"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
Мы, конечно, собирались вытрясти из Анатолия Саныча гораздо больше, но нас оперативно завернули, предоставив лишь необходимый минимум. В общем, особо наглеть не вышло. Тем не менее Хлюпа умудрился сорвать командировочные в районе тридцати тысяч денег. Обосновал просто, мол: нам нужно что-то жрать и пить, а в особых случаях — спать. Путь неблизкий, а свои кровные мы тратить не намерены. Так что будьте любезны.
И вот, когда все бытовые вопросы были решены, а импланты установлены, мы наконец отправились в путь.
Солнце припекало макушку, а на небе ни облачка… К слову, за всё то время, что я нахожусь в этом странном мире, на землю так и не упало ни единой капли дождя. Впрочем, и облаков я здесь практически не видел. Но по рассказам Шпалы, такое здесь всё же случается: примерно два-три раза в год. И дожди (опять же, по его словам) довольно мощные. Ну то ладно, к делу не относится. Пока солнце палило так, что от него хотелось закопаться в песок, а ещё лучше — спрятаться в озере с ледяной водой. Но увы, ничего подобного здесь никто никогда не видел.
На скорости казалось, будто мы попали в гриль. Вот вроде должно обдувать ветерком и как-то облегчать страдания, но нет. Воздух тоже был горячим, и от его бесконечного потока в лицо делалось только хуже.
Но и это ещё не всё.
Не успели мы отъехать от города даже на сотню километров, как встряли в первые неприятности. На сей раз мы напоролись на какую-то банду. Их багги вылетел наперерез нам из-за огромной кучи хлама. Хлюпа взял немного правее, чтобы проскочить мимо, но эти парни чётко знали, как себя вести в подобных обстоятельствах.
— Сзади ещё двое! — крикнул я и развернул турель в их сторону. — Жми, Хлюпа, они догоняют!
— Да жму я, жму! — прокричал приятель и вдруг резко бросил машину влево, а затем снова вправо.
Я едва рёбра о жёсткий каркас не переломал. Но это всё же лучше, чем смерть от ракет, которые пролетели мимо и взорвались метрах в десяти за нами, взметнув к небу огромные кучи пыли. Я хотел было порадоваться идиотизму нападающих, потому как мне показалось, будто ракеты угодили в самих преследователей. Ан нет! Оба багги выскочили из пыльной завесы и огрызнулись по нам из пулемётов.
Хлюпа вовремя сообразил, что дело пахнет жареным, и бросил машину в крутой вираж. Некоторое время мы натурально валили боком, а затем помчались перпендикулярно погоне. В этот момент я наконец смог поймать устойчивое положение и впервые ответил короткой очередью. Багги, что гнался за нами по правую сторону, резко вильнул, а затем закувыркался через крышу. И этого оказалось достаточно, чтобы от нас отстали. Вдогонку по нам выпустили ещё две ракеты, но это скорее так, острастки для. И машины постепенно отстали.
— Лихо ты их! — похвалил меня Хлюпа.
— Ну так! — самодовольно ответил я. — Пятое поколение рулит.
— А я вот не особо разницу чувствую. Хотя, надо признать, глазомер в разы лучше стал. Я последнюю ракету в десяти сантиметрах от нас пропустил.
— Ты на курс встанешь или мы так и будем не пойми куда ехать?
— А, точно! — Хлюпа прихлопнул себя ладонью по лбу и плавно развернул машину.
Разговаривали мы редко, потому как для этого приходилось орать во всё горло. Остекление у багги отсутствует, а вместо полноценного кузова — жёстко сваренный каркас из различных труб. Ветер свистит в ушах так, что порой перекричать его просто невозможно. Вот мы и предпочитали больше молчать. В редком случае кидали друг другу текстовые сообщения. Да и говорить пока было особо не о чем.
Первую остановку устроили часа через четыре пути. Расстелили кусок углеродной ткани прямо на земле и уселись обедать. Палыч тоже обрадовался остановке и тут же бросился охотиться на всякую ползающую тварь. Мы с Хлюпой уплетали питательную жижу и с любопытством наблюдали за тем, как ёж гоняется за насекомыми. Не слишком увлекательное шоу, но других развлечений не было. Даже сеть оказалась недоступна.
— Что-то не спешат нас убивать, — вдруг выдал Хлюпа.
— А ты никак расстроился?
— Да нет, просто странно всё это. Зачем тогда вешать на тебя покойника, а затем быстренько сплавлять в жопу мира? Не вижу я логики в этом поступке.
— Так, может, всё как раз на поверхности? Анатолий Саныч действительно хочет отыскать кладбище дроидов. Ну а смерть лысого — хороший повод нам не платить. Ну и от себя подозрения отвести.
— Велика честь — побыть козлом отпущения, — ухмыльнулся приятель. — Может, ты и прав. Вот только у меня внутри постоянно свербит, не даёт покоя… Знаешь, бывает такое чувство, когда выходишь из дома и кажется, будто ты что-то забыл. И всегда по итогу оказывается, что чувство вовсе не ложное.
— Ты это к чему сейчас?
— А к тому: нечисто здесь. В смысле, говнецом попахивает от твоего Саныча.
— Он не мой.
— Да какая разница. Ты ведь меня понимаешь.
— Понимаю.
— Ну а чё тогда?
— Ты что предлагаешь, бросить всё и вернуться?
— Не обязательно. А вот маршрут я бы сменил.
— Так мы, считай, напрямую едем. Смысл кренделя выписывать? Или бешеной собаке семь вёрст — не крюк?
— Вот заодно и проверим. У нас на пути четыре города получается, так?
— Ну?
— Предлагаю сейчас чуть севернее взять, там тоже какой-то посёлок имеется. Да, он поменьше, но нам-то какая разница? Пожрать-попить дадут — и то хлеб.
— Сильный крюк выйдет?
— Километров на сто пятьдесят. Может, двести, если на весь маршрут растянуть. Мы там по другой цепочке посёлков проедем, а затем уже на курс встанем.
— В принципе, терпимо. Давай.
Но в ответ я получил полное молчание, а потому был вынужден оторваться от созерцания Палыча и взглянуть на Хлюпу. Тот сидел с открытым ртом и огромными от удивления глазами таращился в небо. Я тоже решил взглянуть на то, что приковало внимание товарища, после чего наверняка застыл в той же позе.
Прямо в небе, словно из другого мира, плавно появлялось нечто огромное. Если эту штуку сравнить с чем-нибудь из знакомого, к примеру, из моего прошлого мира, то ближе всего будет один из небоскрёбов «Москва-сити». Хотя, скорее всего, эта хреновина окажется гораздо больше.
Её контуры становились всё отчётливее, и вскоре нам удалось рассмотреть бегущие вдоль бортов разноцветные огоньки и широкие панорамные окна. Уже не оставалось никаких сомнений в том, что эта штука — космический корабль. Ну или ещё что-то подобное. В общем, явно искусственного происхождения. И, похоже, корабль не помещался в атмосфере. Его верхняя часть терялась в верхних слоях, словно растворяясь в структуре и постепенно становясь невидимой.
А затем нас едва не оглушила сирена. Её мерцающий звук ревом разнёсся по всей округе. Даже Палыч отреагировал на опасность и свернулся в клубок. А мы так и продолжали наблюдать за громадиной с открытыми ртами.
Вдруг в задней части корабля что-то зашевелилось. Мы не сразу поняли, что это открывается грузовой шлюз, пока от корабля не отделилась небольшая точка. Она с тихим свистом увеличивалась в размерах, а в следующую секунду с глухим стуком врезалась в землю, подняв огромное облако пыли. И всё бы ничего, если бы этот процесс происходил где-то вдалеке. Но нет, первая железка рухнула примерно в пятнадцати метрах от нас.
Мне хватило мгновения, чтобы прикинуть стандартную гору хлама и соотнести её с нашим местоположением.
— Валим отсюда! — закричал я и первым сорвался с места.
На сей раз Хлюпа не спорил. Он рванул к машине с такой прытью, что гепард от зависти на собственном хвосте повесился бы. Я же нёсся в противоположную сторону, чтобы спасти колючего друга, который и не подумал отреагировать на мой ментальный призыв. Видимо, решил, что в его случае колючек достаточно для спасения шкуры.
С разбегу я схватил Генку и зашипел от боли в ладонях. Всё же иглы у него острейшие, словно он их каждый вечер надфилем подводит, пока никто не видит. Но сейчас можно и потерпеть. Позже ему пинка отвешу, чтобы гордость свою не включал.
Едва я подхватил Репейника и помчался в сторону машины, как в место, где секунду назад возлежал ёж, врезалась очередная массивная железяка. Рассматривать её времени не было, ноги бы унести.