Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Мост уже восстановили? – спросила я вместо приветствия.
– Почти, – она наклонилась, легко коснувшись моих губ поцелуем. – Ты же знаешь, что почти все Телванни умеют летать?
– Нет, – я привстала на локте. – Ты… прилетела ко мне?
– Прости, если разбудила, но мне показалось, что ты спишь очень беспокойно… – пальцы Брелины сплелись с моими, она потянула мою руку к груди. – А где Анкано? Ты убила его?
В страхе обняв подругу, убедившись, что она жива, успокаивая себя, что я сама уцелела, зашептала:
– Око убило его, наверное… Брелина, я так рада, что ты… Я… – осеклась, чуть отстранилась, вопросительно посмотрела на неё. – Эрандур в порядке?
– Думаю, он остался в Винтерхолде, – данмерка пожала плечиками, а потом стиснула меня в крепких объятиях и повалила на кровать. Мы смеялись, я с жаром рассказывала ей про вампиризм, храм Меридии и Лабиринтиан, о троллях и подземной реке. В тот момент казалось, ничто больше не может напугать меня, что смогу победить даже в игре даэдра!
***
Даже следующим вечером, когда восстановление моста завершилось и мастера вернулись в Коллегию, жрец не спешил заглядывать ко мне в гости и проверять, жива я или нет, что казалось неимоверно странным. Может, его не пригласили?
Все мастера собрались в Арканеуме, чтобы посоветоваться о том, что произошло и какие действия предпринимать. Меня, как непосредственную участницу, пригласили присутствовать, а я и понятия не имела, что делать, чувствуя только обиду на Эрандура.
В центре круглого зала, прямо перед стойкой Урага, за которой орк стоял, облокотившись, расселись и остальные, пригласив меня во всех подробностях описывать все, что произошло. Скрывать сведения не хотелось, поэтому пересказала всё, как на духу, продемонстрировала Посох Магнуса, оставленный мне в дар и растерянно уставилась на наставников. А что дальше?
– Мы впервые остались без архимага, – поднявшись с кресла, мрачно изрек Толфдир, поглаживая ладонью бороду и хмурясь. – Придётся либо выбирать кого-то из нас, либо обходиться вовсе без него.
– Никто из нас, – выступил Арнел Гейн, вскочив с места, – не проходил испытания Шалидора, кроме Джулии Октавии.
Я обмерла, вмиг вспотевшие ладони заскользили по Посоху Магнуса, который робко прижимала к груди.
– Фактически, она тоже его не прошла, – вмешалась Фаральда, пристально разглядывая меня с ног до головы. – Лабиринт это далеко не руины Бромьунара, в которых нашёлся Посох Магнуса, это испытание магической силы, созданное не для рядового неофита.
– Верно-верно, – покивал мастер Толфдир, а мне хотелось убежать или слиться с книжной полкой. – Джулия подошла ближе всех к этому, но нельзя сказать, что мы можем признать её архимагом, исходя только лишь из этого.
– Архимаг должен обладать широкими познаниями и быть мастером как минимум двух Школ! – выступил седовласый данмер Древис Нелорен, являющийся мастером Иллюзии, к которой у меня дара не обнаружилось.
– Псиджики не говорят, с кем попало, – возразил расположившийся в кресле Энтир. – И мы не должны забывать, что сидим здесь только благодаря тому, что Джулии повезло добыть артефакт. Или артефакты? – бровь босмера игриво изогнулась, а глаза хищно сверкнули в отблесках свечей. Я нервно сглотнула подступивший к горлу комок.
– Не просто же так, Анкано всполошился, как только ощутил, что она может расстроить его планы, – продолжал Энтир с очень хитрым видом. – Личность, способная насторожить Талмор, должна рассматриваться более тщательно.
На некоторое время повисло молчание, но вместо тишины я слышала только, как кровь грохочет в ушах. Абсурдность происходящего не укладывалась в голове – какой из меня архимаг? Я знаю от силы пять заклинаний!
– Мне ещё многому надо научиться, – приосанившись, сказала всем мастерам, окинув быстрым взглядом Толфдира, Арнела Гейна и Урага, стоящих напротив меня.
– Она права, – одобрительно высказался Сергий Турриан, очень старый мастер по зачарованию. – Маги учатся всю жизнь и это не зазорно. Даже мы с вами, – он хмуро оглядел коллег, – тоже очень многому научились за прошедший год.
 
– Теперь придется разбираться с последствиями, – Толфдир сложил руки на груди. – О наборе неофитов пока не может быть и речи, что касается Джулии, она выполнила колоссальную работу, возложенную на неё Псиджиками, отыскала артефакт и… в некотором смысле успешно справилась с испытанием Шалидора, но этого мало, чтобы мы смогли назначить её архимагом, даже если никто из нас не хочет занимать эту должность.
Маги быстро начали переглядываться друг с другом, но стало понятно, отчего никто не хочет брать ответственность. Большинство увлекалось лишь своими изысканиями, а заключение сомнительных договоров с Талмором и ярлами, вовсе не входило в область их стремлений.
– Принятие решения затягивается, – недовольно произнёс Энтир, взяв со стола закупоренную бутылку пряного вина.
– Создадим временный совет? – Фаральда сделала шаг в центр круга. – Подобно тому, как двести лет назад империя осталась без императора. Пока не появится достойный кандидат, в Совет Коллегии будут входить мастера и Джулия Октавия, как представитель учеников.
– Представитель? – переспросила я, волнуясь.
– Старшая над учащимися. Ты будешь писать отчёты о проделанной работе для совета и получишь право голоса наравне с мастерами.
– Это хороший компромисс для начала, а что будет потом – время покажет, – согласился Толфдир, усаживаясь обратно в кресло. – Кто согласен?
Первым руку вскинул Энтир, следом Фаральда, а после и все мастера, и даже Ураг, подняли руки. Я скромно стояла, стискивая в потных ладонях посох, и все взгляды обратились ко мне в ожидании.
– Джулия? – Толфдир пробудил меня от ступора.
Отцепившись от посоха, подняла руку.
– Единогласно! – тонкие губы Энтира растянулись в широкой самодовольной улыбке, и он откупорил бутылку вина. Все отпустили руки и я тоже, усевшись в свободное кресло. Первый Совет магов Коллегии Винтерхолда на этом не завершился.
– Произошедшее, несомненно, взбудоражило весь Скайрим, – снова взял слово мастер Толфдир, неодобрительно покосившись на Энтира, принявшегося за вино. – Скоро слухи о разрушении Коллегии расползутся по провинции и без того охваченной смутой гражданской войны и нападениями драконов. Наша основная задача – сообщить ярлам, что мы держим ситуацию под контролем и людям нечего бояться. Посылать с такими сведениями гонцов неприемлемо. Лучшим вариантом будет написать письма придворным магам каждого владения и уверить их, что Скайриму больше ничего не угрожает. С посланиями отправятся ученики, о чем им сообщит Джулия, а мы здесь займёмся восстановлением Зала Стихий, для чего тоже потребуется время, и попробуем установить, не возникло ли каких аномалий, связанных с Оком.
– И чем скорее, тем лучше, – согласно закивал Древис. – Нужно ещё проверить источники, во дворе и в Залах. Они могли пострадать.
– Верно.
Мастера подняли руки, и я тоже повторила за всеми, но с некоторой неуверенностью в том, что всё делаю правильно. Казалось, даже такое элементарное действие в моём исполнении выглядит нелепо.
– Итак, господа и дамы, у нас ещё очень много работы, – Толфдир чинно поднялся. – Незачем терять время, когда план действий определен. Приступаем.
Мастера начали вставать и расходиться, я, следуя их примеру, понуро пошла к выходу из Арканеума.
Оказалось, Брелина всё это время караулила меня за дверью. Данмерка сразу схватилась за мою ладонь и выпалила:
– Ну, как всё прошло?
– Потом поговорим, – оборачиваясь на магов, проронила, сжимая ладонь подруги. – Сначала, я хочу увидеть Эрандура и высказать ему всё, что думаю.
 
– Может, не надо? – Брелина проникновенно заглянула мне в глаза.
– Почему? – нахмурилась я, выходя вслед за ней во двор.
– Он не слишком стремится увидеться с тобой, почему ты бегаешь за ним? – метко спросила подруга.
«Часть его души? Апатия? Дружба?» – подобные варианты ответов промелькнули в голове, но ни один из них не озвучила.