Брачный азарт (ЛП)

- Мммм. – Эшли сомневалась, что у Бритни Бет было много времени на фильмы и сериалы. - Остался еще кофе?
-Нет, но там в холодильнике есть Кока-Кола. Позволь мне предложить тебе одну.
Брови Эшли нахмурились.
- Хорошо - осторожно сказала она. - Ты же не собираешься отравить его крысиным ядом?
Бритни Бет запрокинула голову и засмеялась. Это звучало почти искренне.
- О, Эшли, ты действительно смешная. Нет, я не собираюсь травить твою Колу. - Она исчезла и быстро вернулась с неоткрытой банкой. - Я гораздо больше люблю душить их, пока они спят.
Это заявление не успокоило Эшли, но она могла оценить тот факт, что Бритни Бет, казалось, предлагала какую-то оливковую ветвь, по-своему искаженную.
- Спасибо, - сказала Эшли. Она открыла банку и немного отпила. - О, это замечательно. Мне нужно было немного сахара.
- Кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, - сказала Бритни Бет. - Как тебе твоя новая машина?
Эшли положила сумочку на пол и опустилась на стул у письменного стола.
- Это машина мечты. Я понятия не имела, что новая машина может прийти с таким количеством наворотов. Я собираюсь изучить руководство, чтобы работать с кондиционером и обогревателем. Что касается всего остального, черт возьми. Есть система отображения GPS, экран компьютера в приборной панели, резервные камеры и датчики, и бог знает, что еще. Места даже складывают вниз на нажиме кнопки.
- Да, я знаю. Я имею в виду, я сама смотрела на эту модель. Но мне нравится мой старый Мерседес. Папа купил его для меня в мае.
Эшли поморщилась.
- Я не знала, что шесть месяцев квалифицируются как старые.
Бритни Бет не пропустила ни одного удара.
- О, да, в мире автомобилей, это может быть прошлогодняя модель.
Эшли только посмеялась с этого.
- О, кстати, - сказала Бритни Бет с нежностью, которая сразу же насторожила Эшли. - Пока тебя не было, кто-то сунул это в почтовый ящик. Оно адресовано тебе. Не могу представить, что это. - Она потянулась к столу Тора и достала конверт. - У тебя день рождения или что?
Эшли нахмурилась.
- Нет. - Она взяла конверт, и у нее перехватило дыхание. Ее имя было там, ясно написано рукой ее матери. - О, боже мой! - Она разорвала письмо и вытащила свернутый лист. - Я не могу в это поверить! - Она схватила свою сумку и побежала к двери, бумага упала на пол вслед за ней.
Глава 32
Тор слушал болтовню матери всю дорогу из аэропорта. Он пытался обратить внимание на себя, но она все равно его перебивала.
- Я думаю, что это потрясающе, что вы согласились на свадьбу, прежде чем отец уйдет.
- А? Что?
- Я так скучаю по нему, когда он уезжает из страны. Но он говорит только о своем бизнесе. Я бы не наслаждалась жизнью, которая у меня сейчас, если бы твой папа был канцелярским крысой, не так ли? Нет, сын. Я люблю свою роскошь, сладкий, и ты знаешь, ЧТО ЭТО ПРАВДА. А насчет женитьбы-вспомни развод Уилли, я до сих пор переживаю, что я виновата в этом. - Она развернула батончик и откусила кусочек.
- Не в этом дело, мама. В смысле, что ты сказала, на что я согласился?
- Ну, жениться до того, как твой папа снова уедет за границу. И твой брат тоже откладывает свою командировку. Они оба будут здесь во время церемонии. Они обещали мне это.
Тор медленно считал до десяти в своей голове. Бритни Бет все это подстроила, так что теперь ей придется смотреть, как он произносит клятву самой красивой женщиной на планете.
- Конечно, прятать от меня Эшли было совсем не так, как тебя, Тыковка. - Она произнесла это угрюмо. - Но твой брат сказал, что, возможно, вы просто пытаетесь развивать свои отношения без толпы людей. - Ее тон показал, как ей было больно от этого комментария.
- О, Мама, ты же знаешь, что я к тебе так не отношусь. Самое сложное в том, чтобы покинуть Техас-это оставить тебя. Ты это знаешь.
Успокоившись, Полли закрыла обертку, засунула шоколадку в пластиковый пакетик и положила в сумочку.
- Спасибо, дорогой. Это много для меня значит.
 
- И брак Улли потерпел бы неудачу, с твоим участием или без него. Шейла была не достойна его. Правило номер один: никогда не женись на девушке, которую встретишь в баре на весенних каникулах.
Выражение Полли прояснилось.
- Это значит, что ты не встретил Эшли в баре? Замечательно.
Тор начал закатывать глаза, но остановился.
- Конечно, нет, мама.
Полли ободряюще улыбнулась.
Тор решил, что правда-высоко отредактированная-это путь.
- Я встретил Эшли, когда она вошла в мой офис в поисках безопасности.
Там. Это было не так уж плохо.
Полли выглядела обеспокоенной.
- О, действительно? Расскажи мне все об этом.
Тор молча поклялся себе.
- Мам, я думаю, будет лучше, если ты встретишься с Эшли лицом к лицу, хорошо? Прежде чем мы поговорим о ней за ее спиной.
- Полагаю, ты прав, дорогой. Мы не должны обсуждать Эшли до того, как я ее встречу. Ты же не хочешь слишком сильно повлиять на мое мнение? Но если она понравилась Рокки, я уверена, что мне она понравится тоже.
- Бритни Бет думает, что ты будешь в ярости из-за того, что я его кастрировал, - сказал Тор, неспособный отвести свои мысли от зачинщика его личного хаоса.
- О, не будь глупым, Тор, детка. Я знаю, у тебя были веские причины, чтобы это сделать. И я также знаю, что ты никогда не лишишь меня его кровной линии.
Тор улыбнулся.
- Ты уже догадалась, не так ли?
Полли усмехнулась.
- Вы с братом видели, как я использовала пробирки спермы раньше. Я думаю, ты позаботился об этом до операции.
- Я сделал. Ты можешь иметь щенков Рокки когда хочешь. Но ты никогда никого не размножаешь, если собака не чемпион, поэтому я удивлен. Почему Рокки?
- Потому что он такая хорошая рабочая собака. Ты проделал с ним удивительные вещи. И есть несколько организаций, которые ищут крепкий рабочий инвентарь. - Она протянула руку и похлопала Тора по ноге. - Я надеюсь, что скоро у меня будут щенки Тора.
Глаза Тора расширились, но он прикусил язык и продолжил ехать.
- А как поживают собаки? – Он задал этот вопрос, надеясь, что его мать будет об этом говорить до конца поездки.
Полли не разочаровала. Она болтала в течение следующих двадцати минут, рассказывая Тору о выставках собак, баллах, майорах и классах послушания и ста других подробностях о своих питомниках.
Тор подумал в какой-то момент, что он заметил Эшли в ее новом внедорожнике, слишком быстро движущемся в противоположном направлении. Он подумал, что обознался. Он только мельком увидел женщину за рулем и она выглядела слишком бледной, чтобы быть Эшли.
Тор припарковался перед своим офисом и пришел, чтобы открыть дверь для своей матери.
Карла и Миньон были заняты последними деталями на окне. Они остановились, когда Тор помог матери выйти из машины. Рокки побежал к Карле, чтобы она смогла ему потереть ухо и дать печенье.
Тор кивнул девочкам.
- Это окно выглядит великолепно. Вы должны получить пятерку в художественном классе.
Карла пыталась сохранять серьезное выражение лица, но Миньон сияла и подпрыгивала.
- Спасибо, Мистер Гаррисон!
Карла прошипела и с достоинством сказала:
- Спасибо. Я скажу нашему инструктору, что тебе нравится.
Полли остановилась рядом с Тором.
- Тор, детка? Эти девушки нарисовали кладбище на окне вашего бизнеса.
- Я знаю, мам. Дух сообщества. Мы украшаем дом к Хэллоуину. Это была идея Эшли.
- О, действительно? Интересно.
- Эшли будет огромной помощью в маркетинге. - Он закрыл дверь за матерью и огляделся.
Бритни Бет начала пихать папку в шкаф. Она обернулась, и когда она увидела Полли, выражение ее лица прояснилось, и тяга усилилась.
 
- Полли! Ты здесь, наконец. Я так рада тебя видеть. - Она бросилась вперед и поцеловала Полли в щеку. - Проходи. Я сделаю тебе чашечку чая. - Она повернулась к буфету, не поворачиваясь спиной к Тору и Полли.