Пепельный Король (СИ)

Перед входом в замок стояло два жреца в своих ржавых от времени масках. Внимательнее приглядевшись увидел, что маски не просто стягивают их лица, но и прибиты железными штырями прямо к голове. Но, как я уже знал, эти существа давно уже перестали быть людьми. Мой божественный взор показывал, что каждый из них обладает повышенной скоростью, силой и регенерацией. Маски причиняли им боль, но при этом давали в ответ огромное могущество, делая из простых людей бессмертных демонов, ни в чём не уступающих даже бабау.
У этих служителей, кроме стандартной плети на поясе, были короткие изогнутые мечи, напоминающие сабли. Сейчас они были убраны в ножны. При моем приближении оба человека поклонились и отошли с моего пути. Огромные створки ворот стали со скрипом раскрываться. Я прошёл внутрь и оказался в длинном тёмном коридоре.
Здесь было множество дверей, за которыми раздавались крики пытаемых жертв. Стены тоже украшали подобные храмам скульптуры. Иногда мимо меня проходили спешащие по своим делам жрецы. На меня внимания никто не обращал, но я и так знал, куда нужно идти. Где-то впереди находилась могучая Сила, прекрасно ощущаемая мною даже на расстоянии.
Среди тысяч стонов я уловил тихий скрип. Использовав божественный взор, взглянув на пол под ногами, там в глубине, через каждые несколько метров были живьём замурованы люди. Неспособные сойти с ума, они страдали, помещённые в каменные саркофаги. Кто-то просто царапал стены, ломая ногти, другие были погружены в ледяную воду, третьи саркофаги были наполнены нечистотами. Для каждого посетителя этого места был уготовлен свой Ад. И меня просто удивляло, что при всём этом богиня Боли оставалась младшим божеством. Сколько же Силы нужно средним или великим богам? Страшно представить.
Пройдя этот жуткий коридор, я наконец оказался напротив огромной двухстворчатой двери. Здесь тоже находилось два охранника, которые с уважением поклонились мне и чуть отступили в стороны. Половинки двери открылись и я вошёл внутрь.
Огромный зал, даже больший, чем мой собственный в Тэлларе. В самой дали стоит трон с вживлёнными туда с помощью магии существами. Конечно, они тоже были живы.
Наконец, я увидел богиню своими собственными глазами. Красивая молодая девушка с длинными волосами, одетая в кожаный, напоминающий охотничий костюм. На поясе свёрнутый кнут, в божественном зрении сияющий от магической силы. Бесспорно, оружие относилось к четвёртому уровню, вроде моего Падшего. Аура хозяйки напоминала яркое солнце, не уступая по мощи Малибору или тому же Каасоху. Мне до этой силы ещё ой как далеко. Богиня посмотрел на меня своими холодными, не знающими жалости глазами, улыбнулась:
— Добро пожаловать в мои чертоги, молодой Лорд.
Я слегка поклонился:
— Приветствую, госпожа.
Она встала с трона и направилась ко мне, раскинув руки в стороны, спросила:
— Как тебе мой дом?
Я пожал плечами:
— Величественно, но, на мой взгляд, слишком шумно.
Она хмыкнула, подошла, встав рядом со мной:
— Ну в этом и весь смысл, эти стоны и крики… агония пытаемых существ — это самая прекрасная музыка в Мультивселенной.
Разубеждать её я точно не собирался. Не моё это дело. У богов есть индивидуальные особенности, связанные с их силами и их проявлением. Но мне, конечно, в таком замке жить бы не хотелось, не поработать спокойно, ни поспать.
Богиня указала мне рукой на одну из арок, за которой находился выход в небольшое помещение, куда мы вскоре и направились. Как я понял, это была неофициальная часть зала для небольших празднований и более близкого общения. Наверное, только в этом зале не было вмурованных в стены людей, хотя стоны и крики были слышны и тут. Богиня указала на круглый столик, вокруг которого стояло несколько кресел:
— Присаживайся, дорогой гость. Угощайся.
На столе стали появляться всякие напитки и блюда, включая даже совсем жуткие. Она, похоже, меня больше за демона принимает, а может просто у тёмных богов схожие предпочтения в пище. Но мне эти тарелки, наполненные глазами или вырезанными языками, не особо нравились. Мы сели за стол и я, чтобы не обидеть хозяйку, стал думать, что бы мне всё же съесть или выпить. Она увидела мою растерянность:
 
— Хочешь чего-то особенного? Назови это.
— Бааторское виски было бы кстати.
После всех этих напряжений и кошмаров стоило хоть немного расслабиться.
Она улыбнулась, кивнула:
— Конечно.
На столе возникла бутылка из чёрного стекла, запаянная восковой печатью. Я быстро её откупорил и налил в рюмку себе и богине. Чокаться здесь было непринято, поэтому, перед тем как выпить, просто приподнял рюмку чуть перед собой:
— За знакомство, миледи.
Охх, невероятно. Вкус совсем не тот, что в барах Сантила…
Богиня поставила свою пустую рюмку на стол:
— Прямо из подземелья Ареохии, лучший виски в Бааторе. Такое пьют только Повелители слоёв, Герцоги и ближайшие их сторонники.
Да, меня оно тоже впечатлило и градус в нём тоже значительно выше. Похоже, этот виски был способен воздействовать даже на такие полубожественные сущности, как я. Богиня налила вина из другой бутылки, ну а я решил повторить. Этот виски меня слегка успокоил и расслабил. А то совсем напряженный тут сидел. Конечно, я мог в любой момент волевым усилием убрать опьяняющий эффект этого напитка, но в данный момент я посчитал это ненужным.
— Нужно бы прикупить бутылочек и себе, а то в моих кладовых лишь то, что продают в тавернах Сантила.
Она с улыбкой кивнула:
— В Сантиле, насколько знаю, хорошее спиртное, большая редкость, хотя, конечно, намного лучше того, что изготавливают у вас в Бездне.
Не согласиться с этим было сложно. Виски в Пазунии был просто отвратительный.
Пойло подействовало на меня, сделав чуть более раскованным. Богиня уже не казалась такой опасной. Мы обсудили с ней несколько отстраненных вопросов, в том числе и момент гибели Велердана. Ей об этом было мало известно и, как я понял, она была с ним наглядно знакома. Но, похоже, особой симпатии не испытывала. Однако, я пришёл сюда не для светских бесед, для этого лучше выбрать другое время.
— Вернёмся к нашим делам, госпожа. Вы сможете мне помочь в моём конфликте с богом Оборотней?
Она кивнула:
— Думаю, это в моих силах, по крайней мере организовать вам встречу и в чём-то даже тебе помочь. Но что ты можешь дать мне за эту помощь? Я не могу помогать просто так, мы ещё не друзья.
В принципе, этого я и ожидал и у меня было, что ей предложить. Для богов главное это храмы и новые верующие, а мне устроить это не так уж сложно.
— Я владею тремя городами в Пазунии и в каждом будет открыт ваш храм. Вы получите новых прихожан и ещё большее влияние в Бездне. Разумеется, я сам профинансирую их строительство. И принесу достойные подношения.
Она улыбнулась:
— Хорошее предложение, но этого мало. Городки твои совсем маленькие, там и так поделены все сферы влияния. Что ещё предложишь мне?
«Вот жадная су…, спокойно, даже мысленно не стоит говорит так, я тут проситель, а не она. Тем более, я и сам бы на её месте этой ситуацией воспользовался»
— Не так давно я пленил одного из двухсотлетних извергов ям. Если хотите, могу передать его вам.
Достаю шкатулку из кармана. Сегодня утром, ещё до похода в храм, я навестил камеру пыток и забрал дьявола. Даже эта могучая шкатулка его бы долго не удержала, поэтому, пришлось постоянно укреплять её небольшой толикой божественной силы. Но это гарантировало, что пока я это делаю, демону будет не выбраться.
Жаль, конечно… такого врага можно было бы выменять в Бааторе на другого демона или какой нужный артефакт. Но помощь богини мне сейчас нужнее. Это лучше, чем отдать, скажем, моего Падшего или меч Велердана. Но что теперь предложить Малибору, я не знал. Этот дар был больше для него.
 
Она взяла шкатулку в руку, внимательно осмотрела. После чего переключила поддержку энергией на себя, а затем убрала в карман: