Брачный азарт (ЛП)

Она наклонилась, чтобы забрать книгу. Было немного плесени на переплете, но кроме этого, она все еще была в хорошей форме. Бэмби Уолта Диснея. Это была не толстая книга, но она была большой и содержала страницу за страницей красочных иллюстраций мультфильмов. Бэмби и его мать. Цветок скунса. Вся история, изложенная для ребенка, с абзацами на уровне чтения намного выше всего, что она могла бы попытаться сама в детстве. Так почему книга вырисовывалась в ее сердце?
Ответ пришел сразу же. Ее отец читал ей перед сном. И когда они переехали, она вспомнила, что он купил новую, чтобы разделить с ней их новую квартиру. Ее глаза жалили слезы, когда она переворачивала страницы. На полпути через книгу выпала брошюра. Она схватила ее, прежде чем она упала на пол, и уставилась на нее размытым зрением. Это была брошюра о путешествиях, рекламирующая туристические товары Лас-Вегаса, штат Невада. Но хотя книга была старой, брошюра была новой. И кто-то обвел вокруг названия Нью-Йорк, Нью-Йорк казино.
Озадаченная комбинацией, Эшли была так увлечена тайной, что даже не заметила, как за ней загремела дверь.
Глава 34
Эшли не могла избавиться от ощущения, что новая брошюра Лас-Вегаса важна. Она сунула его во внутренний карман длинного пуховика и прижала к сердцу книгу из детства. В этот момент она услышала шаги наверху.
Джули должна быть там, в конце концов. Эшли почувствовала панику. Что, если это был кто-то другой?
Есть только один способ это выяснить. Она пробралась через мятые простыни и выцветшие кухонные полотенца к лестнице. Она как раз собиралась подняться, когда услышала еще несколько шагов, стекавших по дому.
Ни одна женщина так не ходила.
Эшли застыла. Через миллисекунду она выключила свет и бросилась под лестницу в самый темный угол.
Типичноя мужская тень стояла в кухонной двери, блокируя свет сверху. Полсекунды позже, кто стал идти сюда.
Сердце Эшли забилось о грудину. Она держала книгу перед собой, как магический талисман, а затем поняла, что она будет лучше работать как дубина. Она подняла ее высоко, готовая обрушить на любого, кто приблизится.
В тот самый момент, когда она замахнулась и ударила мужчину, она услышала, как ее зовут.
- Эшли? Ай! Эй!
- Тор? Что ты здесь делаешь?
- Положи книгу на место, и я расскажу тебе. Отличный способ обращаться с телохранителем.
- Прости меня. Я пришел, потому что….
- Потому что Бритни Бет утверждала, что кто-то оставил записку для тебя, и это было в почерке твоей матери, и она сказала тебе прийти сюда и встретиться с ней в доме.
- Да. Так и было. Но как …?
- Откуда я знаю, что там написано? Потому что это написала Бритни Бет. Она пыталась скрыть это, когда я вернулся в офис с мамой.
- Нет! Почему она так поступила?
- Давай убираться отсюда, хорошо? Посмотри на этот беспорядок. Тот, кто это сделал, может вернуться в любой момент. Мы можем продолжить эту дискуссию в моем кабинете.
- О, здорово, - с сарказмом сказала Эшли. - Мне не терпится снова увидеть дорогую Бритни Бет. -Она последовала за ним вверх по лестнице в кухню. - У меня есть несколько слов для нее, и я не могу дождаться, чтобы спросить твою мать…. - Удар. Она столкнулась с твердой спиной Тора.
Он остановился посреди кухни.
В дверном проеме между кухней и столовой стоял мрачноватый мужчина в темном костюме и черной ковбойской шляпе. Эшли не могла сказать, был ли он тем же, кого она заметила через дорогу от офиса Тора, потому что все, на чем она могла сосредоточиться, был пистолет в его руке.
- Стой! ФБР!
Тор поднял руки вверх.
- Выходите из-за спины, леди.
Эшли сделала, как ей сказали. Она неуверенно подняла одну руку, все еще сжимая книгу рассказов в другой.
- Ты взяла это из подвала?
Эшли кивнула.
- Просто положи его на пол, пожалуйста. Ничто не покидает этот дом.
Тор откашлялся.
- Полагаю, мы не сможем увидеть ваше удостоверение личности? Кто-то следил за моим клиентом. Я бы хотел увидеть твой значок, если ты не против.
 
- Кто ты такой? Ее адвокат?
- Нет. Меня зовут Тор Гаррисон. У меня бизнес в городе «Служба безопасности Тора».
Маршал опустил оружие.
- Простите, что напугал вас. Мы уже давно присматриваем за этим домом.
- Раньше здесь жил Агню Спиноза - сказал Тор.
Маршал кивнул.
- Именно. - Он с подозрением посмотрел на Тора. - Надеюсь, ты не думаешь втянуть себя в эту неразбериху.
- Нисколько. Могу я опустить руки?
- Нет. Что ты здесь делаешь?
Эшли почувствовала, что ее вызывают на ковер в кабинет директора. Она начала отвечать, но Тор говорил за нее.
- Жена Спинозы раньше знала ее отца. Он умер от рака, и она заехала из вежливости, чтобы сообщить Миссис Спиноза печальную новость.
Глаза Маршала сузились.
- Она не может говорить сама за себя?
Эшли сказала:
- Я пришла сказать ей, что мой отец умер. Но ее здесь не было, и на полу кухни было подозрительное пятно. Я испугался и попросил мистера Гаррисона о помощи.
Несколько секунд Маршал смотрел сквозь них. Наконец он кивнул и издал звук в своей груди.
- Соус для спагетти.
Эшли искоса взглянула на него.
- Прошу прощения?
- Это пятно на полу. Ты не можешь вернуться сюда. Это слишком опасно. У Спинозы есть враги. Он и его жена, они здесь больше не живут.
- Ты можешь сказать им, что мой отец умер?
Брови Маршала встретились посередине.
- Что заставляет вас думать…? - Но он замолчал и пожал плечами. - К черту. Я передам это. Ты ее дочь?
Тор напрягся и сделал шаг в сторону Эшли, которая коротко кивнула.
- Я слышал, что у нее был муж и дочь, но не было контакта в течение многих лет. - Он снова стал суровым. - И вот как это должно быть. Понятно?
- Да, сэр, - ответил Эшли.
- Не возвращайтесь обратно. Оставь книгу. Ты больше ничего отсюда не забрала, не так ли?
Тор говорил за нее.
- Нет.
- Хорошо. А теперь убирайся, пока я не придумал полдюжины причин для твоего ареста.
Тор схватил Эшли за руку и потянул ее к передней части дома. Он решительно двинулся, и когда она попыталась заговорить, он сжал ее руку, чтобы заставить замолчать. Они спустились по каменным ступеням к узкому тротуару. Он повернул налево к кладбищу.
Эшли не отставала от него. Как только они свернули за угол и направились на холм к улице, где она оставила свой автомобиль, ей удалось спросить:
- Почему ты солгал Федеральному маршалу?
- Это не так.
- Но ты сказал….
- Он не показывал нам свой значок.
- Ты хочешь сказать ...
- Я имею в виду, у нас нет возможности узнать, действительно ли он федеральный маршал. Пока мы не выясним, я не хочу ему все рассказывать.
Руки Эшли дрожали, когда она вставила ключ в зажигание нового внедорожника.
Тор похлопал ее по плечу.
- Езжай прямо ко мне в офис. Я буду прямо за тобой. Ладно?
- Окей.
Она вела машину как нормальный человек. Это удивило ее, потому что ее сердце колотилось, и брошюра в Лас-Вегасе копалась в ее ребрах, напоминая ей, что она солгала о том, что ничего не взяла. Джули оставила его, чтобы она нашла? Но как такое могло случиться? Джули не знала, что придет. Она успокоилась. Брошюра, вероятно, ничего не значила. Но она хотела верить, что это ключ к разгадке.
Когда она добралась до Thor Security, Карла и Миньон делали последние штрихи на их произведения искусства. Было почти темно. Карла чистила их краски. Миньон подпрыгивала вверх и вниз, просматривая фотографии, которые они сделали для своего проекта.
Тор остановился позади нее и выскочил из машины, чтобы подойти к ее двери.
 
Эшли молча улыбнулась ему.
- Девочки закончили окно. - Она вышла из внедорожника.
Миньон бросилась к ним.
- Смотрите, смотрите! Мы сделали все фотографии. Теперь все, что нам нужно сделать, это сделать презентацию на компьютере. Я в таком восторге. Мы разместим охрану Тора по всему Фейсбуку. Все захотят тебя нанять.