
- Ну что, поддержишь, пока не поздно?
Недолго думая, тот ответил:
- Если и в этот раз ничего не случится, поддержу, Григорий, поддержу…
Оба направились в двери, и я пошла вслед за ними, в полной мере осознав смысл случившегося между мужчинами диалога: у самозванца последний шанс доказать свою полезность.