Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

***
Не успели мы с мастером Толфдиром вылезти из Миддена, как из двора Коллегии уже слышался грохот творящихся заклятий. Маг протянул мне руку, помогая выбраться из люка, и я, пытаясь одновременно понять, что творится, крепко схватилась за его сухую ладонь.
Вокруг статуи Шалидора сновали несколько аномалий, которых Анкано безуспешно разил молниями. Безуспешно в основном потому, что частенько промахивался. Мне показалось, или они стали крупнее, а внутри потоков света, облачающих эти энергетические сущности, обозначилось некое шаровидное тело?
– Беги в Зал Достижений! – шепнул наставник. – Советник не должен узнать, что ты была у Авгура.
Мне это было ясно и без лишних объяснений, и я стремглав понеслась к дверям, ведущим в башню, пока маг пытался проскочить к Залу Поддержки, явно не желая принимать участие в сражении советника. Пока бежала, в голове пылал только один вопрос – почему именно Анкано бьёт аномалии посреди ночи? Несмотря на грохочущие заклятия, альтмер услышал, что кто-то бежит, резко повернулся и бросил молнию в мою сторону. Оглушенная громом ударившей в стену молнии, я осела на колени, чувствуя, как приподнялись от напряжения волосы на голове. Толфдир остановился возле меня, призывая оберег.
– Что вы творите, советник?! – справедливо возмутился маг.
Анкано быстро обернулся – его глаза пылали магией.
– Рассчитываю на вашу помощь, мастер, – не скрывая обычного язвительного пренебрежения, протянул эльф, а после заметил меня, медленно поднимающуюся в тени наставника. – Вы не один?
Альтмер сбил одну из аномалий, скорее всего случайно, и Толфдир помог ему быстрее разделаться с оставшимися, пока я стояла в сторонке и не лезла под руку.
– Даже знать не хочу, что вы делали вдвоём посреди ночи во дворе Коллегии, – брезгливо сморщился Анкано, – и почему эта девушка носит одежды ученика…
– Это не ваше дело, – парировал маг. – Лучше объясните, почему вы здесь? Похоже, сдерживать силы Ока стало невозможно даже вам…
Узкие ноздри Анкано раздулись, он выпятил грудь, прищурился, разглядывая нас.
– Я запечатал Зал Стихий магией, – признался советник. – Ещё немного и я подчиню себе этот артефакт!
– Призовёте ещё сотню аномалий на Винтерхолд? – не отступил Толфдир. – Архимаг осведомлён о ваших действиях?
– А это не ваше дело, – альтмер отплатил мастеру той же монетой и резко развернулся, направляясь к Залу Поддержки. – Спокойной ночи!
Я робко приблизилась к наставнику и еле слышно прошептала:
– Надо поговорить с Савосом Ареном, он должен всё знать.
Маг сердито смотрел в спину уходящему Анкано, казалось, вот-вот бросится догонять и начнёт отчитывать за плохое поведение. Когда советник скрылся в башне, Толфдир сразу смягчился, глядя на меня:
– Ты права. Эти эксперименты явно не идут на пользу Коллегии и могут нас погубить. Если аномалии его рук дело, то архимаг обязан знать об этом! Идём!
– Мастер… – глядя на воодушевлённого и решительного Толфдира, начала я. – Ночь… Он спит, наверное.
– Утром может быть слишком поздно, – наставник обогнул статую и широким шагом, почти бегом, ворвался в Зал Стихий. Мне туда не хотелось, но пришлось превозмочь страхи и усталость и устремиться за Толфдиром.
Зал Стихий непривычно пылал светом и магией, затапливающей всё лазурным сиянием. Око сквозь пелену магических вихрей выглядело размытым шаром и, подобно раковине, раскрывало створки, ускоряло вращение в переплетениях мерцающих волн. И вновь закрывалось, продолжая медленно кружиться над центральной жаровней, скованное магией Анкано. За ворота пройти было невозможно – обволакивающий стальные прутья прочный магический барьер, напоминающий тусклое зелёное стекло, встал нерушимой стеной.
– Такого не было! – я испуганно указала пальцем на Око. – Магия советника это сотворила?
Толфдир пожал плечами, отстегнул связку ключей от пояса и открыл дверь слева, ведущую в башню архимага.
– У вас от всех дверей есть ключи? – удивилась я.
– Эти ключи Арен дал Энтиру, чтобы ты могла попасть к Авгуру. Энтир передал их мне.
 
– Интриги!.. – пробормотала я, поднимаясь по винтовой лестнице.
Знакомые мне по прошлому визиту покои архимага ничуть не изменились, всё также привлекала моё алхимическое любопытство чудесная оранжерея с летающими вокруг магическими огнями. Архимаг сидел за столом, углубившись в чтение, рядом стояло серебряное блюдо с нетронутым ужином. Данмер поднял уставший взгляд потухших алых глаз и отложил книгу на уголок стола.
Толфдир встал перед Савосом, чуть поклонился. Я снова принялась изображать из себя невесть что своими неловкими реверансами. Почему каждый раз, как прихожу к архимагу, происходит нелепейшая ерунда?!
– Эксперименты Анкано становятся всё опаснее, – наставник сразу перешёл к докладу, начав объяснять Савосу Арену всё, что происходит, но складывалось ощущение, будто тому нет никакого дела до судьбы мира.
– Вы уже ходили к Авгуру? – архимаг повернулся ко мне.
– Да, – ответил за меня Толфдир, только я открыла рот, чтобы произнести слово.
– И что он сказал? – в обращенном прямо на меня взгляде Савоса Арена зажглись искорки интереса.
– Что у вас есть ключ, – наконец-то мне позволили говорить.
Показалось, что данмер резко побледнел. Не скрыв своего удивления, архимаг потянулся трясущейся рукой к кубку с вином и сделал большой глоток, словно у него резко пересохло в горле.
– Стоило, конечно, догадаться, что он узнает, – пробормотал Савос Арен. – Думал, это моё испытание, но, видимо, нет.
Архимаг поднялся и неторопливо пошёл к оранжерее, заложив руки за спину и сцепив пальцы в замок.
– Узнает что? – не выдержал Толфдир, шагнув к данмеру.
– Я знаю, где находится оружие, которое, вероятно, сможет сдерживать Око Магнуса. Думаю, в итоге Анкано хотел полностью завладеть силой артефакта, но… как бы эта сила не свела его с ума, – Савос Арен прервался, остановился, неотрывно глядя на плавающий в воздухе свет, и вдруг резко обернулся ко мне. – Ты должна забрать ключ.
– Я?! Что такое вообще этот ключ?
– Разве Джулии по силам остановить это? – возмутился Толфдир. – Она всего лишь ученица, а Анкано – мастер-волшебник! Мы должны действовать сообща. Талмор не сможет ничего предъявить нам!
– Даже убийство Анкано ничего не решит! – рявкнул Савос Арен, и в этот миг я увидела, каким он может быть страшным. Перекосившись от гнева, архимаг тяжело дышал, продолжая сурово говорить:
– В запечатанный Зал Стихий сейчас может попасть только он! Даже если мы преодолеем барьер, контролировать силу открывшегося Ока мы не можем! С ним или без него проблема останется проблемой! Ему, как и всем нам, нужен Посох Магнуса! Талмор и так задает мне слишком много вопросов о Коллегии! Что станет, если советник вдруг погибнет при странных обстоятельствах? Они возьмут нас за горло, и это повлечёт за собой огромные проблемы.
– Что такое политика, когда нам всем угрожает гибель?! – взъярился Толфдир, сжав кулаки. Оказывается, все маги могут очень сильно злиться, даже если выглядят добродушными.
– Посох Магнуса? – тихонько переспросила я.
Савос Арен провёл рукой по глазам, успокаиваясь, и шумно выдохнул.
– В молодости я пытался добыть его, но не преуспел, – спокойно заговорил архимаг, в то время как наставник рядом со мной продолжал хмурить брови. – В этом артефакте заключена невероятная магическая мощь. Если с помощью него удастся сдержать силу Ока, то это даст нам шанс прекратить всё это. По легендам, он может находиться в Лабиринтиане.
– Где? По легендам? – название было мне незнакомо, но, судя по тому, как оно прозвучало, это было невообразимо опасное и запутанное место.
 
– Нет! – Толфдир, похоже, знал что-то об этом. – Это немыслимо. Позвольте мастерам помочь!
– Исключено, – холодно отрезал архимаг. – Анкано не идиот. Сразу поймёт, что мы ищем и что хотим остановить его. Пусть до поры до времени думает, что всё в порядке. Будем посильно сдерживать аномалии и ждать, пока Джулия отыщет посох.